Глава 92 У всех пожилых такая... своеобразная благодарность
Полночь. Тишина стояла гробовая.
Су Чэнь медленно вел свою машину в сторону кладбища.
Фары его фудтрака светили тускло в густой ночи, словно вот-вот должны были исчезнуть, проглоченные темнотой.
Наконец, он доехал до вчерашнего места, где разворачивал торговлю.
Су Чэнь глубоко вздохнул и вышел из кабины.
Ветерок зашевелил траву, раздался легкий шелест.
Он мысленно подбадривал себя.
Все в порядке...
Это ведь не совсем безлюдное место.
Тем более я специально прихватил сегодня свиные почки — деревенские жители должны вот-вот подтянуться.
И тут за спиной вдруг раздалось приглушённое:
— Эй…
На этом тихом кладбище голос прозвучал лениво и чуть туманно — как вздох, затерянный в темноте.
Нет!
Это не вздох…
Это его звали.
Что за…?!
Чёрт побери, да тут, похоже, неспокойно!
У Су Чэня моментально встали дыбом волосы. Сознание как будто отключилось, он едва не перестал дышать.
— Паренёк…
Голос показался знакомым. Сердце у Су Чэня ёкнуло.
А?..
Подождите-ка, разве вчера этот дед не говорил, что будет ждать меня?..
Он быстро взял себя в руки и оглянулся.
В этот момент прямо из темноты выскочила целая шеренга чернеющих силуэтов.
Фонари фудтрака выхватили их из тьмы.
Су Чэнь увидел, как они медленно приближаются.
Бледные лица, освещённые тусклым светом, выглядели жутковато.
Как ни глянь — жутко и странно.
Су Чэнь просто остолбенел!
Полностью завис!!!
Что за чертовщина?!
Откуда взялось столько... бездомных дедов?!
Он ещё не успел прийти в себя, как вчерашний старик гордо шагнул вперёд:
— Паренёк, я пришёл тебя отблагодарить!
— А? Что?.. Подожди, стой! Это ж…
Су Чэнь вздрогнул, отпрянул назад.
Увидев, как группа бездомных идёт прямо на него, он отшатнулся и в панике врезался в дерево. Чуть не упал.
Что это вообще за дичь?!
Это ж совсем не то, что я себе представлял!
Я думал — дед чем-то хорошим меня угостит или денег принесёт. А он что?..
Привёл толпу бездомных?! Это он так «отблагодарил»?!
Да я чуть с перепугу не окочурился, уже не говоря о благодарности!
— Паренёк, ты чего шарахаешься? Я их с собой привёл шашлыка поесть!
Старик громко крикнул это.
— Эм... Я понял.
Су Чэнь вытер холодный пот со лба.
Ну а что ещё им делать среди ночи на кладбище, как не за едой приходить?..
Старик полез в карман.
Достал чистый полиэтиленовый пакет, затем — аккуратно сложенный носовой платок.
Развернул его слой за слоем — внутри оказались несколько мятых купюр.
— Паренёк, ты не обижайся… Это мы на сдаче с бутылок накопили.
Су Чэнь бросил взгляд и заметил, что одежда старика стала ещё более потрёпанной, чем вчера.
Появились новые дырки, из которых свисали длинные нитки — прямо как мешок, который вот-вот разорвётся.
Увидев его взгляд, старик будто понял всё без слов и спокойно сказал:
— Собака подрала… Ничего страшного. Носить можно.
И даже усмехнулся.
Су Чэнь не знал, плакать ему или смеяться.
Глядя на его искреннее лицо, в груди что-то защемило. Он поспешно начал разворачивать фудтрак и готовиться к жарке.
Несколько бездомных, не подходя близко, уселись у деревьев в стороне и стали терпеливо ждать.
Шашлык начал шкварчать на углях.
Аромат быстро распространился, сразу же ударив по обострённому голоду бомжей.
Они вздрогнули от запаха.
Слюна так и потекла, будто за нос повело. По подбородку капало и шлёпалось на землю.
Вчерашний старик вытер рот и торопливо сказал:
— Эм… Паренёк, ты не жарь много. У нас денег в обрез. По одной шпажке мяса на нос — и хватит.
Су Чэнь как раз переворачивал шампуры, не поднимая головы, ответил:
— У меня тут, знаешь ли, скидки для первых клиентов. Купил одну — три в подарок. Ещё и овощной бонус сверху. Только в первую минуту! Так что не переживайте — ни копейки лишней не возьму.
Бездомные переглянулись.
В их мутных глазах загорелись удивление и благодарность.
— Ох, парень, да ты прям настоящий добряк! Спасибо тебе!
Су Чэнь слегка улыбнулся.
Отблески огня придавали его улыбке особую теплоту.
Каждому — четыре шампура мяса и один овощной гарнир.
Пусть гарниром будет баклажан — большой, сытный, жир не пробивает.
Он наклонился, достал из холодильника пару свежих баклажанов.
Разрезал пополам, тщательно намазал особым соусом.
Когда кожица стала тёмно-коричневой, перенёс на слабый огонь — запекать до готовности.
Аромат жареного баклажана, сдобренного маслом и специями, разносился по воздуху.
Почти готово. Он посыпал мякоть мелко нарубленным чесноком.
— Уф! Пахнет — объедение!
Дым закрутился над жаровней, скрывая лицо Су Чэня, но чесночный запах пронзительно прорвался сквозь туман и ударил в нос.
— Всё, ешьте, пока горячее!
Су Чэнь с улыбкой раздавал шашлыки и баклажаны.
Старики наперебой благодарили, дрожащими руками принимали еду и вгрызались в мясо.
Лица их тут же исказились.
Не от вкуса — наоборот.
От того, что вкус оказался слишком хорош.
От неожиданного счастья у них подкосились чувства — казалось, что их буквально накрыло волной.
Они ели, ели… и вдруг начали плакать.
Закрывая лица руками, старики всхлипывали и причмокивали, и всё это эхом разносилось по кладбищу.
Су Чэнь поёжился и подтянул воротник.
Эм… вы что…
Деды, ну вы серьёзно?.. Посреди ночи, на кладбище, вот так навзрыд рыдать — это вообще нормально?..
Они сидели на земле, доели по три шампура и даже не выбросили.
Собрали деревянные шпажки, затащили в рот, и стали с усердием обсасывать.
Звук "зы-зы-зы" — как будто из них можно было вытащить ещё немного вкуса.
Языками ловко обвивали каждую шпажку, не оставляя ни крошки.
Шпажки блестели под светом — как вылизанные.
Баклажаны — тоже подчистую.
Доели мякоть, потом и шкурку сожрали.
А потом стали пальцами выгребать остатки соуса с фольги — и тоже слизывать, причмокивая.
Руки, лица — всё было в жире, но никто и не заметил.
И тут…
Из темноты показались слабые, но многочисленные огоньки — фары мопедов.
Су Чэнь взглянул в ту сторону.
Ага! Деревенские пришли!
Вчера они ради засады припарковались далеко.
Сегодня — ломанулись напрямик.
— Ха-ха-ха, хозяин, да ты правда пришёл! Мы думали, бросишь нас!
— Да-да! Мы думали, ты, как все молодые, вчера просто на эмоциях был.
— Хозяин, быстро мне два шашлыка! Я с ног валюсь, за весь день сил как не бывало — ноги, как лапша!
— …
Деревенские, смеясь и болтая, спрыгивали с мопедов.
Су Чэнь стал с ними здороваться, но невольно оглянулся на то место, где недавно сидели бездомные старики.
И… не увидел никого.
Похоже, те не хотели показываться — и попросту исчезли.