Глава 21 «Понимать намеки»
Ши Юй и Хань Хэ, катя за собой чемоданы, вышли из здания общежития. У ворот уже собирались полицейские, а издалека доносился заунывный вой сирен скорой помощи. Двое охранников в полной растерянности глазели на прибывающие наряды, все еще не понимая, что стряслось.
К счастью, их район находился на окраине, поэтому влияние порождения зла задело их меньше всего. Сейчас они чувствовали лишь легкую, навалившуюся на плечи усталость.
Шэнь Бай о чем-то переговаривался с офицером, возглавлявшим группу полицейских. Чуть поодаль Лю Ии стояла рядом с Хэ Сыин, а Хо Цюлян ждал Ши Юя и Хань Хэ у самого входа в общежитие.
Завидев приближающихся парней, Хо Цюлян приветственно махнул рукой:
— Ху Цзыхао мы сейчас сразу отправим в больницу, — сказал он. — А потом я немного прокачусь с вами. Раз уж вы изъявили желание вступить в отряд, мы в любом случае оплатим вам дорогу до дома.
Хо Цюлян с любопытством оглядел дорожные сумки в их руках и приподнял бровь:
— Ну, чего застыли? Называйте адрес.
Ши Юй покосился на Хань Хэ. Видя, что тот не собирается открывать рот, он заговорил первым:
— Мне ехать довольно далеко. Давайте сначала отвезем Хань Хэ.
Однако Хань Хэ лишь покачал головой:
— Меня везти не нужно. Мне домой возвращаться без надобности, но надо подготовить кое-какие вещи. Я присоединюсь к Ши Юю чуть позже.
Ши Юй опешил и недоуменно повернулся к нему.
Лицо Хань Хэ оставалось совершенно бесстрастным. Он слегка наклонил голову и посмотрел на друга:
— У тебя ведь найдется свободное место? Не против, если я пока поживу у тебя?
— Место-то найдется… — протянул Ши Юй. — Ну ладно, все равно завтра вместе идти в участок… Мой адрес: жилой комплекс «Бэйшань», первый корпус, третий подъезд, квартира 203. Если не найдешь, набери меня. Я сейчас запишу тебе свой номер.
Хань Хэ кивнул. Уточнив у Хо Цюляна, что сегодня от них больше не потребуется давать показания или подписывать бумаги, он попрощался с Лю Ии и Шэнь Баем и зашагал прочь.
В этот момент во двор въехала первая машина скорой помощи. Мимо Ши Юя поспешно прошли двое санитаров, чтобы забрать и погрузить в машину Ху Цзыхао.
Ши Юй облегченно выдохнул. Только сейчас к нему пришло ощущение, что этот кошмар действительно подошел к концу.
Он повернулся к терпеливо ждавшему Хо Цюляну:
— Ну что, поехали?
Хо Цюлян по-свойски похлопал Ши Юя по плечу, без лишних слов забрал у него тяжелый рюкзак и уверенно зашагал впереди. Ши Юй последовал за ним.
Проходя мимо Лю Ии, он заметил, что на ее лице все еще лежит тень тревоги, и ободряюще помахал ей рукой.
Девушка на секунду растерялась, но тут же помахала в ответ и крикнула вслед:
— Не бери в голову! Завтра еще поболтаем! Больше не бойся!
Ши Юй кивнул. Вместе с Хо Цюляном они направились к воротам школы. По пути их попытался остановить полицейский для расспросов, но Хо Цюлян быстро и уверенно все уладил, и вскоре они беспрепятственно вышли на улицу.
У обочины Хо Цюлян приметил такси, водитель которого с любопытством наблюдал за суматохой у школы, и направился прямиком к машине. Заметив клиентов, шофер тут же выскочил наружу.
Принимая у Ши Юя багаж, таксист сгорающим от нетерпения голосом спросил:
— Что стряслось-то, парень? Что за переполох в школе? И полиция, и скорые… аж дух захватывает!
Ши Юй ожидал подобного вопроса и уже приготовился отмахнуться дежурным «не знаю», но Хо Цюлян легким жестом остановил его.
Помогши водителю захлопнуть багажник, Хо Цюлян неторопливо подошел к нему и заговорщицки понизил голос:
— Дядя, я вам сейчас все расскажу, только вы это… чур, никому ни слова, ладно?
Почуяв жареные новости, водитель довольно закивал и поспешил усадить пассажиров в салон:
— Ну конечно! Можешь не сомневаться, сынок. Я могила, никому не сболтну!
Как только они устроились на заднем сиденье, Хо Цюлян с таинственным видом произнес:
— Нам до «Бэйшаня», к самому въезду. Эх, дядя, вообще-то об этом нельзя болтать. Обычный человек ни за что в такое не поверит.
Шофер, боясь упустить самое интересное, горячо запротестовал:
— Да бросьте вы! Сразу видно, что вы из этой школы, кому как не вам знать всю правду? Не тяни кота за хвост, выкладывай!
При этом водитель бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида. Рассматривая двух совсем еще юных парней, он лишь укрепился в своих догадках.
Тогда Хо Цюлян перешел на заговорщический шепот:
— Говорят, школьное руководство связалось с какой-то сектой. Творили там жуткие вещи. Школа-то закрытая, вот они и прикрывались дополнительными занятиями, чтобы замять слухи. Только сегодня все вскрылось. Говорят, там даже дети пострадали!
— Секта?! Да ладно, быть того не может! — Таксист на мгновение усомнился, позабыв о своих недавних заверениях.
— Ну вот, я же говорил – не поверите, — разочарованно протянул Хо Цюлян. — Короче говоря, мы сами видели, как директора со своими прихвостнями творили какую-то дичь. В итоге в туалете общежития даже взрыв прогремел! Думаете, отчего тут столько полиции?
Тон Хо Цюляна был настолько убедительным, что от прежней напускной скрытности не осталось и следа.
— Матушка дорогая, жуть какая… И чем все закончилось? Что за сектанты такие, детей калечить… Убивать таких мало!
Следя за тем, как такси огибает очередной поворот, Хо Цюлян продолжил:
— Чем кончилось – бог весть. Но поговаривают, что верхушка этой банды успела разбежаться. Полиция предупредила, что эти фанатики в последние годы совсем от рук отбились. Действуют жестоко, жертвы погибают при странных обстоятельствах, тела находят изуродованными… Нам велели сразу звонить «110», если заметим хоть что-то подозрительное.
— Это точно, это правильно… Страх-то какой, они еще и на свободе разгуливают… Хоть бы их побыстрее переловили.
Хо Цюлян слегка повернул голову, поймав хмурый взгляд Ши Юя, и согласно поддакнул водителю:
— И не говорите, дядя… До смерти напугались.
Оставшуюся часть пути Хо Цюлян без умолку болтал с таксистом. Хотя по возрасту он мало отличался от Ши Юя, его характер и умение ладить с людьми были совершенно иного полета.
Он безошибочно угадывал, что именно собеседник хочет услышать, и умело направлял разговор в нужное русло. К концу поездки водитель остался настолько доволен беседой, что даже скинул с итоговой суммы пол-юаня.
— Огромное спасибо, дядя! Извините за беспокойство.
— Пустяки, ребята! Вот вам моя визитка, если что – звоните, сделаю скидку!
Хо Цюлян с улыбкой захлопнул дверцу, помахал рукой уезжающей машине и подождал, пока такси скроется из виду.
Только после этого он повернулся к Ши Юю, который всю дорогу просидел молча, словно тень:
— Ну что, уловил суть?
Ши Юй не ответил сразу. Он молча покатил свой чемодан вперед по дорожке, а Хо Цюлян неторопливо поплелся следом.
В тот момент, когда Хо Цюлян уже готов был мысленно поставить этому потенциальному коллеге самый низкий балл, Ши Юй наконец заговорил.
— Попробую высказать свои соображения, — он мельком взглянул на Хо Цюляна через плечо, не замедляя шага.
— Официальные власти в целом не против того, чтобы подготовить общество. Возможно, они даже хотят напрямую раскрыть людям правду о существовании сверхъестественного – тех же порождений зла. Однако из соображений безопасности или из-за внутренних разногласий в верхах некоторые чиновники выступают против радикальных шагов. Поэтому информацию пока дозируют, облекая ее в более мягкую, удобоваримую форму.
Дом Ши Юя находился в самом конце жилого комплекса. Чтобы добраться до первого корпуса, им приходилось петлять по узким внутриквартальным проездам.
В этот осенний послеполуденный час на улице было полно местных стариков. То и дело до парней доносился их неспешный, дребезжащий говор.
Ши Юй аккуратно обошел двух прогуливающихся старушек и продолжил:
— Можно даже сказать, что большинство придерживается консервативных взглядов и боится сеять панику. Именно поэтому ты пытаешься распространять информацию такими обходными путями. Учитывая многолетнюю практику замалчивания, я сомневаюсь, что полиция станет помогать вам разносить эти слухи. Сейчас у руля явно стоят консерваторы.
— И при таком раскладе система, которая столь жестко контролирует информацию о порождениях зла, наверняка еще жестче обходится с собственными преемниками. А уж об одаренных, внезапно получивших силу, и говорить нечего. Вряд ли их участь будет завиднее, чем у монстров.
Хо Цюлян не проронил ни слова. Он лишь молча разглядывал попутчика, хотя обычно за словом в карман не лез.
— Должно быть, именно поэтому сестра Ии так отчаянно уговаривала нас согласиться. Если мы откажемся… В общем, это только укрепило мое решение примкнуть к вам. И я сделаю все, чтобы убедить Ху Цзыхао поступить так же.
Ши Юй проглотил фразу о том, что их ждет в случае отказа, и сразу перешел к выводу.
Он остановился и прямо посмотрел на Хо Цюляна:
— Для меня это лучший выход. Что скажешь на такой ответ?
Уголки губ Хо Цюляна поползли вверх, и он расплылся в широкой улыбке, похожей на молодой полумесяц.
— Черт, парень, ты мне безумно нравишься! Даже слов не подберу.
Ши Юй промолчал. Он потянул на себя тяжелую дверь подъезда.
Старый спальный район, обшарпанный дом. Никаких кодовых замков – нужно было лишь толкнуть посильнее.
Хо Цюлян юркнул вслед за ним внутрь.
Дверь за их спинами захлопнулась с оглушительным, натужным грохотом. В старых домах эти железные конструкции всегда шумят так, словно всю свою прочность тратят на один этот звук. Резкий лязг вперемешку со звоном ржавой пружины прокатился по промозглому подъезду, заставив воздух содрогнуться. У Ши Юя, привыкшего к тишине, даже зазвенело в ушах.
Он тихо вздохнул.
Ши Юй понимал: его прошлое, его неудачи, его былая серость и даже его «везение», – все это только что разлетелось вдребезги под этот металлический аккомпанемент. Разлетелось безвозвратно.
Он ступил на первую ступеньку лестницы и, прежде чем войти в квартиру, задал последний вопрос:
— Какое у нас жалованье?
— Ну, про зарплату говорить пока рано, мы ведь еще несовершеннолетние, — ухмыльнулся Хо Цюлян. — Называй это пособием!