Глава 15 «Выжить, оказавшись в смертельной ловушке»
Ху Цзыхао умирал.
Порождение зла не спешило добивать его. «Призрак» Лю Цзуньфу медленно растворялся за спиной Ху Цзыхао, с тошнотворным звуком превращаясь в копошащуюся массу многоножек.
Твари расползались по его телу, забираясь под одежду и проникая в каждую щель, а сам Ху Цзыхао не мог даже шевельнуться.
Огромное полчище многоножек кишело на нем. Длинные и короткие, они впивались в его плоть, сплетаясь в единый, прочный, влажный и смердящий рыбой канат, который намертво сковал его тело.
Острые жвала вонзались в кожу. Боль бесконечными волнами накатывала и вгрызалась в плоть. Терзания казались вечными. Ху Цзыхао стиснул зубы изо всех сил, боясь, что мерзкие твари хлынут через рот прямо внутрь. Он отчаянно извивался на полу, пытаясь стряхнуть с себя гнусных насекомых, и без конца твердил себе:
«Все это не по-настоящему, это лишь морок, туманящий мой разум… Если я не поверю в это, оно не причинит мне вреда… Если я поверю, то…»
В этот миг в ушах у Ху Цзыхао раздался глухой гул, будто что-то с силой пробивало себе путь внутрь.
«Заползла в ухо…»
Разум Ху Цзыхао невольно зафиксировал эту мысль, и сразу после этого он отчетливо ощутил движение живого существа в слуховом проходе.
Многоногая тварь ползла вглубь, шевеля холодным гладким панцирем, сочась ядом и скрежеща жвалами…
В то же мгновение ухо обожгло дикой болью. Тварь внутри словно раздулась. Он неистово затряс головой, но услышал лишь тихий звук падающих капель.
Мысли вновь вышли из-под контроля, и инстинкт подсказал ему: это льется его собственная кровь.
Он в муке уставился на пол, где расплывались свежие, влажные алые пятна. В ухе и по всему телу вспыхнула невыносимая боль, пронзительный звон ударил по барабанным перепонкам, а затем наступила абсолютная тишина.
Он оглох.
Но это ничуть не облегчило его страданий. Многоножки яростно рвали его кожу, вырывая крошечные кусочки плоти. Словно насыщаясь его соками, их тонкие лапки крепли, покрываясь жесткими зазубринами, и каждое их движение оставляло бесчисленные мелкие порезы. Твари вздымали головы и усики, один за другим вгрызаясь в раны и заползая под кожу. Некоторые уже проникли под эпидермис, пробивая под ним вздувшиеся извилистые ходы.
Кожа, плоть и сосуды лопались под натиском насекомых с протяжным влажным треском, похожим на то, как тупой нож медленно режет сырое мясо. К счастью, теперь Ху Цзыхао почти ничего не слышал, хотя боль от этого не утихала. Она проникала сквозь плоть до самых костей.
Эта мука грозила окончательно сломить его волю.
Больно!! Как же больно!!
Да почему я?! За что мне эти муки?! Твою мать!!
Ху Цзыхао терял рассудок от ярости. В этот миг он готов был зубами загрызть это проклятое порождение зла.
— А-а-а-а-а-а!! — Ху Цзыхао больше не мог терпеть. Он широко раскрыл рот и закричал. Из глубин его души хлынула такая дикая, всепоглощающая злоба, что она на мгновение выжгла весь его страх.
Обезумев, Ху Цзыхао уставился на облепивших его многоножек. Ближайшая из них приподнялась, нацелившись на его единственный уцелевший глаз. Он отчетливо видел зазубрины на ее ядовитых жвалах.
Вспыхнув яростью, Ху Цзыхао резко мотнул головой. Тварь не удержалась и соскользнула, но тут же попыталась снова доползти до глаза.
— Хрусть!!
Ху Цзыхао с силой перекусил многоножку пополам, попутно раздавив зубами еще несколько тварей, которые уже наполовину залезли ему в ноздри!
Вонючая склизкая жижа брызнула во все стороны. Обрубки тел насекомых все еще дергались с непостижимой живучестью. Бесчисленные лапки и усики шевелились в его рту, раздирая слизистую до крови.
Ху Цзыхао исступленно грыз и крушил зубами каждую многоножку, что оказывалась возле его губ, напрочь забыв о тех, что терзали остальное тело! Мерзкий вкус растекался во рту, но ему было плевать. Он даже глотал эти ошметки, позволяя полуживым тварям ползти вниз по пищеводу. Горькая слизь и жесткие панцири царапали горло.
— Сдохните! Сдохните! Сдохните!
Глаза Ху Цзыхао налились кровью. Заметив крупную многоножку, ползущую по его плечу, он резко подался вперед и сомкнул челюсти!
— Кххх!!
Острая боль пронзила зубы, будто он укусил что-то твердое, как камень. И в то же мгновение тяжесть, сковывавшая его тело, бесследно исчезла.
Ху Цзыхао опустил взгляд. Все многоножки до единой пропали, словно их и не было. Перед ним высился край раковины, в который он только что мертвой хваткой вцепился зубами.
Во рту разлился солоноватый вкус крови. Ху Цзыхао посмотрел в зеркало над раковиной. Из зеркала на него глядело жуткое зрелище: один глаз выбит, все тело покрыто глубокими кровоточащими бороздами, повсюду ошметки растерзанной плоти. Он выглядел так, словно его пропустили через мясорубку.
«…»
Ху Цзыхао на секунду оцепенел, а затем рванулся прочь, чтобы сбежать, но тут раздался сухой треск.
Ноги подкосились, и он с глухим стуком рухнул на колени.
Он глянул вниз. Бледная плотская нога, высунувшаяся прямо из пола, обвила его левую лодыжку. В глаза бросились вспоротая кожа и вывернутые наружу сухожилия.
Вновь нахлынула дикая боль. Ху Цзыхао попытался подняться, но это было бесполезно. Сухожилия на обеих ногах были перерезаны. Теперь он мог только ползти.
— Тварь… чтоб ты… подохла… — из-за адской муки слова давались с трудом, но он не сдался. Он упорно пополз к выходу, не обращая внимания на бледную плоть, которая уже обвивала его вторую ногу.
Мерзкий отросток медленно пополз выше по телу Ху Цзыхао, а затем резко, сокрушительно сжался.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! — Ху Цзыхао закричал от невыносимой боли, но крик тут же оборвался. Кости лопались и превращались в крошево, раздавленные легкие не могли сделать ни вдоха. Из его легких выдавило последние остатки воздуха, а изо рта хлынула кровь вперемешку с ошметками внутренних органов.
Его тело сдавило, словно тюбик с зубной пастой.
Какая же злость душила Ху Цзыхао.
«Как же, черт возьми, обидно».
Он вспомнил последние два дня. Друзья мертвы, учитель мертв. Он сам столько боролся, буквально вырвался с того света, и все равно должен умереть здесь.
От этих мыслей в душе закипала ярость.
«Я все равно сдохну?! Ну уж нет!! Не бывать этому!!»
Но человеческая воля не могла соперничать с потусторонней силой.
Под непрекращающийся хруст ломающихся костей в глазах Ху Цзыхао начало темнеть.
Тьма окончательно поглотила его взор, но вдруг время словно растянулось до бесконечности. Ему показалось, будто он очутился в совершенно ином месте.
Ху Цзыхао в изумлении посмотрел на свои руки. Ладони были широкими, целыми, без единой царапины. Оба глаза были на месте и прекрасно видели.
Он огляделся вокруг.
Тьма простиралась бесконечными хребтами, уходящими в ночь. Мириады тихих звуков сливались в медленный, гармоничный гул, колыхаясь в такт какому-то незримому импульсу, словно пшеничное поле под порывом ветра.
Все было наполнено тайной и глубоким покоем.
Пока Ху Цзыхао стоял в растерянности, перед ним вдруг возник его старый деревянный дом.
Посреди этой бескрайней мглы он разглядел розовую плитку на стенах, окна, украшенные новогодними рисунками и бумажными узорами. Из щелей мягко лился теплый, приглушенный свет. Старый дом покачивался во тьме, словно уютный ковчег.
Этот дом ведь давно снесли, проложив на его месте широкую дорогу.
Ху Цзыхао забыл обо всем. В его разуме прозвучал тихий, настойчивый голос:
«Иди же».
Шаг за шагом он приближался к дому своего детства, который когда-то выстоял под ветрами и дождями долгих десятилетий.
Внезапно Ху Цзыхао заметил, что дверь дома изменилась. На ней проступили очертания каких-то суровых, негнущихся линий, о которые без устали билась невидимая сила.
А перед дверью, там, где раньше была лишь протоптанная тропинка, теперь поднимались ступени. Он прищурился и сосчитал их. Ровно восемь.
Ху Цзыхао непреодолимо потянуло вперед, и вот он уже почти коснулся двери.
Ступив на лестницу, он увидел, что ее ступени покрыты узорами, запечатлевшими бесчисленные бедствия и страдания.
Но ему было все равно. Он медленно шагнул вверх.
В то же мгновение Ху Цзыхао ощутил то самое невероятное чувство, о котором когда-то говорил Ши Юй.
Сила, подобно бьющему из недр земли источнику, заставила его сердце биться мощнее, а затем разлилась по венам к рукам и ногам. Он все еще чувствовал каждую рану, но вместе с этой болью в нем пробуждалось колоссальное, невиданное могущество.
Ху Цзыхао шевельнул пальцем. Одним, затем вторым, а после сжал всю ладонь в кулак.
Он открыл глаза и посмотрел на стоящее перед ним порождение зла.
Существо не выказало страха. Напротив, оно пришло в еще большее возбуждение и медленно поползло к нему, больше не скрывая своего раздутого, уродливого тела. Оно было уверено в победе. Сморщенный кожаный мешок с противным скрипом волочился по полу, напоминая звук сухого мела по классной доске.
Ху Цзыхао попытался подняться, но его тело было слишком истерзано и истощено. Он не мог сопротивляться.
И все же он не собирался сдаваться. Он должен был сделать последнее усилие.
Порождение зла не обратило на это внимания, продолжая неторопливо приближаться.
Но в самый последний момент тварь резко замерла. Ее тело затряслось от ужаса. Она стремительно развернулась в сторону школьного двора и испустила истошный, пронзительный визг.
Ху Цзыхао изумился, гадая, что еще за фокусы выкидывает это чудовище. Он поднял голову и тоже застыл на месте.
Потому что он увидел свет.
Яростную, бушующую силу первозданного тепла.
Это пламя бесцеремонно ворвалось сквозь окна и стены, заставляя все вокруг плавиться и кипеть.
От былой неспешности порождения зла не осталось и следа. Оно яростно взвизгнуло и резко вскинуло бледную плотскую ногу, намереваясь пробить голову Ху Цзыхао!
Но едва тварь замахнулась, оконные рамы с оглушительным звоном разлетелись в щепки! В помещение ворвался шквальный ветер!
Осколки стекла и обломки дерева, подобно туче стрел, вонзились в тушу чудовища, оставляя в ней сквозные раны. Отросток, тянувшийся к голове Ху Цзыхао, срезало пролетающим куском стекла. Слизкая жижа брызнула фонтаном, удар сбился, и покалеченная конечность лишь вскользь задела его грудь.
Следом за ветром в умывальную ворвалось яростное, подобно солнцу, пламя. Оно, словно боевая колесница, в одно мгновение разнесло всю комнату в щепки!
Ху Цзыхао приготовился к тому, что сгорит заживо, но перед ним раскинулся плотный плащ и несколько прирученных языков пламени, надежно укрыв его от жара. Чей-то силуэт со свистом возник рядом, и сильные руки подхватили его.
Ху Цзыхао с трудом приоткрыл единственный уцелевший глаз, пытаясь разглядеть спасителя. Сквозь марево колышущегося горячего воздуха он успел заметить лишь пару пылающих огнем зрачков, как вдруг его грудь пронзила острая, жгучая боль.
Силы окончательно покинули Ху Цзыхао. Он тихо застонал и провалился в беспамятство.
Примечание:
Ступени Стойкости. Первая ступень: «Непреклонность.»
«Оно может причинить мне боль или забрать мою жизнь. Но оно никогда не заставит меня покориться».
«Стиснув зубы, я глотаю ярость и кровь. Я исхожу злобой, дикой злобой, но у меня нет времени на скорбь. В моем сердце нет места для покорности».