Глава 4.1 «Преемник»
Голос прозвучал совсем тихо, и кроме Хань Хэ его никто не услышал.
Странное поведение парней уже невозможно было скрыть. Сидящие рядом одноклассники с недоумением поглядывали то на Ши Юя, то на Хань Хэ. Заговорить с Хань Хэ никто не решался, но у Ши Юя несколько человек спросили, все ли с ним в порядке и не приболел ли он.
— Да нет… все нормально… ха-ха… Просто живот прихватило, в туалет, наверное, хочется.
Кое-как совладав со своими чувствами, Ши Юй натянуто ответил обеспокоенным одноклассникам и принялся торопливо собирать вещи.
— От Ян Дэшэна разит густым, тяжелым запахом порождения зла, — Хань Хэ заговорил так тихо, чтобы его слышал только Ши Юй. — Но в отличие от Ху Цзыхао, этот запах въелся в него из-за постоянного контакта с тварью. Не исключено, что его и вовсе контролируют. Неужели здешнее порождение зла настолько обнаглело, что действует средь бела дня?
Ши Юй почти ничего не ответил. Он и сам почувствовал это в тот самый миг, когда Ян Дэшэн вошел в класс. Жуткое, леденящее дыхание окутывало завуча плотным коконом. И пусть Ши Юй меньше всего на свете желал соприкасаться с подобным, страху он натерпелся изрядно.
За всю его жизнь это было самое близкое столкновение с тем, кого Хань Хэ называл порождением зла.
Ши Юю было по-настоящему страшно, но выбора у него не оставалось. Отпроситься сейчас домой не получится: классного руководителя нет, и все равно пришлось бы идти к Ян Дэшэну. А если подойти к завучу слишком близко, тот непременно почует неладное, и тогда Ши Юй сам окажется под прицелом. Кто знает, вдруг следующей жертвой порождения зла станет именно он?
Хань Хэ нахмурился. Посмотрев на объятого ужасом Ши Юя, а затем на маячившего в отдалении Усача, который явно хотел подойти, он бесцеремонно схватил Ши Юя за запястье и потащил к выходу, на ходу кивнув Ху Цзыхао, чтобы тот шел за ними.
Ши Юй сначала растерялся, но быстро сообразил, что к чему.
Атмосфера в школе становилась все более зловещей. Вместо того чтобы со своими жалкими крохами знаний гадать на кофейной гуще и в итоге глупо погибнуть…
… куда разумнее держаться Хань Хэ. Этот парень выглядит надежным, стоит послушать, что он скажет. И Ши Юй без лишних споров пошел следом.
Ху Цзыхао поспешно засеменил за ними.
Оказавшись в коридоре, Усач нерешительно взглянул на Ши Юя, собираясь по привычке держаться на расстоянии, но тот сам махнул ему рукой, подзывая ближе.
— Да ладно тебе, подходи. Тут творится черт знает что, так что бегать друг от друга уже нет никакого смысла.
Помедлив, Ху Цзыхао подошел, но все же оставил между ними небольшую дистанцию.
Глядя на это, Ши Юй мысленно вздохнул: «Какой же он все-таки добрый парень. И за что ему такое наказание?»
Но тут же оддернул себя: «У нас тут целый завуч как-то связан с порождением зла, тут никто не застрахован. Мне бы о себе сначала позаботиться».
Пока Ши Юй предавался невеселым мыслям, Ху Цзыхао шепотом спросил, что сейчас произошло в классе.
Ши Юй не стал утаивать их догадки.
— Мы с Хань Хэ почувствовали на Ян Дэшэне дыхание порождения зла. Только с ним все иначе, чем с тобой. Он кажется не мишенью твари, а скорее ее продолжением. Ян Дэшэн сейчас… — Ши Юй запнулся на мгновение, прежде чем закончить мысль: — …он будто перестал быть собой. Возможно, внутри этого тела сидит кто-то другой.
Разговор продолжил Хань Хэ:
— От него исходит очень опасная сила, мне с ней точно не сладить. Похоже, здешнее порождение зла убивает уже не в первый раз. В других классах никто не пропадал?
— В других классах? — Растерялся Ху Цзыхао. Этого он знать не мог.
Взглянув на парней, Хань Хэ со вздохом понял, что большего от них не добиться. Однако один вопрос по-прежнему не давал ему покоя.
Он повернулся к Ши Юю, и его голос зазвучал куда серьезнее:
— Ты ведь преемник? Сейчас не время играть в прятки, выкладывай все как есть.
— Чего? — Ши Юй, только-только начавший приходить в себя после пережитого страха, опешил от такого напора.
Он действительно не понимал, о чем речь!
— Рад бы согласиться, и если статус этого твоего «преемника» поможет мне избавиться от всего этого кошмара, я только за! Но ты можешь выражаться яснее? Я правда не понимаю, о чем ты!
Видя, что Ши Юй не притворяется, Хань Хэ задумался. Вокруг уже почти никого не осталось, внимание привлекать было некому, и он жестом предложил поговорить на ходу.
Шаг за шагом они спускались по лестнице. Белый больничный свет ламп заливал коридоры, вытягивая по полу длинные тени троих парней.
— Преемник – это тот, кто унаследовал определенное мастерство, — заговорил Хань Хэ, сворачивая на малолюдную дорожку, ведущую к общежитию. — Преемники могут пробуждать и использовать силу своего наследия… силу, способную противостоять порождениям зла.
Он бросил взгляд на Ши Юя и продолжил:
— Моя семья из поколения в поколение передавала наследие Охотника. Сейчас мне доступна девятая техника – Волчий Клык. А вот ты… Ты чувствуешь опасность и страх задолго до того, как их замечу я. Мой дедушка когда-то упоминал о наследии с похожими способностями.
Глаза Хань Хэ в полумраке блеснули хищным, волчьим блеском. Он тихо произнес:
— Наследие Шамана, десятая техника – Экстаз.
Ши Юй покачал головой, решительно отметая это предположение.
— Судя по твоим словам, наследие – это то, чему нужно учиться, развивать как силу. Могу сказать совершенно точно: я никогда в жизни ничем подобным не занимался.
Хань Хэ понимающе кивнул. В разговор робко вмешался Ху Цзыхао:
— Но… если даже ты, будучи преемником, ничего не можешь сделать, то как быть мне? Тебе вообще приходилось сталкиваться с такими тварями раньше?
Хань Хэ отмахнулся от назойливого мотылька, кружившего перед лицом, и ответил:
— Раньше мы с дедушкой охотились на порождения зла. Но то, с чем мы сталкивались, не казалось настолько опасным. Мои предки были потомственными охотниками, дед с малых лет учил меня выслеживать зверя. Тогда мы еще знать не знали ни о каких преемниках, дедушка им и не был. Лишь пять лет назад я впервые ощутил, как во мне пробуждается сила наследия.
Он немного помолчал, вспоминая.
— Дед тогда немного общался с какими-то государственными чинами, но подробностей я не знаю. Так что я понятия не имею, почему сейчас все так обернулось, и что на самом деле происходит с нашим миром.
Хань Хэ посмотрел на притихшего Ху Цзыхао.
— Что касается тебя – я сделаю все, что в моих силах. Наша главная надежда сейчас – это если кто-то сможет связаться с внешним миром, или если мы сумеем продержаться до следующей пятницы. Но честно сказать, я сомневаюсь, что у нас есть столько времени. Да даже если и так, за эти дни могут пропасть другие ребята. Если классный руководитель сегодня успел подать отчет, и Ян Дэшэн об этом узнал, то учитель Лю, скорее всего, уже мертв.
Слова Хань Хэ камнем легли на душу Ши Юя, рождая гнетущее чувство бессилия.
Жил себе спокойной жизнью, учился, втайне радовался своему особому «везению» – и вдруг в одночасье оказался в эпицентре кошмара, где каждый шаг сулит смертельную опасность. Поначалу казалось, что история с Лю Цзуньфу – лишь досадное исключение, но появление напуганного Ху Цзыхао пошатнуло его уверенность в безопасности, а визит Ян Дэшэна и вовсе разрушил ее до основания.
Ши Юй понимал: остаться в стороне уже не получится.
Если Хань Хэ прав, и здешняя тварь обладает огромной силой, значит, на ее счету уже далеко не одна жертва. Просто никто этого не заметил.
Раз уж все зашло так далеко, Ши Юю волей-неволей пришлось включить голову и сопоставить факты.
У него появилось одно предположение.
— Послушайте… Что если это порождение зла убило уже кучу народа, но оно умеет переписывать человеческую память? Поэтому мы ничего и не помним. А Ян Дэшэн получил часть его силы, и именно поэтому твои соседи по комнате после разговора с ним сразу обо всем забыли и перестали верить?
Ху Цзыхао, однако, засомневался: