Глава 17 «Круговая порука»
— Что происходит? — Спросила изысканно одетая женщина, глядя на собственные руки.
Кожа на ее ладонях медленно отслаивалась, обнажая плоть, которая неизвестно когда успела стать иссиня-черной.
— Как же так?! — В панике ворвался в ее кабинет мужчина. Его состояние было куда хуже: если у нее язвы только начали покрывать пальцы, то у него кожа на лице уже обвисла гнилыми лоскутами. — Где директор? Где тот господин? Как это понимать?!
Подобное творилось не только с ними. Из соседних кабинетов то и дело доносились испуганные возгласы и панические крики.
Это был пятый этаж учебного корпуса – этаж, где располагалось руководство школы.
Вскоре все семеро руководителей собрались вместе. Они с ужасом наблюдали, как тела друг друга стремительно разлагаются, и с содроганием осознавали: связь с тем господином оборвалась окончательно.
— Не может быть… — лепетал один. — Я только-только получил эту силу… Я не хочу умирать!
— А где Чжан Я? Он же говорил, что пойдет с господином в общежитие, чтобы закончить последние дела. Почему с ним тоже нет связи?!
— Нет… стойте… — вдруг осенило проректора. — Тот господин ведь говорил: если мы будем поглощать чужой страх, то сможем стать такими же, как он… Как тогда, когда умер Лю Чжипэн… Сейчас как раз обеденный перерыв… Я иду в общежитие!
Он принял твердое решение и резко повернулся к выходу.
Возможная кончина и внезапное уродство окончательно лишили его разума. Сейчас он отчаянно жаждал вернуть себе прежний облик, а для этого ему требовалось впитать чужую смерть и страх. Ближайшей целью было женское общежитие.
— Девчонки ведь такие трусливые… — бешено скалясь, бормотал он. — Мне нужно убить всего одну… и тогда я… — его гниющие мешки под глазами обвисли до самых губ, а правая сторона шеи покрылась уродливыми наростами, похожими на ядовитые грибы, сквозь которые проглядывали пустые, лишенные крови сосуды.
Он уже окончательно превратился в монстра.
И это чудовище, безумно бормоча себе под нос, вылетело из кабинета в отчаянной попытке спасти свою шкуру.
Раздался тихий, сухой щелчок.
Звук, пришедший со стороны его наполовину сгнившей шеи, был на удивление аккуратным и легким – так щелкают смыкающиеся лезвия портновских ножниц.
В следующий миг монстр-проректор покачнулся, словно пьяный. Голова на его шее скользнула вперед, но удержать равновесие так и не смогла – для одинокого шарообразного предмета это оказалось слишком трудной задачей.
В конце концов череп свалился на плечо, соскользнул и покатился по полу.
И только затем его грузное тело с глухим стуком рухнуло наземь, разбрызгивая вокруг ошметки гнилой плоти.
С тончайшей, натянутой в дверном проеме нити упало несколько капель густой черной крови.
— Ах, прошу прощения, — раздался из коридора вежливый мужской голос. Гость сначала извинился, а затем спокойно переступил через порог.
На левую руку Шэнь Бая было намотано несколько белых нитей, а в правой он держал простые ножницы. Он мягко улыбнулся шести выжившим в комнате.
Шэнь Бай поправил очки правой рукой, и сталь ножниц на мгновение отразила холодный, жесткий блик на его лице. Он заговорил:
— Пожалуй, мне следовало предупредить вас о своем визите? Все-таки вы здесь люди уважаемые, и мое столь внезапное появление могло вас побеспокоить.
— Ты… ты кто такой?! — Дрожащим голосом выкрикнула женщина-руководитель, пытаясь сохранить остатки самообладания. — Ты хоть понимаешь, на кого поднял руку? Ты совершаешь убийство в школе, полиция тебе этого не простит!
Шэнь Бай удивленно приподнял бровь. Похоже, он не ожидал, что, видя смерть своего коллеги прямо перед собой, они все еще способны нести подобную чушь. Он лишь развел руками:
— Госпожа Вэй, подобные речи сейчас лишь выставляют вас еще более глупыми и невежественными. Да и времени на объяснения у нас нет, ведь жить вам всем осталось совсем недолго.
Шэнь Бай медленно обвел взглядом шестерых забившихся в угол людей.
— Я пришел сюда не для того, чтобы убивать вас. Очень скоро вы все и так погибнете от обратного удара вашей же темной силы. Моя задача – лишь проследить, чтобы перед смертью вы никому не навредили.
Шэнь Бай небрежным жестом указал на лежащее у входа тело:
— Вот как господин Лю Хэдун, например. Он послужил наглядным примером. Если в ближайшие полчаса вы будете тихо и смирно сидеть в этом кабинете и ждать своего часа, моя работа на этом будет закончена…
— Да как бы не так! Подохни, щенок! — Не дав Шэнь Баю договорить, самый разложившийся мужчина в комнате яростно взревел. Он схватил со стола тяжелую подставку для карандашей и швырнул ее в лицо парню, а сам, извиваясь уродливым телом, рванулся прямо к окну.
Раздался резкий звон натянутой струны.
Шэнь Бай даже не шелохнулся, и выражение его лица ничуть не изменилось. Ни один карандаш, ни сама подставка не коснулись его – все они запутались в искусно сплетенной паутине нитей, застыв в воздухе прямо перед ним.
Шэнь Бай холодным взором проводил беглеца.
Тот даже не пытался открыть раму, а собирался выбить ее насквозь. Сила, которую он получил от порождения зла, позволяла ему видоизменять свое тело и просачиваться сквозь тонкие препятствия.
«Сама судьба благоволит мне! С моими способностями я легко пройду сквозь эти нити, этот парень ничего не сможет мне сделать! Стоит мне только…»
Раздался глухой, разрывающий звук.
Радость мужчины не продлилась и секунды. Он почувствовал, как его сердце пронзила острая, невыносимая боль, после чего силы мгновенно покинули его, и тело мешком рухнуло на пол.
Он так и не успел понять, что произошло. Холод заполнил его горло, тело в последний раз конвульсивно дернулось, и он затих.
Из его груди медленно растекалась лужа густой темной крови, пачкая пол.
— А-а-а-а-а-а!
Оставшиеся пятеро закричали от ужаса. В этот раз они видели все предельно отчетливо.
Этот человек у двери даже не двинул рукой – лишь слегка повел кистью, и Гэ Гэнь замертво рухнул на землю!
— Ну же, дамы и господа, давайте обойдемся без глупостей, — устало вздохнул Шэнь Бай. Он аккуратно убрал иглу в игольник на манжете и тихо добавил:
— У вас осталось всего двадцать три минуты. Может, стоит потратить это время на звонок близким?
— …О чистоте ваших тел я позабочусь, так что ваши семьи не узнают, какими чудовищами вы стали перед смертью.
— Ну и сокровище мы отыскали! Одно наследие Охотника и целых двое одаренных! Наконец-то наш отряд перестанет быть самым малочисленным! — Весело щебетала Лю Ии. Она уже вернулась в свой обычный облик, пламя погасло, а кожа лишилась металлического отлива. Девушка сидела на корточках перед Ши Юем и его товарищами.
— Погодите… — растерянно отозвался Ши Юй. — Мы ведь еще ничего не решили… И вообще, кто такие эти «одаренные»?
Лю Ии посмотрела на него, на секунду задумалась и поманила стоявшего позади Хо Цюляня:
— Малыш Лян, они пока совсем зеленые и ничего не понимают. Вы примерно одного возраста, так что найдите общий язык. А мы с Сыин еще раз осмотримся тут, а потом пойдем к твоему брату Баю – надо заштопать того бедолагу, который без сознания валяется.
Лю Ии на мгновение замолчала, и в ее голосе зазвучали тяжелые нотки:
— А после… после мы вызовем сюда людей из Управления. Нужно будет связаться с родителями учеников и семьями учителей… составить списки… погибших и раненых.
Договорив, Лю Ии поднялась на ноги и серьезно посмотрела на Ши Юя и Хань Хэ:
— Парни, все остальные разговоры отложим на потом. Будет время – мы подробно обсудим то, что скрыто от глаз обычных людей.
Она дружески махнула рукой и увлекла за собой Хэ Сыин.
Примечание:
Наследие класса «Портной». Седьмая техника: «Исправление Изъянов».
«Стежки ложатся словно дождь, пальцы порхают подобно цветам. Продень нить в иглу – и даже разбитое зеркало вновь станет целым».
«Движение лезвий следует за каждым изгибом моих пальцев. Минимум усилий, максимум надреза. Моя цель – разделять вещи, а не соединять их».