Глава 66 «Игра в прятки окончена»
…
Двадцать минут назад.
Ши Юй бесшумно и ловко, пригнувшись, пробирался через отдел сладостей. Подошвы его обуви, мягкие, будто только что испеченный хлеб, бесшумно сминались при соприкосновении с полом, словно вдавливая любые звуки в щели между плитками.
Ши Юй и хотел, чтобы они были такими мягкими. В теплом супермаркете хорошая обувь именно такой и должна быть.
Поэтому на всем первом этаже супермаркета раздавался лишь непрерывный шорох и скрежет, который издавало при движении порождение зла «Клоун».
Ши Юй навострил уши, чутко улавливая его местонахождение, и уходил в сторону с умеренной скоростью, стараясь держаться от него на расстоянии двух стеллажей.
«В нерабочие часы бегать по первому этажу супермаркета запрещено!»
Это было весьма туманное правило. Само понятие «бег» можно трактовать очень широко: возможно, даже несколько быстрых шагов система расценит как бег, а возможно, бегом считается только стремительный спринт.
Такая неопределенность изрядно досаждала Ши Юю. Он не смел рисковать и проверять границы дозволенного методом проб и ошибок по одной простой причине.
Ши Юй был слишком хрупким.
У него не было права на ошибку. Ладно серьезные увечья – даже один простой удар в качестве наказания мог отправить его на тот свет.
Прижавшись спиной к прилавку с орехами, Ши Юй с каменным лицом прислушивался к непрекращающимся звукам, которые издавал «Клоун».
— О-о-о… милый покупатель… шаловливый покупатель… ты так меня удивляешь… — напевало чудовище.
При каждом движении его голова нелепо моталась из стороны в сторону, из-за чего налепленные на нее черты лица едва ли не съезжали со своих мест.
Левое ухо, выросшее на месте правого глаза, дернулось, словно пытаясь снова уловить направление, в котором скрылся Ши Юй.
Ничего не услышав, оно продолжило кривляться и говорить шутовским тоном:
— Ты кажешься таким милым… таким питательным… но даже в этом случае… за покупки нужно платить…
В то же мгновение его пестрое разноцветное тело резко развернулось на сто восемьдесят градусов. Хаотично разбросанные по лицу черты внезапно раздулись, и тварь принялась быстро трясти головой, заходясь в высокочастотной вибрации!
Благодаря неестественно вытянутой фигуре его голова поднялась над стеллажами со снеками, позволив существу заглянуть прямо в соседний отдел с желе и на прилавок с орехами.
Но там никого не было.
Ши Юй боялся даже вздохнуть. Миг назад у него в груди екнуло от дурного предчувствия, и он с максимально возможной, но безопасной скоростью перебрался назад, в отдел сладостей.
К счастью, эта скорость не активировала карательное правило «бега», однако Ши Юй понимал, что это предел. Если придется двигаться еще быстрее, ему придется сразу же принять бой и нанести ответный удар.
«Клоун» недоуменно захлопал своими внезапно расширившимися глазами, и с его щек и носогубной складки на пол закапали грязные разноцветные «слезы». Он скорбно и тоскливо запел, словно оперный певец:
— Как же это ранит… мой милый покупатель… а ведь тебе нужно было всего лишь заплатить за ту бутылку колы… и я бы с радостью позволил тебе уйти…
Шурх-шурх…
Напевая это, «Клоун» задергал конечностями и несколько раз прокрутился на месте на своем усаженном роликами основании, после чего добавил:
— Я возьму лишь твою руку… всего одну твою руку…
«А голову мою тебе не надо?» – мысленно усмехнулся Ши Юй.
Он закатил глаза. Ему было глубоко плевать на речи этого порождения зла; он ушел уже довольно далеко, пока клоун увлеченно разыгрывал свое представление.
Ши Юй действовал с предельной осторожностью. Еще в самом начале он снял пуховик, который мог зашуршать от трения, и тщательно заправил все края одежды в брюки, чтобы исключить любой случайный звук.
Ничего не поделаешь – в открытом бою Ши Юй действительно был слабоват. С самого начала его планом было затягивание времени.
По расчетам Ши Юя, если в этом двухэтажном супермаркете, состоящем из первого и цокольного уровней, действовали правила «первого этажа», то остальные выжившие с высокой долей вероятности находились на «минус первом». Судя по всему, этот закономерный Иньцзе имел невысокий ранг – скорее всего, второй, хотя при определенных обстоятельствах мог дотягивать до третьего.
А значит, пока он отвлекает часть опасности на себя, Усач, Хань Хэ и Фан Мяомяо без проблем справятся с оставшимися порождениями зла на своем уровне. Вероятность того, что он дождется подмоги, была крайне высока.
Конечно, могли возникнуть и непредвиденные обстоятельства, но этот шанс был мал.
У Ши Юя имелся и запасной план, однако сейчас он испытывал твердую уверенность именно в первом варианте развития событий.
Он доверял обоим своим товарищам, но главным источником этой уверенности были не они.
А Фан Мяомяо.
Ши Юй проследил взглядом за порождением зла, которое снова пришло в движение. Он слегка шевельнул пальцами, и с помощью мысленной воли сбросил несколько товаров с полок на трех стеллажах, расположенных в разных сторонах, но на одинаковом расстоянии от монстра.
Глядя на то, как клоун, оправдывая ожидания, вновь оживился и принялся хаотично метаться в поисках источника шума, Ши Юй вспомнил досье, которое читал ранее.
«Фан Мяомяо. Женщина. „Созвездие“ – Горный Абрикос».
«Единственный выживший член отряда „Горный Абрикос“, остальные участники погибли.
Специалист по ликвидации аномалий. Наследие класса „Шаман“: десятая техника „Экстаз“.
Находится на уровне этой техники уже 7 лет, признаков скорого повышения не зафиксировано.
Однако она владеет огромным количеством ритуалов и в критическом состоянии способна провести полный ритуал шестой техники – „Указание Пути“».
«В настоящее время по собственному желанию не привлекается к повседневным миссиям, но обязана явиться в случае экстренного вызова».
«Полный ритуал шестой техники…»
Пока Ши Юй размышлял, как действовать дальше, он вдруг почувствовал, что вокруг стало слишком тихо.
Ши Юй давно перестал быть тем неопытным новичком, каким был когда-то. В то же мгновение, когда вокруг воцарилась эта зловещая тишина, сила его мысленной воли резко возросла.
Ему необходимо было знать, что именно изменилось.
И в ответ на его отчаянное желание мысленная воля отозвалась.
В сознание Ши Юя ворвался образ множества пестрых, разноцветных глазных яблок.
Они были раскиданы повсюду, непрерывно перекатываясь со стеклянным шорохом и оставляя за собой на полу кричащие, грязные полосы ядовитых цветов.
А само порождение зла стояло прямо посреди первого этажа, растянув рот в жуткой ухмылке, разрезающей лицо до самого лба.
«Меня обнаружили!»
Ши Юй среагировал без малейшего промедления. Он резко взмахнул рукой, и под воздействием его мысленной воли стоявшие вокруг бутылки с алкоголем одновременно задрожали. Несколько штук, чья форма лучше всего подходила для метания, взмыли в воздух.
В следующий миг они мгновенно развернулись в воздухе донышками вперед и горлышками назад. И в то же мгновение с силой полетели вперед под разными углами!
Фьють! Фьють! — Бах!
Бутылки, подобно летящим одна за другой ракетам, со всей яростью обрушились на клоуна.
Тварь, как и прежде, швыряло из стороны в сторону. Под этим градом «бутылочных ракет» она казалась совершенно беспомощной и неспособной дать отпор.
В зрачках Ши Юя вспыхнуло серебряное свечение – это означало, что он начал выводить силу своей мысленной воли на максимум.
Он прекрасно понимал: время для игры в прятки закончилось.
«Глазные яблоки… круглые, скользкие… они ведь не могут вечно оставаться на одном месте… Думаю, очень скоро я услышу звук лопающихся мягких и упругих сфер».
Шмяк! Шмяк!
Словно повинуясь его мыслям, со всех углов и верхних полок стеллажей начали осыпаться разноцветные глазные яблоки, устремляясь вниз подобно пестрому дождю.
Шмяк… кап…