Глава 4.2 «Преемник»
— Но почему тогда мы все прекрасно помним Лю Цзуньфу и даже смогли рассказать об этом классному руководителю? Да так, что… наш классрук теперь вообще сквозь землю провалился?
Хань Хэ на секунду задумался, а затем его глаза блеснули:
— Ваши слова натолкнули меня на мысль. Дедушка говорил, что порождения зла тоже развиваются и эволюционируют. Что если они, подобно животным – скажем, змеям во время линьки или крабам при сбросе панциря – в момент перерождения становятся крайне уязвимыми? И Ши Юй почувствовал тот жуткий страх от Лю Цзуньфу как раз потому, что тварь готовилась к эволюции и просто не могла, как обычно, скрывать свою ауру.
Ши Юй подхватил эту мысль:
— Получается, Ян Дэшэн тоже неслучайно показался именно сегодня, даже не пытаясь скрыть свою силу… Тут два варианта. Первый – они с тварью оценили обстановку, поняли, что им никто не угрожает, и окончательно обнаглели. Второй – тварь почуяла, что в школе есть кто-то вроде Хань Хэ. Поскольку сейчас она слаба и не может полностью контролировать силу, она понимает, что ее могут обнаружить. Вот они и блефуют, запугивают нас, чтобы преемники не смели дергаться, пока этот критический период не пройдет и они снова не скроются в тени.
Ши Юй соображал поразительно быстро, на лету выстраивая логические цепочки из тех крох информации, что у них были.
За разговорами они незаметно подошли к общежитию. Как бы Ху Цзыхао ни хотелось остаться с парнями, ему нужно было возвращаться к себе. Скоро коридоры опустеют, и оставаться одному вне комнаты станет смертельно опасно.
При входе в здание Ши Юй и Ху Цзыхао привычно поздоровались с дежурным вахтером. Даже Хань Хэ вежливо кивнул старику.
Дежурного звали дедушка Хуан. Это был добродушный старик на пенсии, который устроился в школу просто от скуки, да чтобы подзаработать немного денег. Студентов он никогда строго не наказывал, любил пошутить и поболтать с проходящими мимо ребятами, за что те его искренне уважали.
Ху Цзыхао вдруг вспомнил, что утром классный руководитель собирался идти в комнату охраны, чтобы посмотреть записи с камер. Но ведь на вахте тоже есть мониторы! Вдруг старик видел учителя Лю?
Мысленно обругав себя за то, что от страха у него совсем вылетела из головы эта мысль, Ху Цзыхао спросил:
— Дедушка Хуан, совсем забыл спросить. Сегодня наш классный руководитель говорил, что придет проверить камеры. Вы его не видели?
— Чего? Камеры проверять? Да не было сегодня никого, не видел я. А что стряслось-то? Опять тебя с какой-нибудь девчонкой за руку поймали, сорванец?
Ответ дедушки Хуана был простым и бесхитростным. Своего классного руководителя Лю Чжипэна ребята здесь не найдут.
Поняв, что расспрашивать дальше бессмысленно, Ху Цзыхао попрощался с вахтером, и парни направились к лестнице.
Как только троица скрылась из виду, дедушка Хуан едва заметно вздохнул. Это мимолетное движение было практически неразличимо. Он ненавязчиво окинул взглядом пустой вестибюль, а затем, напевая под нос незамысловатый мотивчик, неторопливо побрел по своим делам, будто ничего не произошло.
Ху Цзыхао твердо решил до самого отбоя не отходить от Ши Юя и Хань Хэ. Комнаты у них были разные: Ши Юй жил наискосок от Ху Цзыхао – ближе всех, а комната Хань Хэ располагалась в том же ряду, ближе к середине коридора.
Соседи Ши Юя по комнате были парнями крайне общительными и обычно не возвращались в общежитие до самого выключения света. Поэтому троица решила пока обосноваться у него.
Перед тем как войти в здание, Хань Хэ особо предупредил парней, что порождения зла не возникают из ниоткуда. Места их появления обычно привязаны к некоему подобию Врат, и в радиусе их действия тварь способна перехватывать информацию. Поэтому в самом общежитии лучше лишнего не болтать, чтобы не накликать беду.
В итоге парни сидели в комнате в гробовом молчании, откровенно не зная, о чем говорить.
Хань Хэ по природе своей был молчуном, Ши Юй тоже не отличался излишней разговорчивостью, а Ху Цзыхао они знали слишком мало. Так они и сидели в неловком молчании: кто-то ковырял ногти, кто-то лениво листал потрепанную книжку. Время тянулось невыносимо медленно.
— И не проси! Даже не думай! Сейчас в школе строжайшая дисциплина! Не подставляй меня, старика!
Внезапно из коридора донесся взволнованный голос дедушки Хуана. Старик явно сердился.
— Дедушка Хуан, ну пожалуйста! Я больше не буду, честное слово, отдайте телефон!
Раздался жалобный умоляющий голос. Ши Юй, сидевший ближе всех к выходу, приоткрыл дверь. На площадке стоял дедушка Хуан с мобильным телефоном в руке, а рядом обреченно переминался с ноги на ногу парень из параллельного класса.
— Попался с телефоном дедушке Хуану? Странно. Обычно старик на такое сквозь пальцы смотрит, а тут прямо рассвирепел, — шепотом удивился Ху Цзыхао, заглядывая из-за плеча Ши Юя.
— И не проси. Вот прямо сейчас с твоего телефона и позвоню твоей классной руководительнице, пускай она с тобой по всей строгости разбирается!
Забыв о привычном добродушии, дедушка Хуан принялся сердито тыкать в экран конфискованного телефона.
К этому моменту почти во всех комнатах пооткрывались двери. Студенты с любопытством высовывали головы наружу, радуясь бесплатному зрелищу. По коридору пополз нестройный гул голосов: парни вполголоса обсуждали внезапную строгость вахтера и невезение попавшегося бедолаги.
Старик быстро набрал номер, и на том конце провода почти сразу ответили.
— Алло! Учительница Ли? Да, знаю, что поздно уже. Но тут дело чрезвычайной важности! Только позавчера директор на собрании нам уши прожужжал, что в нашей Ишиской средней школе №12 нужно железную дисциплину наводить! Дисциплину, говорю! А у вас в классе, оказывается, находятся умники, которым закон не писан! Спят и видят, как бы правила нарушить! Так мы всю репутацию школы растеряем! Если сверху проверку пришлют, я на старости лет такого позора не переживу!
Дедушка Хуан тараторил как из пулемета, выпаливая слова на одном дыхании и не давая собеседнику вставить ни слова.
Но вдруг старик осекся. Помолчав секунды две, он резко изменился в лице и залебезил:
— Ой-ой-ой… Простите великодушно! Извините, пожалуйста, уважаемый! Ах, старость не радость, телефон-то не мой, а ученика, вот я номер и перепутал. Извините, что побеспокоил в такой час, ха-ха, глупо вышло. Эх, жили бы вы поближе, я бы прямо сейчас прибежал извиняться! Ну надо же так опростоволоситься, а…
Шум в коридоре заметно усилился. Даже дураку было понятно, что дедушка Хуан просто ошибся номером. Волны сдавленного смеха, подобно речному приливу, покатились по этажу.
— Чего зубы скалите?! — Прикрикнул старик, обернувшись.
Гул мгновенно утих. Дедушка Хуан набрал номер еще раз. На этот раз трубку действительно взяла классная руководительница провинившегося парня.
Теперь старик говорил куда спокойнее. Похоже, недавний конфуз немного остудил его пыл, и он уже не стал так яростно распекать ученика.
— Да-да, конечно. Извините за беспокойство, учительница Ли. Да ничего страшного, телефончик я пока у себя придержу. Мальчишка молодой еще, глупый, дело житейское… Да не переживайте вы так, все в лучшем виде сохраню. Конечно-конечно, отдыхайте. Да, доброй ночи.
Вызов завершился.
Погасив экран телефона, дедушка Хуан неторопливо сунул его в карман брюк, после чего шуганул оставшихся зевак и тяжело зашагал вниз по лестнице.
— Да, дед Хуан сегодня не на шутку разошелся, — поежился Ху Цзыхао. В школе мобильные телефоны были под строжайшим запретом, за этим следили очень жестко. По крайней мере, в учебных классах светить ими никто не решался, да и в общежитии периодически устраивали внезапные рейды, так что проносить технику рисковали немногие.
Ши Юю вся эта сцена показалась странной, но он постарался отогнать навязчивое любопытство.
Однако в голове, зацепившись за обрывки телефонного разговора, уже начали выстраиваться смутные, пугающие догадки.
Его необычные способности, его аналитический ум буквально кричали об опасности.
В висках тяжело запульсировало.
Скоро должны были выключить свет.