Глава 42 «Разбор полетов»
— Возвращайтесь-ка отдыхать, — сказал Шэнь Бай. — Сегодня мы с Сыин побудем на дежурстве. Если что-то случится, я сразу с вами свяжусь.
Разбитую стену Шэнь Бай уже успел начерно заделать. Благодаря силе Портного кладка теперь держалась на совесть – можно было не опасаться, что все рухнет в самый неподходящий момент.
Затянув последние стежки, Шэнь Бай обернулся к стоящим позади Лю Ии и Хо Цюляню:
— Вообще-то, эти двое вполне могли подождать и до завтра. Но вам же непременно нужно было явиться лично. А ведь могли бы уже спать вовсю.
Хо Цюлянь, стоявший чуть поодаль, лишь развел руками с видом незаслуженно обиженного.
Лю Ии, впрочем, нисколько не смутилась. Поправив свои мелкие косички, она отозвалась:
— Да ладно тебе ворчать, великий Портной Шэнь. Промедление смерти подобно, слыхал такое? А вдруг их сегодня кто-нибудь пришел бы спасать?
Шэнь Бай оставил ее шпильку без ответа. Он просто махнул рукой Хо Цюляню, подзывая его к своей машине.
Хо Цюлянь послушно зашагал следом, рассуждая на ходу:
— Сколько лет копаюсь в архивах, а еще ни разу не видел, чтобы Завершители бросались выручать своих мелких сошек…
Лю Ии сладко потянулась и, проводив взглядом Хо Цюляня, который уже подошел к автомобилю Шэнь Бая, бросила:
— Ладно, подпевала, твоя взяла. На сегодня расходимся. Увидимся завтра.
С этими словами она перекинула длинную ногу через сиденье мотоцикла, сделала парням прощальный жест рукой и с негромким, глухим рокотом умчалась вдаль.
Хо Цюлянь сел в машину к Шэнь Баю, и они тоже покинули территорию старого завода.
Пока они ехали, Хо Цюлянь решил расспросить своего спутника:
— Брат Бай, ну и как тебе эта троица новичков?
Шэнь Бай вел машину сосредоточенно, не отрывая взгляда от дороги:
— Хорошие ребята. Оказались даже лучше, чем я думал. Способности у всех достойные.
— А если по характерам? Разложи по полочкам, а?
Хо Цюлянь поерзал на пассажирском сиденье и потянул за ремень безопасности – слишком тугая лента причиняла ему неудобство.
Шэнь Бай немного помолчал, обдумывая ответ:
— Хань Хэ – парень решительный. При первом же расспросе сразу принял твердое решение присоединиться. К тому же, если верить Ии, он из особенных – умудрился перешагнуть через десятое искусство… Возможно, дело в исключительном таланте? И внутреннее понимание позволило ему совершить мгновенное возвышение? В любом случае, он на редкость хладнокровен, что, впрочем, вообще свойственно тем, кто наследует путь Охотника.
Хо Цюлянь невольно поежился. Его собственная лестница сил плохо сочеталась с Охотниками, и присутствие этого классического Охотника-новичка вызывало у него легкий внутренний дискомфорт.
«Придется еще долго притираться друг к другу», – подумал он, а вслух спросил:
— А что скажешь про остальных?
— …О человеческих качествах Ху Цзыхао долго распространяться не надо – Завершители уже дали нам ответ, — спокойно продолжил Шэнь Бай. — Честный парень, но мыслит простовато. В этом они очень похожи с Ии.
— Ой, ну брось, брат Бай! Ты же прекрасно понимаешь, про кого мне больше всего хочется послушать! Специально его на самый конец оставил, душу мне тут бередишь, — взмолился Хо Цюлянь, видя, что Шэнь Бай упорно обходит стороной Ши Юя.
Ши Юй действительно интересовал Хо Цюляня сильнее прочих.
И его лестница сил, и его поразительная проницательность заставляли качать головой от изумления.
Шэнь Бай мельком взглянул на попутчика и усмехнулся:
— Ты ведь вчера наверняка пытался вытянуть из парня какие-то секреты? Не забывай, что тебя за это еще ждет наказание.
Услышав это, Хо Цюлянь на мгновение замер с глупым выражением лица, а затем принялся картинно сокрушаться и стонать.
Под этот шутливый плач Шэнь Бай заговорил уже серьезнее:
— Лестница сил Ши Юя чрезвычайно любопытна… Все мы знаем: чем более абстрактен путь, тем выше его предел. Даже если не брать в расчет, что он сам по себе одаренный, его лестница заслуживает того, чтобы вкладывать в нее силы.
Шэнь Бай сделал паузу и добавил:
— К тому же мальчишка и сам по себе отличный материал. Любит думать головой, зрит в самый корень проблемы… Пусть даже здесь не обошлось без влияния его лестницы. Но судя по всему, среди этой троицы именно он со временем займет лидирующую позицию.
Они уже почти подъехали к нужному месту, и Шэнь Бай слегка сбавил скорость.
— Хань Хэ… слишком неразговорчив, к тому же явно что-то скрывает. Ху Цзыхао думает слишком мало. А вот Ши Юй на их фоне кажется более мягким, но в то же время он куда внимательнее к деталям. Тот, кто умеет расспрашивать и находить общий язык, сможет стать связующим звеном для остальных двоих. Чувствую, с его появлением у меня поубавится забот.
Пока он говорил, машина плавно затормозила у тротуара. Они прибыли к месту назначения.
— Ну и отлично. Для нашего заповедника отверженных чудиков появление одного нормального человека – уже великое благо. Пусть разгрузит тебя немного, брат Бай, — сказал Хо Цюлянь, нажимая на кнопку фиксатора ремня.
Шэнь Бай лишь покачал головой:
— Не говори так, малыш Лян.
Хо Цюлянь широко улыбнулся:
— Ладно, брат Бай, я пошел. Будем надеяться, что наверху не выкинут какую-нибудь очередную глупость, идет?
Не дожидаясь ответа, он махнул рукой и быстро зашагал прочь.
Шэнь Бай с тихим вздохом проводил его взглядом, выжал сцепление и тронулся с места.
Он приоткрыл окно, впуская в салон прохладный ночной воздух. Не успел он отъехать далеко, как легкое дуновение ветра, кружась, проникло в салон и шепнуло ему прямо на ухо:
— Брат Бай, я тебя вижу.
Это был голос Хэ Сыин.
Шэнь Бай ничуть не удивился. Лестница Шепота Ветра – это власть над воздушными потоками и звуками. Хэ Сыин умела общаться с ветром и воспринимать через него окружающий мир, так что для нее не составляло труда заставить поток донести ее слова на большое расстояние.
Он не стал отвечать, а лишь слегка поднял голову.
Луна сегодня была неполной – ущербный диск изливал на землю тусклый, иссушающий желтый свет. В вышине не виднелось ни облачка. Завтра наверняка будет ясный день.
В слабом лунном свете на крыше одного из зданий отчетливо виднелся силуэт человека.
Глубокой ночью на улицах городка почти не было прохожих, но Хэ Сыин это мало заботило. Посмотрев вниз на редкие автомобили и одинокие фигуры людей, она глубоко вдохнула и уверенно шагнула с края крыши в пустоту.
Сила тяжести тут же заявила о своих правах. Хрупкая девичья фигурка камнем устремилась вниз, стремительно и беспрепятственно разрезая воздух.
Фьють…
Но этот безумный, смертельно опасный прыжок не привлек ничьего внимания. Люди внизу словно ослепли, полностью игнорируя падающий силуэт.
На плечах Хэ Сыин развевался широкий белый плащ. В отличие от узкого, длинного одеяния Лю Ии, этот плащ был просторным и мягким. Сейчас он громко хлопал на ветру, вторя бешеной скорости падения.
Гордость великого Портного Шэнь Бая – артефакт Скрытые Крылья.
Для обычного человека тот, кто надел этот плащ, становился невидимкой, полностью теряя всякое присутствие в реальности.
Хэ Сыин упивалась свистом ветра и шумом вокруг. На мгновение отразившись в оконных стеклах высотки, ее фигура пронеслась ниже, и в эту секунду девочка почувствовала себя свободной птицей.
У самого уровня третьего этажа Хэ Сыин неуловимым движением повела кистями рук. В тот же миг вокруг нее закружились невидимые воздушные нити, свиваясь в плотный вихрь. Восходящий поток мгновенно создал мощное, но мягкое сопротивление. Прямо в этом яростном порыве ветра девочка перегруппировалась, зависла в воздухе и плавно пошла на посадку, направляя воздушный поток так, чтобы он вынес ее прямо к машине Шэнь Бая.
Плюх.
Едва Хэ Сыин коснулась ногами земли, Шэнь Бай шевельнул пальцем. Невидимая нить тут же потянула за ручку, приоткрывая пассажирскую дверь, и девочка ловко юркнула внутрь салона.