Глава 24.1 «Неваляшки»
— Щелк!
Резкий, отчетливый звук мгновенно выдернул Ши Юя из его оцепенения.
Ши Юй распахнул глаза и вдруг почувствовал, что вся его одежда насквозь пропитана холодным потом. Он судорожно, глубоко дышал – в плену недавних экстремальных эмоций он едва не забыл, как дышать.
Щелкнув пальцами, Хо Цюлян перехватил Ши Юя за запястье. Тут же разлилось мягкое тепло, и тревога вместе с грызущим любопытством в душе Ши Юя начали стремительно таять, точно снег под пламенем.
— Ты уж извини, — примирительно улыбнулся Хо Цюлян. — Я старался контролировать силу. Но мне кажется, без наглядного примера человеку со стороны сложно понять мои способности. Так что считай это моим чистосердечным признанием.
Дрожь в теле Ши Юя улеглась. Он тяжело опустился прямо на журнальный столик и, глядя на Хо Цюляна, процедил сквозь зубы:
— Премного благодарен!
Способность – главный козырь любого одаренного.
Узнать о ней заранее – безусловная удача.
Ши Юю хотелось сорваться на крик, но, поразмыслив, он признал правоту собеседника. К тому же противник из него сейчас был никудышный, так что он просто подавил гнев и хмуро уставился на Хо Цюляна.
— Ну ладно тебе, не злись, — примирительно замахал руками Хо Цюлян. — Завтра угощаю обедом, идет?
Ши Юй лишь холодно усмехнулся:
— Хех, красиво поешь. А сам-то небось спишь и видишь, как бы мою силу выведать?
Глаза Хо Цюляна тут же азартно блеснули:
— Как замечательно, что ты все понимаешь! Мы же коллеги, верно? Притереться друг к другу заранее – залог успешного сотрудничества в будущем.
Ши Юй обиженно поджал губы, скрипнул зубами и, скривив лицо в жутковатой, зловещей улыбке, тихо прошипел:
— Ладно… Тогда чур без обид.
Не дав Хо Цюляну опомниться, Ши Юй молниеносно перехватил его за запястье.
На всякий случай он максимально сконцентрировал свою мысленную волю.
«В этом доме давно не было гостей, здесь очень холодно… Гуляет сквозняк и летает пыль. А гости не привыкли к столь запущенным жилищам. Они непременно должны расчихаться…»
— Апчхи!!
И действительно – со стороны кухни раздался оглушительный чих.
Ши Юй присмотрелся и обомлел: вместо руки Хо Цюляна он сжимал… лапу плюшевого Кумамона!
В тот же миг Ши Юй ощутил, как его источник слегка истощился – гораздо сильнее, чем при воплощении обычных мелких мыслей.
«И вправду, попытка повлиять на того, кто выше рангом, требует куда больше энергии источника…», – подумал Ши Юй. Но отступать не собирался: ему хотелось как следует проучить этого типа, который только что вытянул из него кучу сведений.
«Гость здесь впервые, а значит, ему может стать еще хуже. Незнакомая обстановка всегда вызывает дискомфорт… А расстройство желудка – вещь столь обыденная».
Хо Цюлян заподозрил неладное еще в момент чихания. Сперва он думал, что способность парня связана с предсказанием будущего, но, похоже, все обстояло куда серьезнее!
Только Хо Цюлян собрался перевести все в шутку, как его живот скрутило резкой, невыносимой судорогой.
— По… погоди! Перемирие! Тайм-аут! Мне нужно в туалет! Виноват, брат, пусти в туалет!
Ши Юй отвернулся. Хо Цюлян, растеряв весь свой лоск, пулей летел в уборную.
«Источника ушло куда больше, чем я предполагал… зато весело».
Слушая доносившиеся из туалета характерные звуки, Ши Юй чувствовал легкую тошноту от резкой потери сил, но настроение у него заметно улучшилось. Тягостная мгла тревоги и любопытства наконец рассеялась. Он принялся мысленно анализировать способности Хо Цюляна.
Во-первых, тот определенно умел влиять на чужое восприятие.
Во-вторых, у него имелась крайне специфическая сила – способность пробуждать в людях непреодолимое любопытство к определенным вещам.
Например, желание узнать, что скрыто в его сжатом кулаке. Или жажда услышать ответ на его вопрос.
И если знание этого ответа влекло за собой дурные последствия… Ши Юй активировал это условие, едва услышав название стадии развития сил. В тот же миг его душу затопила паника, будто его внезапно столкнули с огромной высоты.
— Глубокий Колодец…
— Бабах!
Дверь туалета с грохотом распахнулась. На пороге стоял злой и жутко смущенный Хо Цюлян.
«Как быстро… Видимо, последствия от таких наспех состряпанных условий долго не держатся», – отметил про себя Ши Юй.
Хо Цюлян, одной рукой цепляясь за косяк, а другой указуя на Ши Юя, завопил:
— Ну и подлянка! Какая же подлянка! Более пакостной способности в жизни не видел! Это вообще что такое? Умение насылать понос?!
Ши Юй победоносно вздернул подбородок:
— Впечатляет, правда?
— И чем ты тут гордишься?! — Бушевал Хо Цюлян. Забавно переваливаясь, он подскочил к Ши Юю и уставился на него в упор.
— Чего еще? — Ши Юю редко доводилось общаться с настолько непредсказуемыми людьми. Он не поспевал за ходом мыслей своего визави и инстинктивно вжал голову в плечи под его внезапно посерьезневшим взглядом.
Хо Цюлян молча буравил его глазами пару секунд, а затем внезапно плюхнулся на пол и, подобно капризному старику, принялся кататься по ковру, стеная на всю квартиру:
— Ой, средь бела дня грабят! Я к нему всей душой, а он свою силу зажимает! Завтра же все равно в отряде рапорт писать, ну сложно тебе, что ли, сейчас рассказать-то?!
Ши Юй, глядя на этот бенефис, лишь обреченно закатил глаза:
— Да у тебя просто язык без костей. Раз завтра все равно узнаешь, сегодня я тебе назло ничего не скажу. А теперь проваливай, хватит тут цирк устраивать, соседей распугаешь!
Стоило Хо Цюляну это услышать, как он ловким кувырком вскочил на ноги, изящно скользнул к выходу и с благородной осанкой молодого аристократа опустился на одно колено, обуваясь. От недавнего визгливого паяца не осталось и следа.
У Ши Юя даже дернулся уголок рта.
Быстро обувшись, Хо Цюлян отвесил Ши Юю церемонный джентльменский поклон и ехидно проговорил:
— Ну, бывай, жадина-говядина.
С этими словами он выскользнул за дверь и захлопнул ее прямо перед летящей в него мягкой игрушкой.
«Точно притворялся! Ни единому его слову верить нельзя».
Выждав пару секунд, Ши Юй задействовал свою способность, чтобы проверить, нет ли кого в прихожей. Затем он поднял руку и потянулся ладонью к Кумамону.
Плюшевый медведь, словно подхваченный невидимыми пальцами, оторвался от пола и полетел прямо к нему в руки.
Ши Юй без труда вернул игрушку силой мысли.
— Ага! Я так и знал, что твоя сила гораздо интереснее! — Раздался из-за двери победный голос Хо Цюляна.
Однако Ши Юй ничуть не удивился. Он лишь язвительно передразнил его манеру речи:
— Ага~ Я так и знал, что ты все еще торчишь за дверью~
Появившийся на пороге Хо Цюлян, наткнувшись на насмешливый взгляд хозяина дома, неловко замер.
— …И как ты догадался?
Ши Юй снова закатил глаза:
— Чтобы такой любопытный проныра, как ты, ушел так просто и быстро?
Хо Цюлян криво усмехнулся и выдавил пару смешков:
— Ладно-ладно, теперь точно ухожу. Все равно завтра все узнаю, а на сегодня мне и этого хватит. Завтра с меня причитается обед!
Ши Юй со вздохом помахал ему рукой. Когда дверь захлопнулась во второй раз, он понял, что теперь надоедливый гость убрался окончательно.
«Если бы Хо Цюлян действительно захотел спрятаться, моя мысленная воля не смогла бы засечь его простым сканированием пространства – слишком велика разница в рангах».
Стоило гостю уйти, как в шумной квартире воцарилась блаженная тишина.
Ши Юй повертел в руках потрепанного черного Кумамона, украшенного четырьмя или пятью заплатками. Глуповатые пуговичные глаза игрушки уставились на него.