Глава 149 В следующий раз — точно!
— Сяо Чэн, ты с ума сошёл? Зачем ты хлопнул меня по бедру?
Женщина нахмурилась, щеки у неё слегка раздулись — она жевала маленький помидорчик, и потому говорила не совсем внятно.
— Всего-то курица, — продолжала она с ноткой пренебрежения. — Ты глянь на себя, прямо как ребёнок! Стоит ли так волноваться?
Дэцзоуская жареная курица? Она прекрасно знала, что это такое.
Просто очередная закуска, которую из-за узнаваемого бренда производители переупаковали и раскрутили. На деле — ничего особенного.
Тем более, в те годы, когда продукты были в дефиците, любая еда с каплей жира воспринималась как сокровище. А сейчас? Вкуснятин — пруд пруди. Эта курица теперь — просто обыденность.
— Дорогая, да она же такая ароматная! Пошли, встанем в очередь.
Сяо Чэн глядел на тушку курицы за стеклом и уже начал непроизвольно сглатывать слюну.
— Тьфу, не пойду! Раз уж ограничение по количеству, купи одну и возьми эту свою скидочную карточку — делов-то!
Она не дурочка. Эта курица — восемьдесят юаней за порцию.
Лучше уж спокойно наслаждаться бесплатными фруктами и закусками в клубе. Разве это не прекрасно?
Сяо Чэн: …
Ладно. Только потом не жалуйся, что не послушалась!
Раз жена стояла на своём, он больше спорить не стал.
Возле прилавка, когда крышка стеклянного шкафа приоткрылась…
Пах! — на всех вырвался густой, сложный аромат.
Жена Сяо Чэна умела готовить. Она глубоко втянула носом запахи — и сразу уловила насыщенный, глубокий, чуть сладковатый, с лёгкой горчинкой древесный аромат. Словно спелые фрукты вперемешку с травами и корой — это, наверное, был бадьян.
Вслед за ним — нежный пряный аромат корицы, чуть тёплый, чуть сладкий.
А ещё… нотки кунжутного масла, трав, пряностей.
И мясной запах — насыщенный, томлёный, вываренный до совершенства.
Слишком много всего — её нос просто не справлялся.
Зато вся она — уже погрузилась в это благоухание без остатка.
Неосознанно она отступила назад, рот наполнился слюной.
Старые клиенты, появившиеся с опозданием, сразу почуяли тревогу.
Кто-то ещё только собирался встать в очередь?
Они тут же припустили бегом!
Когда жена Сяо Чэна наконец очнулась, в очереди перед ними уже стояло восемь человек.
Что тут скажешь?
Сяо Чэн только фыркнул. Его жена — это упрямая с головой. Пошла бы сразу — и стоять бы не пришлось!
Курица, естественно, была уже готова.
Продавцу оставалось лишь быстро завернуть её — дело пары секунд.
Многие покупатели уже счастливо несли свои покупки.
Они, конечно, брали по максимуму — по две штуки, как позволял лимит.
Всё-таки эта курица хороша и горячей, и холодной.
Горячей — аромат сильнее.
Остыв, жир может застыть, и цвет становится бледно-жёлтым, почти кремовым. Но зато жуется сочно, на славу.
Хочешь разогреть — легко: или на пару, или в микроволновке. Главное — подложить тарелку, чтобы сок не вытек.
Старые клиенты слушали, как Су Чэнь не только продавал, но и заботливо делился советами по разогреву.
Глаза их налились слезами умиления. Взяли курицу и сразу же уселись за столы.
Такую вкусноту, что вот она, прямо под носом — надо уважить!
Они оторвали кусочек нежной куриной кожи — солёная, ароматная, насыщенная.
Особая смесь пряностей — настоящая магия. Ни пересола, ни чрезмерной остроты — ничего, что заглушало бы вкус самой курицы. Всё сбалансировано.
А само мясо…
Говорят, дэцзоуская курица вообще возникла случайно. Помощник повара заснул, пока та варилась, и мясо переварилось.
Он уж было смущён, но всё же принёс на рынок — и люди расхватали на ура.
Вот и запомнилась она всем своим удивительно нежным вкусом.
Мясо упругое, без малейшего запаха, с лёгкой сладостью в послевкусии — натуральное, чистое, насыщенное.
Ах, ну невозможно не хвалить! Настоящее совершенство!
— Хозяин — просто легенда! — с умилением воскликнули они.
Что бы ни готовил — всё получается невероятным.
Поначалу ели молча — так вкусно, что слов не находилось.
К середине трапезы даже начали бояться, что едят слишком быстро — не оценят по достоинству.
Поэтому стали чередовать — то курицу, то фрукт со стола.
Управляющий Ван заметил это и тут же дал указание: нести ещё фруктов!
Какие там несколько арбузов и апельсинов — сущие копейки.
А если хоть часть из этих людей станет клиентами — всё окупится с лихвой.
Он взял у хостес скидочные карты — лично раздавать собирался.
Прошло немного времени — и компания, сытая и довольная, лениво развалилась по стульям. На лицах — сплошное блаженство.
Ик! — отрыгнули от удовольствия. Ну, тут уж грех не похвалить хозяина!
Слова благодарности посыпались, как из рога изобилия.
Закончив, они вытерли рот, встали и… пошли прочь.
А?
Рука управляющего с карточками застыла в воздухе.
Лицо его тут же изменилось на сто восемьдесят градусов.
— Эй, а вы массаж-то не будете делать?
Старые клиенты: …
— Ой… Простите, но моя жена вот-вот родит. Надо домой.
— А у меня… эээ… тёща рожает.
— А у меня…
Все, как на подбор, заулыбались с виноватым видом.
Честно говоря, завтра на работу. Так что массаж — как-нибудь в следующий раз.
Увидев разочарованное лицо Вана, им стало неловко.
Фрукты-то ели. А угощение обязывает — надо хоть вид сделать.
И каждый поочерёдно протянул руку за картой.
— В следующий раз — обязательно! Точно!
Управляющий Ван: …
Вот это да! Да вы же все — старые лисы!
Мои же отборные арбузы! Отборные апельсины!
Ушли — и всё на смарку…
Но, глядя на всё ещё длинную очередь, он лишь натянуто улыбнулся и махнул рукой, будто ничего страшного не произошло.
Тем временем Сяо Чэн с женой наконец добрались до прилавка.
Супруги выступили на все сто — ни моргнув глазом, одним махом выложили 320 юаней и купили сразу четыре курицы.
Сяо Чэн сел, развернул одну и стал её разрывать.
Жена, облизываясь, больше не могла сдерживаться.
Рука потянулась — оторвала ножку и отправила в рот.
Ах! — горячо!
Термоконтейнер Су Чэня держал температуру идеально.
Курица — как только что с плиты. Вкус — божественный.
Женщина подула несколько раз, посмотрела на куриную ножку.
Многие продавцы ради экономии покупают кормовых бройлеров, а то и замороженную курицу.
И тогда кожа — тёмная, тусклая, совсем не глянцевая и неаппетитная.
А тут — настоящая красота. Она ещё пару раз подула, поднесла к губам и откусила добрый кусок.
Мясо — нежное, пропитанное специями, умеренно солёное.
Аромат специй наполняет рот, ешь — и не хочется останавливаться.
Глотая, она ощущала, как вкус всё ещё перекатывается на языке, затаившись в уголках рта — никуда не уходит.