Глава 13.1 «Низшие люди»
Хань Хэ нужно было прояснить одно обстоятельство.
Покинув столовую, Хань Хэ решил разыскать дедушку Хуана и расспросить его.
Не могли сегодня полицейские приехать просто ради лекции о безопасности, подобных совпадений в мире не бывает. К тому же накануне он спрашивал у Ши Юя, возможно ли с помощью его мысленной воли привлечь полицию.
Тогда Ши Юй ответил без колебаний:
— Нет.
— Моя способность звучит впечатляюще, но на данном этапе у нее слишком много изъянов, — добавил Ши Юй, заставив монетку парить над своей ладонью.
— Во-первых, если я хочу, чтобы событие произошло, должны существовать все условия для его совершения. Например, если я хочу наполнить бутылку водой, поблизости должен быть источник воды и человек или предмет, способный открыть бутылку. Я не могу создавать события из пустоты.
Монета медленно вращалась над ладонью Ши Юя. Он достал вторую и попытался закружить обе одновременно.
— Во-вторых, у моей силы есть радиус действия, причем он ограничен двумя пределами. Первый – это зона моего личного влияния, за границами которой я вообще ни на что не могу воздействовать. Второй – это зона, где событие должно произойти с самой целью, о чем я говорил в первом пункте. Если в радиусе пустой бутылки нет необходимых условий, я не смогу воплотить событие.
— В-третьих, я не могу влиять на события с участием слишком большого количества людей. Например, мне не под силу заставить абсолютно всех учеников на экзамене подумать: «Я собираюсь списать».
Ши Юй ловким движением руки поймал монеты и убрал их в карман – теперь он обращался со своей силой куда увереннее.
Спрятав монеты, Ши Юй поднял глаза и посмотрел прямо на Хань Хэ:
— Так что я не могу напрямую воздействовать на внешний мир и влиять на такую толпу. К тому же я всего лишь на первой ступени, не переоценивай меня.
Воспоминание оборвалось.
Теперь цель Хань Хэ была ясна.
С огромной долей вероятности в полицию заявил именно дедушка Хуан. И произошло это вчера вечером, прямо у всех под носом.
Остальным учителям наверняка стерли память и изменили восприятие, в этом можно не сомневаться – только круглый дурак позволил бы учителям заявить в полицию. А от тех немногих руководителей школы, что оставались в здании, за версту несло скверной. Породившая их скверна сейчас либо пребывала в плачевном состоянии, либо была занята чем-то другим, раз больше не могла скрывать этот тошнотворный запах.
От дедушки Хуана тоже исходил слабый запах скверны, но он был принесенным извне – должно быть, школьное руководство часто контактировало с ним на близком расстоянии. Так что старик вполне мог что-то знать. Единственное, что казалось странным: почему его память до сих пор не тронули?
Но как бы то ни было, стоило лишь проверить – скорее всего, он был союзником, а не врагом.
С этими мыслями Хань Хэ направился к комнате дежурного в общежитии.
Но едва он спустился, как в нос ему ударил резкий запах.
Запах ржавчины. Кровавый, соленый, от которого кружилась голова.
Хань Хэ прекрасно знал этот запах. Кровь барсука пахнет более дико, лисицы – куда резче, а у овец и косуль она отдает специфическим мускусом.
Это был запах человеческой крови.
Почуяв неладное, Хань Хэ бросился вперед. Не обращая внимания на ступени, он перемахнул через лестничный пролет и приземлился без единого звука – тише, чем крадущаяся кошка.
Хань Хэ не стал выбегать в коридор. Он затаился в тени лестницы, осторожно заглядывая сквозь стекло дежурной комнаты.
Увиденное заставило его сердце на миг остановиться.
По стеклу дежурки были размазаны багровые пятна. Крупные капли медленно сползали вниз, увлекая за собой мелкие брызги кровавой пены.
Горло дедушки Хуана было перерезано. Кровь из сонной артерии хлестала высоко и далеко, глухо капая с потолка – это смутно напоминало те «мелкие дожди Сучжоу и Ханчжоу», о которых старик когда-то хвастался ученикам. Кровавый дождь заливал его лицо, на котором еще застыл гнев, окрашивая яростно распахнутые зрачки в багровый цвет.
А рядом с телом дедушки Хуана медленно растворялся странный силуэт, будто его там никогда и не было.
По мере того как исчезала тень, алая кровь, еще недавно пульсировавшая жизнью в теле старика, тоже начала таять и тускнеть. Словно пар на стекле автомобиля при включении обогрева зимой, она постепенно испарилась, не оставив и следа.
Кровь Хань Хэ закипела, прилив к голове, от гнева и потрясения у него помутилось в глазах. Он невольно сжал кулаки, чувствуя, как вчерашняя рана вновь открывается под напором его дикой силы. Запах крови просочился сквозь стиснутые зубы, но он не издал ни звука, продолжая скрываться в неосвещенном углу.
Скрываясь и прячась, словно жалкое насекомое.
Вслед за этим исчез и труп дедушки Хуана – его тело рассыпалось, подобно пеплу на ветру, и растаяло в лучах полуденного солнца.
Раздался звонкий металлический стук.
На пол упал кухонный нож – дедушка Хуан не выпустил его из рук даже перед смертью.
И сразу после этого звука уродливая тень возникла вновь. Она смутно напоминала человеческие очертания, но из ее спины росли многочисленные искривленные, извивающиеся щупальца. Тень посмотрела на то место, где только что исчез дедушка Хуан, а затем подняла голову и медленно огляделась по сторонам.
Убедившись, что вокруг никого нет, она издала глумливый смешок, словно забавляясь нелепым зрелищем. Посмеявшись и еще раз осмотрев комнату, тень, которой, видимо, наскучило это занятие, медленно двинулась к стене и сантиметр за сантиметром впиталась в нее.
Она действительно ушла.
Грудь Хань Хэ горела – там лежали его активированные ритуальные материалы и амулет, приготовленный этим утром.
Хань Хэ слегка провел рукой по карману, оставив на ткани кровавый след.
Почти все материалы, предназначенные для защиты и маскировки, были исчерпаны. Существо лишь пару раз огляделось вокруг, но это поглотило большую часть сил, которые Хань Хэ вложил в свои защитные обереги.
«Как минимум четвертый… а в худшем случае пятый класс скверны».
Глядя на опустевшую дежурную комнату, Хань Хэ понимал: если это порождение зла не уничтожить, то уже с сегодняшнего дня люди начнут стремительно забывать о существовании дедушки Хуана.
Хань Хэ ненавидел свое бессилие.
Будучи преемником, он не сумел спасти человека. Даже Ху Цзыхао выжил только благодаря вмешательству Ши Юя.
«Постойте…»
Хань Хэ внезапно почуял неладное. Даже после ухода той твари запах скверны в воздухе не исчез. Более того…
«Нет, если бы в тот день здесь было это существо, мы с Ши Юем ни за что не смогли бы открыть дверь!»
Хань Хэ резко вскинул голову и бросился вверх по лестнице.
«Здесь не одно порождение зла. Их тут двое!!»
— Ии? Это Шэнь Бай. Я подтверждаю, что в Ишиской средней школе номер двенадцать есть Иньцзе и скверна, причем это разумная тварь. Проход в Иньцзе, скорее всего, находится в западном крыле второго этажа мужского общежития. Похоже, у этой твари сделка со школьной администрацией, все руководство школы замешано в этом. Способность скверны – искажение памяти и восприятия, крайне опасная штука. Готовьтесь, мы выдвигаемся.
Голос Шэнь Бая доносился из динамика телефона Лю Ии, но сам он слышал в ответ лишь завывание ветра и рев мотоциклетного мотора.