Глава 157 Хватит нести чушь, ладно!
Рыба, уже почти попавшая на крючок, в самый последний момент была спугнута... урчанием в животе.
Старик беспомощно покачал головой, достал из кармана сигарету и закурил.
Правой рукой он держал удочку, левой — сигарету. Глубоко затянулся, медленно выпустил кольцо дыма.
По тому, как удочка дернулась, он прикинул — должно быть, около трёх фунтов.
Эх, ну и ладно.
Закалённому в рыболовных баталиях ветерану, вроде него, жалеть о какой-то трёхфунтовой рыбёшке — это как-то уж несолидно.
Затянувшись ещё раз, он быстро пришёл в равновесие.
Старик справился, а вот на соседнем месте молодой Хэ Жуй уже готов был сдаться.
Аромат запечённой рыбы в лотосовом листе медленно поплыл в воздухе...
Молодёжь ведь — не как старики, не умеют терпеть.
Особенно если это новичок, только начавший увлекаться рыбалкой — у него и силы воли не так уж много.
Такое искушение — разве можно удержаться? Невольно начинаешь дёргаться, как на иголках. Каждая минута — мучение.
А когда аромат, манящий и волнующий, буквально обволакивает тебя...
Хэ Жуй не выдержал.
С яростью поставил удочку на подставку.
— К чёрту рыбалку! Лучше сначала поем!
И тут же, под нос себе, он начал петь:
«Не удержался — стал жадной рыбиной,
На запах приманки поплыл одиноко,
Вдыхал и снова вдыхал, и всё же...
Хочу рыбы!
Жадность осудила меня — губы в одиночестве,
Не ускользнуть, не скрыться,
А ты так и не пришла к берегу...
А я... я всего лишь рыба…»
— Эй, чёрт возьми, что это со мной?! — Хэ Жуй очнулся, ошарашенно хлопнув себя по лбу. — Мать честная, я что — уже с ума сошёл от голода? Даже петь начал!
Он, принюхиваясь, пошёл по следу аромата, и вскоре увидел белый фургон с едой.
— Фургон? Шашлык? Так вот откуда этот божественный запах?
Странно, обычно от угольных шашлыков валит чёрный дым, а тут — ничего. Ни копоти, ни смога.
Зрение — зрением, но в такие моменты надо доверять носу.
Хэ Жуй вдохнул аромат ещё глубже:
— О, дружок, теперь-то я тебя нашёл!
Он быстро направился к фургону.
Там Су Чэнь как раз снимал с решётки четыре рыбы, запечённых в лотосовых листьях.
Как только открыл одну...
Свежесть лотоса, фруктовый аромат угля, сочный запах жареной рыбы, пряности — всё это обрушилось лавиной на чувства.
— Босс, сколько стоит такая рыба?
Су Чэнь только начал втягивать аромат, но, увидев клиента, тут же остановился и достал маленькую доску с ценами.
Он готовил два вида рыбы: мелкую — вроде карасей или маленьких желтых рыбок — просто запекал. А крупную — сначала жарил, а потом тушил в фирменном соусе.
— Рыба разная, вкусы тоже. Свежий улов, по весу. Шестьдесят юаней за фунт.
На этот раз система не устанавливала цену, так что Су Чэнь сам исследовал рынок в Мэйтуане и выбрал среднюю стоимость.
Вся рыба — живая, только что выловленная из пруда.
Убита и приготовлена на месте — как же тут не быть сумасшедше вкусно?
При его-то мастерстве в жарке рыбы — цена более чем оправдана.
— Тогда мне травяную карпа, поострее. Я один, так что около килограмма хватит.
Хэ Жуй обожал запечённую рыбу.
Сейчас ведь повсюду полуфабрикаты.
Мясо замороженное, набитое специями...
А вот рыбу ещё кое-где делают живую. Главное — не брать вяленую или копчёную. Запечённую — можно.
Услышав «травяной карп, два фунта», повар кивнул Су Чэню и ушёл готовить.
— Подожди немного, присаживайся пока, — сказал Су Чэнь и стал аккуратно вынимать кости из рыбы для Нуо Нуо.
Хэ Жуй осмотрелся по сторонам.
В душе шевельнулось любопытство.
— Эй, а чего это он тут встал со своей жаровней — прямо у входа в столовую? Не слишком ли борзо?
И охрана его пустила? И никто не выгоняет?
Любопытство запылало огнём.
Он не сдержался, подошёл ближе и начал расспрашивать:
— Босс, а чё — теперь тут можно торговать, прямо у входа?
Су Чэнь на мгновение замер с палочками в руках.
Ну, это уж он по адресу попал.
— Раньше нельзя было. И сейчас нельзя. Просто я — единственный, кому можно.
— Эм... Почему?
Хэ Жуй распахнул глаза. В голове у него загорелся огромный вопросительный знак.
Су Чэнь развёл руками:
— Потому что я — владелец! Хозяин этой столовой. Что хочу — то и делаю. У себя под дверью торговать — это же не преступление.
Он улыбнулся.
Секрет о том, как система заставила его торговать жареной рыбой на рыболовной базе, а он в итоге взял и арендовал весь пруд...
Ладно уж, не будем притворяться. Пора раскрывать карты!
Хэ Жуй: …
А через секунду он рассмеялся до слёз:
— О, брат, ну ты и загнул! Хватит нести чушь, а? У меня от смеха аж в животе скрутило, а я вообще-то есть хочу!
Су Чэнь пожал плечами — ну вот, снова…
Эх! Вот видите, в наши дни и правду никто не верит!
— Ладно, скажем так: я «по блату» тут оказался!
Сам себе блат устроил — вроде бы не ложь. Чистая правда, если вдуматься.
Хэ Жуй кивнул, похоже, такой ответ его вполне устроил:
— Хех, ну ты даёшь, босс. С юмором у тебя всё в порядке.
Су Чэнь только слегка улыбнулся, ничего не ответил.
Он дочистил рыбу для малышки, а затем повернулся и начал разжигать угли в жаровне.
Теперь осталось дождаться рыбку.
Через минуту...
Повар вернулся с карпом в сетке. Рыба ещё подёргивала хвостом.
— Босс, две фунта и три унции — подойдёт?
Хэ Жуй кивнул.
Через несколько минут повар, строго следуя указаниям Су Чэня, подготовил рыбу:
Нож врезался вертикально от хвоста, потом под прямым углом вдоль спины, до самой головы, — получилось два равных слоя.
Удалены внутренности, жабры, зубы. Счищена чёрная плёнка в брюшине, обрезаны все плавники. Тщательно промыта внутри и снаружи.
На рыбе сделали аккуратные надрезы — "цветочный" узор.
Мариновать её не нужно.
Просто немного соли с двух сторон, зажать в решётку — и на огонь. Сначала — подсушить поверхность.
Благодаря влаге мясо не пригорит — этот этап несложный.
— Понадобится немного времени. Можешь пока ещё порыбачить, — заботливо предложил Су Чэнь.
— Ни за что! — замотал головой Хэ Жуй. — Какая рыбалка, когда тут такое жарится?
Он не отрываясь смотрел на рыбу.
Когда кожа начала слегка подрумяниваться...
Су Чэнь взял кисточку и равномерно покрыл обе стороны острым красным маслом. И продолжил жарку.
Вроде бы всё просто, но на деле — тонкая работа. Требует внимания и терпения.
Постепенно, на глазах, кожа рыбы слегка сжалась, приобрела золотистую хрустящую корочку.
Аромат масла и сочного мяса смешались в воздухе. Вокруг распространилось божественное благоухание.
Когда кожица стала плотной, Су Чэнь посыпал сверху фирменную приправу, дал немного дожариться, чтобы вкус раскрылся до конца.
И вот — рыба готова: румяная, хрустящая, ароматная.
От одного взгляда и вдоха — сердце замирает.
Хэ Жуй, сидящий на стуле, уже вовсю глотал слюну.
Су Чэнь бросил на него взгляд, но ничуть не удивился.
Ну а что тут такого — при виде такой вкусноты кто бы удержался?