Глава 50 «Точка отсчета»
…
Базовый тест и впрямь оказался базовым, но Ши Юй, к великому сожалению, его провалил.
— Надо же, реакция и координация отличные, а выносливость ни к черту, — посетовал Ху Цзыхао, похлопывая распластавшегося на земле Ши Юя и глядя на его едва ли не отлетающую в мир иной душу.
— Да не… сравнивай ты… меня с вами… двумя… — с трудом выжимая из себя слова, прохрипел Ши Юй и ненадолго затих, словно испустив дух.
Глядя на него, Хань Хэ молча сорвал росшие неподалеку зеленые побеги, растер их в ладонях и, сжав пальцы, капнул выжатый сок прямо на голову Ши Юю.
Под тихий шепот Хань Хэ прохладный растительный аромат окутал изнуренное тело юноши, будто на его коже прорастали бесчисленные свежие листья.
Эффект оказался мгновенным – силе Девятого искусства не составило труда унять обычную усталость. Ши Юй почувствовал, как по всему телу разливается живительная прохлада, возвращая легкость затекшим ногам и наливая силой саднящие легкие.
— Ох… спасибо, — выдохнул Ши Юй, пораженный этим чудесным ощущением. Он перевернулся на спину и с восхищением посмотрел на Ху Цзыхао и Хань Хэ, которые выглядели так, будто и вовсе не бегали.
— До смерти напугали… Сначала стометровка, потом двести метров, потом сразу километр, да еще подтягивания, прыжки в длину… Я чуть не кончился.
Ху Цзыхао сочувственно вздохнул. В чем-то парень был прав: не будь они одаренными, после такой полосы препятствий точно бы протянули ноги.
Когда Ши Юй с трудом поднялся, к ним подошел Шэнь Бай. Увидев, что Хань Хэ уже помог товарищу восстановить силы, он с облегчением убрал приготовленную заранее коробочку обратно в карман.
— Неплохо. Для Хань Хэ и Ху Цзыхао, как для представителей укрепляющих ступеней, такой тест – пустяк. Но и Ши Юй молодец, со временем втянешься. На самом деле во время теста вполне можно помогать себе способностями, не нужно быть излишне строгими к себе.
Затем Шэнь Бай перевел взгляд на бегущего вдали Хо Цюляня и спокойно добавил:
— Вот посмотрите на малыша Ляна, он в этом деле мастер.
Ши Юй проследил за его взглядом и заметил, что Хо Цюлян бежит как-то странно.
Его бледная кожа покрылась легким румянцем, капли пота блестели в прохладном воздухе, а из-под просторного худи при каждом движении виднелись тонкие руки. Любому было понятно, что парень измотан до предела.
Однако скорость его бега не снижалась. Точнее сказать, не только скорость – сам ритм и амплитуда движений оставались пугающе неизменными.
Если бы Ши Юй подошел ближе, он бы увидел, что зрачки Хо Цюляня стали светлыми, точно слабый чай, и подернулись мягким мерцающим сиянием.
Ступень «Тонкий Месяц» – это путь обмана.
Раз Хо Цюлян способен влиять на чужое восприятие и искажать чужие чувства, то ему ничего не стоило проделать это и с собой.
Сейчас он не столько бежал сам, сколько пребывал в состоянии глубокого самогипноза. Он просто не чувствовал усталости и не мог остановиться.
Он обманул собственное тело.
«Ну и кремень», – мысленно восхитился Ши Юй. Это заставило его задуматься о границах собственных сил. Сегодняшний день принес ему огромную пользу: он стал гораздо лучше понимать как саму природу способностей, так и тактику их применения в реальном бою.
Когда Хо Цюлян в очередной раз пробегал мимо, Шэнь Бай окликнул его:
— Хватит, малыш Лян. На сегодня достаточно.
Хо Цюлян растерянно вскинул голову, словно очнувшись от сна. На глазах у всех лунное сияние в его зрачках угасло, и он со стоном рухнул прямо на землю.
— Ой-ё-ё-ё-ёй!
Едва коснувшись травы, Хо Цюлян завыл в голос, причитая, что больше никогда в жизни не станет совать нос в чужие дела.
Шэнь Бай с улыбкой покачал головой и отошел в сторону.
Он прекрасно знал, что Хо Цюлян ни за что не выдал бы секреты своих товарищей чужакам. Тот всегда умел разделять важное и второстепенное, но небольшой урок на будущее ему не повредит – пусть будет скромнее.
В конце концов, много знать – не всегда к добру.
Глядя на завывающего Хо Цюляня, у которого еще оставались силы кричать, Ши Юй вздохнул. Если подумать, наказание тот получил отчасти из-за него.
Почувствовав, что его собственный источник немного восстановился, Ши Юй протянул руку, помогая Хо Цюляню подняться, и попытался направить каплю силы, чтобы унять его усталость.
Тем временем Шэнь Бай, стоя на пустом месте, ухватился за пустоту и с силой потянул на себя – прямо из воздуха, словно сдернув невидимое покрывало, он явил стоявшую там машину.
Он спрятал ее здесь заранее, скрыв все следы присутствия.
— Что ж, надеюсь, вы запомнили все, о чем мы сегодня говорили. Отныне вы полноценные коллеги. Учитесь работать в связке, впереди у нас еще много тренировок, так что притретесь друг к другу.
Шэнь Бай открыл дверцу автомобиля и посмотрел на Ши Юя, который как раз помогал подняться товарищу:
— На сегодня закончим. Я развезу вас.
Хо Цюлян уцепился за запястье Ши Юя и бесстыдно заканючил:
— Ой, малыш Ши Юй, какие у тебя нежные ручки! Ну же, ты ведь больше не злишься? Будь выше этого, прости глупца!
— Тьфу ты! — Ши Юй резко вырвал руку и принялся усердно тереть ее об одежду. — Да отвали ты, противно же! Раньше надо было думать!
Да и не злился он особо.
Заметив, что Шэнь Бай распахнул дверцу, Ши Юй со всех ног бросился к машине и мигом юркнул на заднее сиденье.
Ху Цзыхао и Хань Хэ, глядя на дурачащегося Хо Цюляня, лишь покрутили головами и тоже забрались в салон.
Щелкнул замок, дверцы захлопнулись, и первый рабочий день в жизни Ши Юя официально подошел к концу.
Все прошло куда более захватывающе, чем он ожидал. Шутка ли – стать «специалистом по ликвидации аномалий»! В кармане лежали две банковские карты, бедность осталась позади, а впереди ждала настоящая служба ради защиты обычных людей. Как тут не волноваться?
Сердце Ши Юя трепетало в такт покачиваниям машины на ухабах, и он сам не мог понять, от чего оно бьется сильнее – от усталости или от предвкушения новой жизни.
— Да не скромничай, ешь, я угощаю!
Хо Цзыхао так легко сорил обещаниями, но Ши Юй, глядя на заставленный тарелками стол, просто не знал, к чему притронуться в первую очередь.
— Слишком много заказал… Придется потом целую неделю объедки доедать.
Делать было нечего, и Ши Юй потянулся к стоящей ближе всех тарелке с тушеной свиной рулькой.
Ху Цзыхао со смехом притащил ящик местной газировки и быстро откупорил три бутылки.
Несовершеннолетним алкоголь не полагается.
Когда они въехали в город, Ху Цзыхао сам предложил Шэнь Баю высадить их с Хань Хэ и Ши Юем. Тот не возражал. На приглашение присоединиться к обеду Шэнь Бай ответил вежливым отказом, сославшись на неотложные дела с Хо Цюлянем.
Сам Хо Цюлян, судя по его лицу, очень хотел пойти с ними, но после слов командира лишь понуро сжался на переднем сиденье, всем своим видом выражая глубокое разочарование.
Проигнорировав его страдания, Шэнь Бай высадил троицу, попрощался и уехал.
И вот теперь они сидели в уютном зале ресторанчика.
Хотя в общественном месте не стоило болтать о лишнем, Ху Цзыхао так и брызгал энергией. Он был самым оживленным из троих, и под его напором даже молчаливый Хань Хэ начал понемногу поддерживать беседу.
Еды на столе казалось немерено, но Ху Цзыхао и Хань Хэ, будучи одаренными силового типа, обладали поистине зверским аппетитом. Не прошло и получаса, как большая часть блюд бесследно исчезла в их желудках.
— Ах да, чуть не забыл сказать, — Ху Цзыхао вытер лоснящиеся губы и, проглотив очередной мясной шарик, негромко произнес:
— Моя мама вчера через знакомых навела справки о тех наших ребятах и учителях, что попали в больницу.
— И как они? — Ши Юй сразу отставил в сторону бутылку с ананасовой газировкой, ловя каждое слово.
Ху Цзыхао оглянулся на закрытую дверь кабинки и, лишь когда Хань Хэ едва заметным кивком подтвердил, что вокруг все спокойно, продолжил:
— Говорят, все быстро идут на поправку. Динамика отличная, через пару дней их уже начнут выписывать.
— Вот и славно. Главное, что все живы и здоровы, — Ши Юй облегченно выдохнул. Для всех выживших это была лучшая новость.
Ху Цзыхао на секунду замялся, а потом добавил вполголоса:
— Но есть одна деталь из больничных слухов… Врачи так и не смогли понять, что именно произошло с учителями и ребятами. Просто в тот день, когда на меня совершили покушение и больницу оцепили, всем внезапно стало лучше.
Ши Юй мгновенно сообразил, к чему он клонит.
Вмешалось руководство.
В тот день вся их команда была на месте… и ни у кого из них не было способностей лечить ментальные травмы. Значит, на помощь пришли другие силы.
Ну конечно, ведь в «Созвездие» вступили не они одни.
— Главное, что все обошлось, — мягко произнес Хань Хэ, аккуратно откладывая палочки для еды. — Главное, что все целы.
Ши Юй тепло улыбнулся:
— Точно. Главное, что все целы.
Ху Цзыхао тут же вскинул свой стакан. Шипучий напиток отозвался звонким шорохом лопающихся пузырьков, наполнив воздух сладким ароматом личи.
— Отлично! За хорошие новости! Давайте чокнемся! За наши семнадцать лет!
— За нас!
Дзынь!
Три стакана сошлись над столом. Газировка, налитая почти до краев, брызнула в стороны. В теплом свете ламп сладкие капли вспыхнули крошечными искрами и с тихим стуком упали на деревянную столешницу.
— Ура!!
Три юноши в день, который они должны были провести за школьными партами, запрокинули головы и махом осушили свои стаканы.
Колючий газ защекотал небо и с шумом провалился в горло – совсем как ускользающие мгновения их недолгой юности, оставляя после себя лишь теплое послевкусие и шумный, искренний выдох.
«Конец первого тома.»