Глава 56 «Навстречу неизбежному. Экстаз предзнаменования»
…
— Да что ж такое, все дороги забиты! Откуда в такой час столько народу?!
Лю Ваньжу в раздражении засигналила. Проводив взглядом перепуганную старушку, которая торопливо засеменила к тротуару, она резко выжала педаль газа и рванула вперед.
Наконец-то показался супермаркет.
Припарковав и заперев машину, Лю Ваньжу нетерпеливым жестом откинула волосы назад и размашистым шагом направилась к дверям магазина.
Дзинь-дон…
— Здравствуйте, добро пожаловать!
Фан Мяомяо зашла в супермаркет и первым же делом взглянула на экран телефона, проверяя время.
21:04.
— Еще успеваю, — тихо вздохнула она.
Покупатели один за другим покидали полупустой торговый зал. Поправив на плечах рюкзак, Фан Мяомяо решительно направилась к рядам с товарами.
У самого входа в торговую зону стояли две сотрудницы средних лет. До закрытия оставалось совсем немного, и женщины расслабленно переговаривались, тихонько посмеиваясь.
Заметив, что к ним уверенно идет девушка с рюкзаком, одна из них удивленно приподняла брови:
— Ой, девушка, вы куда?
Фан Мяомяо не стала тратить время на лишние разговоры. Подойдя вплотную, она одним движением достала из кармана удостоверение, раскрыла его и предъявила женщинам:
— Здравствуйте. Полиция. Проводится оперативное мероприятие, прошу вас содействовать.
— Ох… вот оно что… — растерялась одна из сотрудниц. — Девушка, то есть товарищ полицейский, мы-то помочь только рады, но… что именно нужно делать? Может, нам лучше позвать директора? Мы ведь тут обычные работницы, ничего сами решать не можем.
Фан Мяомяо предостерегающе махнула рукой:
— Не нужно. Операция строго засекречена. Можете записать номер моего жетона и проверить его по базе.
Женщины растерянно переглянулись. В их представлении, раз полиция пришла и запретила сообщать руководству, значит, проверка идет против самого супермаркета. С одной стороны, спорить с полицией боязно, с другой – гнева директора тоже не миновать.
Но раз уж сотрудница органов говорит так уверенно, лучше сейчас подчиниться, а как только она зайдет внутрь – потихоньку позвонить начальству.
— Хорошо, хорошо, товарищ полицейский. Тяжелая у вас служба. Проходите, конечно.
Фан Мяомяо мельком скосила глаза на свой рюкзак.
Та сотрудница, что была помоложе, тут же сообразила, в чем дело, и закивала:
— Все в порядке, проходите-проходите. Понимаем, для дела нужно.
Фан Мяомяо благодарно кивнула и быстро скрылась в недрах торгового зала.
Цель у Фан Мяомяо была совершенно конкретная – спуститься на нижний ярус.
Как Шаманка, способная видеть провидческие сны, она полностью доверяла своим видениям – их точность еще никогда ее не подводила. Раз все кошмарные события из сна происходили после спуска вниз, значит, источник угрозы однозначно находится на подземном этаже.
— …Скажи спасибо, что на меня нарвался! Сегодня я добрая, а попался бы тебе кто другой – на одних только лекарствах разорился бы, вовек не расплатился!
Фан Мяомяо уже бежала к лестнице, когда этот визгливый, режущий слух голос вонзился в ее барабанные перепонки подобно острому шилу. Она резко затормозила и обернулась на звук.
В то же мгновение перед ее глазами все поплыло. Сознание затопила лавина хаотичных, пугающих образов, проносящихся с бешеной скоростью: дремучий лес, грубый серый песок под ногами, переходящая реку лошадь, сокрушительный черный шип, пробивающий белизну и сочащийся кровью, приторная сладость, липким слоем заливающая перевернутый мир, глухой тяжелый удар, серебряные искры звезд и внезапно оборвавшийся, затихший ветер.
Сработал Экстаз предзнаменования!
Зрачки Фан Мяомяо судорожно сузились, когда видение наконец отпустило ее и она пришла в себя.
В груди все похолодело.
Она давно уже не была неопытным новичком. Фан Мяомяо стала Шаманкой в числе самых первых и понимала суть пророчеств гораздо глубже тех, кто только ступил на этот путь. Она умела расшифровывать ритуальные знаки и хаотичные обрывки видений.
И сейчас, очнувшись от Экстаза, она ощутила лишь удушливое, липкое отчаяние.
Ей не удалось предотвратить встречу этой визгливой женщины с порождением зла.
Но почему? Как это возможно?
Она ведь уже прекрасно помнит ее лицо из сна. Сейчас она может просто увести ее из супермаркета, даже если та будет сопротивляться. До закрытия магазина еще больше тридцати минут – что могло пойти не так?
Фан Мяомяо стиснула зубы. Не время сомневаться и копаться в причинах. Раз уж цель перед глазами, отступать нельзя. Нужно действовать!
С силой топнув, чтобы прогнать слабость в ногах после пережитого видения, Фан Мяомяо бросилась вниз по лестнице вслед за спустившейся Лю Ваньжу.
В это время Лю Ваньжу, брезгливо подцепив пальцами кусок мяса, вовсю изливала яд на продавца. В умении придираться и скандалить ей не было равных, а когда человек оказывается в своей стихии, его уже не остановить. Лю Ваньжу буквально упивалась собственной придирчивостью.
— Что за тухлятина? Пленка сверху уже вся сморщилась! И почему этот срез выглядит так странно? Вы что, подсовываете покупателям прессованную химозу вместо нормального мяса?!
Лю Ваньжу вздернула бровь и смерила торговца презрительным, высокомерным взглядом.
Мясник едва сдерживал ярость, но понимал, что смена вот-вот закончится, и связываться со вздорной бабой на ночь глядя ему не хотелось. Он просто молча отвернулся, делая вид, что оглох.
Видя, что ей не отвечают, Лю Ваньжу закатила глаза, фыркнула и небрежно швырнула кусок обратно в лоток со свиной шкурой:
— Просто кошмар какой-то! И это они людям продают!
Бормоча проклятия, она развернулась и покачивающейся походкой направилась к прилавкам с фруктами.
Фан Мяомяо сбежала по лестнице и сразу же выхватила взглядом ту самую крикливую особу.
Высокие скулы, брови вразлет, узкие злые глаза с опущенными уголками и тонкие, поджатые губы.
Редко встретишь человека, чья стервозность так отчетливо отпечаталась на лице, но Лю Ваньжу была именно из таких. И, к несчастью, ее внутреннее содержание полностью соответствовало отталкивающей внешности.
Фан Мяомяо мгновенно зафиксировала цель и быстро пошла на сближение.
— Эй? Вы кто еще такая? — Недовольно протянула Лю Ваньжу.
Фан Мяомяо была готова к расспросам. Она молниеносно выхватила удостоверение и заговорила четко, без лишних вступлений:
— Здравствуйте, я из полиции. Только что в этом районе был замечен особо опасный преступник, находящийся в розыске. Мы проверили дорожные камеры – вы проходили совсем рядом с ним. Прошу вас проследовать со мной для дачи показаний.
Голос Фан Мяомяо звучал настолько уверенно и властно, что не верить ей было невозможно. Лю Ваньжу растерянно перевела взгляд с удостоверения на свою доверху забитую тележку, помялась и неохотно буркнула:
— Ну… ладно. Только давайте побыстрее, у меня дома ребенок, мне некогда тут рассиживать.
— Не волнуйтесь, это не займет много времени.
Фан Мяомяо даже немного удивилась. Судя по поведению женщины минуту назад, она ожидала бурного скандала и долгих препирательств, но перед представителем закона та внезапно оказалась на удивление покладистой.
И в тот самый момент, когда Фан Мяомяо на секунду ослабила бдительность, под сводами супермаркета раздался ровный, бездушный женский голос автоответчика:
— Уважаемые покупатели! Напоминаем, что сейчас двадцать один час тридцать минут. До закрытия нашего магазина осталось ровно пятнадцать минут. Убедительно просим вас завершить свои покупки и пройти к кассам оплаты. Благодарим за понимание.
Времени не осталось. Решение нужно было принимать немедленно.