Глава 127 Этот чай… его нужно смаковать неторопливо…
Хотя Су Чэнь и не до конца понимал, что именно происходит прямо сейчас…
Он всё же следовал указаниям на экране автомобиля.
Уловив подходящий момент, прямо перед загоранием красного сигнала, он свернул с перекрёстка, где проспект Цзянчэн пересекался с улицей Фэнъян.
Одного светофора и резкого ускорения, с которым Су Чэнь вдавил педаль газа, оказалось достаточно.
Красная точка на навигации исчезла почти сразу.
А когда преследовавшая его машина подъехала к тому месту, от Су Чэня уже и след простыл.
…
Полчаса спустя Су Чэнь вернулся домой.
В просторной гостиной не было видно маленькой девочки — как-то пусто и непривычно.
Переобувшись, он уже собирался подняться наверх, как вдруг из кухни донёсся голос управляющего Дина:
— Господин Су, вы вернулись! Нуонуо играет у себя в комнате. Когда я забирал её из детского сада сегодня днём, воспитатели передали уведомление для родителей — я положил его на журнальный столик, не забудьте взглянуть.
Су Чэнь отозвался и прошёл к столику.
Оказалось, что с пятницы начинается летние каникулы.
А перед этим в детском саду запланировано родительское собрание, с элементами совместной игры с детьми.
Такое мероприятие, само собой, Су Чэнь не мог пропустить.
Он ведь не хотел, чтобы все дети были с родителями, а только одна Нуонуо — одна-одинёшенька.
Как же это обидно было бы!
Тем более, что с нынешней популярностью его зловонного тофу, ещё один день торговли — и задание будет выполнено.
А значит, в пятницу он свободен. Можно спокойно участвовать в родительском собрании. Идеально!
Су Чэнь аккуратно убрал уведомление.
Когда он обернулся, управляющий Дин уже дал указание няне накрыть на стол.
— Всё готово, господин Су. Хотите сначала фруктовых танъюаней?
— Эту чашку я попрошу тётушку У отнести Нуо Нуо в комнату.
Су Чэнь поднял взгляд.
Маленькие шарики танъюаней были разноцветные, аккуратные, очень аппетитные — видно, постарались на славу.
Он кивнул.
Сам взял из рук няни миску и направился к комнате Нуонуо, чтобы вручить угощение лично.
У двери в детскую он постучал, затем осторожно открыл её.
Нуонуо сидела за письменным столом, как примерная девочка. Увидев, кто пришёл, она радостно и по-доброму улыбнулась:
— Папа!
— Чем это ты тут занята, малышка?
Су Чэнь подошёл с миской танъюаней.
И тут же маленький комочек моментально заёрзал, как испуганный крольчонок. Она в спешке засунула какие-то карточки в ящик стола и телом загородила их.
— Ай! Папа, не смотри~
Су Чэнь: «?»
Он бросил взгляд на стол — повсюду разбросаны разноцветные фломастеры. Похоже, она что-то рисовала.
— Ого, наша Нуонуо уже совсем большая, даже свои секретики есть.
Слова у него были немного шутливые, чуть с оттенком «папиной» обиды, но в глазах — только нежность.
Маленький клубочек тепла засмеялся заливисто.
— Хи-хи~ Это действительно секрет! Но папа потом всё сам узнает~
С этими словами малышка прыгнула к нему, её круглые глаза сощурились, словно две луны.
На следующий день.
После того как он отвёз Нуонуо, Су Чэнь с головой ушёл в своё дело — как обычно, в своём дворе он колдовал над любимым зловонным тофу.
После нескольких дней брожения, запах стал даже ещё крепче, чем прежде.
Пора было вынимать заготовки из рассола.
К счастью, в прошлый раз он сделал их с запасом.
Хватит и для выполнения системного задания, и на три приёма пищи — перекусить между делом.
Запах шёл волнами, одна за другой.
Плотный, тяжёлый, цепкий — он завоёвывал каждый кубический сантиметр воздуха, словно живое существо.
Су Чэнь давно к нему привык, даже наслаждался.
Но вот соседям не повезло.
Пожилые супруги в соседнем доме метались из угла в угол — воняло так, будто кто-то устроил химическую лабораторию.
Выдержать было невозможно — в итоге они пришли и нажали звонок у его двери.
Дин открыл, увидел маски на их лицах и сразу всё понял.
Поговорили.
И по поручению Су Чэня управляющий пригласил стариков во двор.
Тем временем…
Су Чэнь вынимал из рассола заготовки, аккуратно их ополаскивал и выкладывал сушиться.
— Молодой человек, ты ещё и тофу делать умеешь? — старик не сдержался от удивления при виде такой сцены.
Неожиданно! Сосед, такой молодой, на вид чуть ли не мажор, а сам возится с едой.
Сначала торты пёк, теперь — вонючий тофу.
Интересный парень, ничего не скажешь.
Су Чэнь поднял голову и с доброй улыбкой сказал:
— Ага. Дедушка, хотите попробовать? Ручная работа. После сегодняшнего дня, боюсь, такого уже не достать.
Соседи уже обменялись угощениями.
Со временем отношения стали более тёплыми и непринуждёнными.
А после того, как они попробовали его торт — и вправду волшебный! — у дедушки не осталось сомнений.
— Ха-ха, ну тогда мы с удовольствием! Нам, значит, повезло.
Они с бабушкой переглянулись — лица их светились неподдельной радостью.
Они были добрыми людьми. Видя, как Су Чэнь суетится, хотели даже помочь — подать что-то, подержать.
Но управляющий Дин, конечно же, не позволил гостям заниматься работой.
Двадцать минут спустя.
На столе появилась целая тарелка жареного зловонного тофу.
После приготовления запах немного изменился.
Сначала он бил в нос плотным, глубоким ароматом.
Если принюхаться внимательнее — будто вековая сырость старого погреба.
А ещё глубже — словно еле уловимый, но честный и родной запах земли.
— Ммм, настоящий! — воскликнул дедушка и, по приглашению Су Чэня, взял кусочек.
Вкус — божественный.
С тех пор как переехали в город, он не ел такого настоящего вонючего тофу.
И кто бы мог подумать, что, уже почти на пороге вечности, он снова ощутит вкус детства.
Вспомнилось многое.
В те времена семья жила бедно, и карманных денег почти не было.
После школы…
Другие дети могли на четыре мао купить пять кусочков.
А он — только один за одну мао. И ещё сдачу — два фэня — бережно прятал в карман.
Потом, накопив ещё восемь фэней, шёл за вторым кусочком.
Каждый раз, когда подходила его очередь, ему было стыдно — только один кусочек.
Поэтому он быстро протягивал деньги, стараясь, чтобы никто не видел. Даже вслух не решался сказать, что ему нужен всего один.
К счастью, тот продавец был добрым.
Он разрезал один кусок на шесть маленьких, и поливал сверху соусом.
Мальчишка сжимал пакетик, и, при помощи деревянной шпажки, медленно съедал их — как будто у него действительно было шесть кусочков.
Теперь, вспоминая это, он понимал: именно в те дни было самое чистое счастье.
Очнувшись, он увидел, что половины тофу на столе уже нет.
Дедушка слегка занервничал. Но виду не подал.
— Эй-эй, вы не только ешьте, но и чай попробуйте! — сказал он, подливая заварку.
— Этот чай, знаете ли… его надо смаковать неторопливо. Чем тоньше ты чувствуешь его вкус, тем больше открываешь в нём — своё, особенное.
Он разлил чай по чашкам.
И пока все потягивали ароматный напиток, дедушка ловко подцепил ещё два кусочка тофу и сунул в рот.
А потом продолжил:
— Да-да-да, вот так. Всё правильно. Медленно смаковать…