Глава 3 «Это не он»
Время уроков пролетело незаметно. На этот раз Ху Цзыхао не стал дожидаться конца занятий – как только закончился первый урок, он сразу повернулся к Ши Юю. Помня, однако, в каком ужасе тот находился из-за его нынешнего состояния, Усач не стал подходить слишком близко и лишь окликнул Ши Юя издалека.
Сейчас Ху Цзыхао чувствовал себя по-настоящему беспомощным. Он ведь был совершенно посторонним человеком, который просто хотел найти пропавшего друга, но после разговора с Ши Юем внезапно оказался в самом центре чертовщины. Вернувшись в полдень в общежитие, он поделился с остальными своими догадками насчет исчезновения Лю Цзуньфу. Разумеется, слова Ши Юя он пересказывать не стал, а зашел с другой стороны:
— Ребят, как думаете, а вдруг с Лю Цзуньфу уже… Ну, может, в нашей школе водится какая-то нечисть?
Но в ответ услышал лишь:
— Да ты просто слишком переживаешь. Как такое вообще возможно? Нет в мире ничего подобного.
Впрочем, оно и понятно – кто поверит в такую дичь?
Ху Цзыхао чувствовал себя покинутым. И в довершение всего классный руководитель внезапно взял отгул. Ну разве бывает так, чтобы учитель, узнав утром об исчезновении ученика, уже в обед ушел в отпуск?!
Все это выглядело крайне странно, и теперь «не от мира сего» Ши Юй оставался единственным, кому Ху Цзыхао мог излить душу.
Одноклассники не обращали на них внимания – все были заняты бурным обсуждением внезапного ухода классного руководителя.
Ши Юй по одному лишь встревоженному виду Ху Цзыхао понял, насколько тот напуган. Но, честно говоря, сам он ничем не мог помочь. Все, что было в его силах, – это предупредить парня и заставить отнестись к происходящему со всей серьезностью. Судя по поведению Ху Цзыхао, его «способность» сработала: тот поверил его словам. А значит, Ши Юй сделал все, что мог, и теперь оставалось только плыть по течению.
Однако Ху Цзыхао сейчас выглядел настолько паршиво, что просто сидеть сложа руки Ши Юй не мог. Он уже собирался встать, чтобы поговорить с ним, как вдруг чья-то ладонь опустилась ему на плечо.
Ши Юй повернул голову и увидел того, кому принадлежала эта рука.
Снова Хань Хэ.
За сегодняшний день Хань Хэ вел себя настолько странно, что заговорил больше раз, чем за весь прошедший месяц. Ши Юй недоуменно уставился на него.
Хань Хэ поднялся и, глядя на Ши Юя, произнес:
— Я сам с ним поговорю.
— …Чего?
Прежде чем Ши Юй успел осознать услышанное, Хань Хэ уже вышел из-за парты и направился к Ху Цзыхао. Подойдя ближе, он указал пальцем на дверь, призывая выйти и поговорить снаружи.
Ху Цзыхао удивился поведению Хань Хэ даже больше, чем Ши Юй. На его памяти он с этим неразговорчивым парнем вообще ни разу словом не обмолвился.
Но аура Хань Хэ, как всегда, подавляла своей тяжестью. Ху Цзыхао бросил растерянный взгляд на Ши Юя. Тот лишь слегка покачал головой, давая понять, что сам ничего не понимает.
Делать нечего – Ху Цзыхао все-таки побаивался Хань Хэ. Хоть тот и был с ним одного роста, его тяжелый взгляд заставил Усача подчиниться и выйти вслед за ним. Да и других вариантов у него сейчас все равно не оставалось.
Они вышли в коридор и остановились на свободном пятачке неподалеку от учительской. Видя вокруг снующих туда-сюда одноклассников, Ху Цзыхао немного успокоился и заговорил первым:
— Хань… Хэ, ну привет. Ты чего-то хотел?
Лицо Хань Хэ оставалось каменным. Его глаза походили на глаза дикого зверя – то ли ястреба, то ли волка – и этот пристальный взгляд нагонял на Ху Цзыхао жуть.
«Да что не так с этой парочкой за партой… Хань Хэ еще более странный, чем Ши Юй».
Ху Цзыхао уже подумывал отшутиться и поскорее свалить, когда Хань Хэ наконец заговорил:
— Ши Юй прав. От тебя несет порождением зла.
Очередная дикая фраза, но именно ее Ху Цзыхао сейчас и жаждал услышать. Он тут же засыпал Хань Хэ вопросами:
— Каким еще порождением зла? Что это вообще такое? Исчезновение Лю Цзуньфу связано с этой дрянью? Ты знаешь, что с ним случилось?
Ху Цзыхао не был дураком. Он прекрасно понял: стоящий перед ним Хань Хэ явно что-то знает. И в отличие от зыбких догадок Ши Юя, знания Хань Хэ были совершенно точными.
Хань Хэ не стал играть в молчанку и ответил прямо:
— Лю Цзуньфу мертв. В обед я обошел всю школу – его аура полностью рассеялась. Порождение зла – считай, что это призрак. И сейчас он нацелился на тебя.
Слова Хань Хэ были лаконичными, но предельно ясными.
Лю Цзуньфу погиб от лап призрака, именуемого «порождением зла». И следующим будет он, Ху Цзыхао.
— Но почему… Стой, откуда тебе все это известно? И если ты говоришь правду, у тебя есть какой-нибудь план?
Ху Цзыхао был на грани истерики. Как же ему хотелось, чтобы Хань Хэ сейчас улыбнулся, а из-за угла вышел Ши Юй, таща за собой живого Лю Цзуньфу, и скорчил рожу со словами: «Ха-ха, мы так долго планировали этот розыгрыш! Круто мы тебя умыли?»
Но это было невозможно. Даже классный руководитель, знавший о случившемся, внезапно испарился. Ху Цзыхао не знал, что делать. Он не мог просто отмахнуться от всей этой чертовщины и судорожно цеплялся за любую соломинку, способную спасти его жизнь.
Хань Хэ посмотрел на паникующего парня, немного подумал и достал из кармана маленький кулон.
Это был простенький амулет, сплетенный вручную из перьев и веточек.
— Я уже сталкивался с подобным, поэтому кое-что понимаю. Но тварь, которая пришла за тобой в этот раз, может оказаться куда опаснее, — Хань Хэ протянул оберег Ху Цзыхао.
— Надень это. Возможно, защитит. В ближайшие дни я буду приглядывать за тобой.
Ху Цзыхао уставился на маленький амулет. Бормоча слова благодарности, он бережно принял его обеими руками и аккуратно спрятал в карман.
— И эта штука правда меня защитит? — Спросил он дрожащим голосом, с надеждой глядя на Хань Хэ в поисках хоть какого-то утешения.
— Возможно. В любом случае, Ши Юй дал тебе хороший совет – старайся не оставаться в одиночестве.
С этими словами Хань Хэ огляделся по сторонам, напоследок мазнул взглядом по Ху Цзыхао и ушел, не проронив больше ни слова.
Делать было нечего. Приближалось время урока, и Ху Цзыхао поспешил вернуться в класс. Шумная атмосфера кабинета немного притупила его страх.
Так прошел весь остаток дня. Ни Ши Юй, ни Хань Хэ больше не заговаривали с ним.
Но между собой они общаться не перестали.
К началу последнего урока Ши Юй уже едва сдерживался. Хань Хэ сидел как истукан – либо смотрел в одну точку, либо витал в облаках, не произнося ни слова. Ши Юя так и подмывало узнать, о чем тот говорил с Ху Цзыхао. Да и брошенная Хань Хэ фраза «Ты что-то почувствовал?» до сих пор не давала ему покоя.
Хань Хэ, слушая, как яростно шуршит ручкой его сосед по парте, понял, что тот на пределе.
И действительно – вскоре перед ним легла записка. Хань Хэ привычным и быстрым движением забрал бумажку, будто они заранее об этом договорились.
«Ну и тип» – подумал Ши Юй, пораженный его молниеносной реакцией, но все же заставил себя набраться терпения в ожидании ответа.
Вскоре записка вернулась.
«Что ты думаешь насчет Лю Цзуньфу и Ху Цзыхао?»
Почерк Хань Хэ был изящным и размашистым, хотя из-за спешки буквы слегка поплыли. Чуть ниже виднелся ответ, написанный уже более строгим, аккуратным почерком:
«Все так, как ты и сказал. За ними обоими охотится нечто ужасное. Мы называем это „порождением зла“. Сначала Лю Цзуньфу, теперь Ху Цзыхао. Запах Лю Цзуньфу в школе полностью исчез – он мертв. Ху Цзыхао, скорее всего, погибнет уже сегодня».
Ши Юй вчитался в строчки и крепко задумался.
«Очевидно, Хань Хэ знает об этом кошмаре куда больше меня. Запах…? Что это значит? У него есть какие-то особые способности, не такие, как у меня…»
Впрочем, если подумать о нем самом – «шамане», который полагается лишь на внутреннее чутье, – идея с «запахом» казалась даже более осязаемой.
«Ху Цзыхао… сегодня ночью окажется в опасности».
Ши Юй быстро нацарапал на бумажке:
«У тебя есть план?»
Ответ пришел незамедлительно:
«Я дал ему оберег, сегодня буду присматривать за ним. Тебе тоже не обязательно так сильно от него шарахаться. Это проклятие вряд ли заразно. Будь оно таковым, следующим после Лю Цзуньфу стал бы его сосед по парте, а не по комнате».
Вопросов к Хань Хэ у Ши Юя стало еще больше. На что вообще способен этот молчун? Ши Юй всегда считал себя белой вороной, но его сосед по парте, похоже, скрывал куда более глубокие тайны.
Ши Юй покачал головой. Его собственная позиция была предельно ясна: он сделал все, что должен был, а дальше – как карта ляжет. Ему было неведомо, какими силами обладает Хань Хэ, но его собственные возможности на этом заканчивались.
Ши Юй уже собирался скомкать бумажку и выбросить ее, как вдруг на его стол лег новый клочок бумаги.
«Ты разве не принял наследие?»
Опять эти его загадки без начала и конца.
Ши Юй нахмурился, разглядывая странный вопрос, но все же написал ответ:
«Я не понимаю, о чем ты. Что за наследие?»
Когда записка вернулась к Хань Хэ, настал его черед недоумевать.
Он слегка наклонил голову и пристально посмотрел на Ши Юя, словно пытаясь понять, не врет ли тот.
Но Ши Юй и сам был в недоумении. «Приятель, ты подкидываешь мне какую-то бессмыслицу, а теперь еще и на меня так смотришь?»
Попялившись друг на друга какое-то время, Хань Хэ с озадаченным видом отвернулся. Ши Юй тоже потерял к нему интерес.
Так, в обоюдном замешательстве, они и просидели до конца урока.
Началась вечерняя самоподготовка. Никаких новостей о Лю Цзуньфу по-прежнему не было.
Осенью дни на Северо-Востоке становятся совсем короткими. Солнце рано теряет свое тепло и медленно тонет в бескрайнем море горных хребтов.
Смеркалось быстро, на школьном дворе сиротливо горели редкие фонари. Вечерние занятия подходили к концу, в общежитии свет еще не горел. Все с нетерпением ждали звонка, чтобы поскорее разойтись по комнатам и лечь спать.
Все, кроме Ху Цзыхао.
Глядя на окутанную тьмой улицу и темный силуэт жилого корпуса, он чувствовал, как его сковывает ужас.
Ведь Лю Цзуньфу исчез именно там, в общежитии.
Если бы учебный корпус ночью не пустел, Ху Цзыхао предпочел бы остаться здесь.
Минут за десять до конца урока дверь класса резко распахнулась.
Это был заведующий Ян.
Ян Дэшэн обвел кабинет тяжелым взглядом, и шумевшие до этого ученики мгновенно затихли.
Он посмотрел на исписанную мелом доску, нахмурился, но ничего не сказал. Повернувшись к притихшим ребятам, Ян Дэшэн остался доволен их покорностью. Медленно поднявшись на кафедру, он заговорил:
— Сегодня у вашего классного руководителя возникли срочные семейные обстоятельства, поэтому он не сможет вести занятия. Возможно, его не будет в школе какое-то время.
В классе тут же послышался приглушенный шепот, но под тяжелым взглядом Ян Дэшэна разговоры быстро стихли. Заведующий продолжил:
— Кроме того, в вашем классе произошло вопиющее нарушение дисциплины! Ученик Лю Цзуньфу вчера вечером обошел камеры видеонаблюдения и самовольно сбежал из школы! Мы уже связались с полицией и его родителями. Пользуясь случаем, хочу предупредить всех присутствующих: следите за своим поведением, чтобы подобные инциденты больше не повторялись!
Договорив, Ян Дэшэн еще раз окинул класс суровым взглядом и вышел.
Вот теперь сдержать гул в кабинете было уже невозможно – со всех сторон посыпались взволнованные перешептывания.
Остальные соседи по комнате 225 повернулись к Ху Цзыхао.
— Ну вот, видишь? А мы говорили, что ты панику на пустом месте разводишь.
Но Ху Цзыхао в этот момент вспомнил, как после обеденного перерыва заведующий Ян заходил к ним в комнату и по одному вызывал ребят в коридор. Когда же очередь дошла до него, Ян Дэшэн лишь молча поглядел на него пару секунд, а затем махнул рукой:
— Скоро уроки, ладно, иди.
С тех пор соседи по комнате, которые еще вчера сомневались в исчезновении Лю Цзуньфу, перестали расспрашивать о нем, а все слова Ху Цзыхао списывали на то, что он просто накрутил себя от излишнего беспокойства.
В этот миг Ху Цзыхао инстинктивно стал искать глазами тех, кому сейчас доверял больше всего, – Ши Юя и Хань Хэ.
Но стоило ему обернуться, как он замер.
Ши Юй сидел бледный как полотно, будто только что увидел настоящего призрака – точно такое же выражение лица у него было сегодня утром.
Хань Хэ же, напротив, весь подобрался. Даже на расстоянии Ху Цзыхао чувствовал, как напряглось его тело, а в обычно равнодушных глазах появилось редкое для него выражение – ощущение смертельной угрозы.
Ши Юй не мог унять дрожь. Охвативший его ужас был слишком осязаемым.
Спустя мгновение он едва слышно прошептал:
— Ян Дэшэн… Это не Ян Дэшэн…
А за окном окончательно сгустилась ночная тьма.