Глава 119 В одну секунду – как от чумы, в следующую – безумная одержимость
Лэ Ба резко проснулся от кошмара.
Весь в холодном поту, сердце колотится, дыхание сбилось.
— Что за чёртова дрянь мне приснилась? И мерзко, и дико, прямо полный сюр!
Не успел он прийти в себя, как…
Жена, не сказав ни слова, со всего размаху влепила ему пощёчину — аж искры из глаз посыпались.
Лэ Ба:
— ???
— Жена, ты что творишь? Тренируешься на мне в боевом искусстве железной ладони?
Он держится за опухшую щёку, глядит жалобно, будто обиженный щенок.
— Э-э…
Жена тоже слегка смутилась, посмотрела на свою ладонь.
Но тут же опомнилась, лицо перекосилось от возмущения, глаза налились праведным гневом.
— Ну всё, Лао Цзян, значит, ты давно на меня злишься, да? Вон как — во сне затыкаешь мне рот вонючими носками! Я аж подпрыгнула!
Это что ещё за фея с припадком?!
Я-то, значит, и во сне должен быть козлом отпущения? И вообще — хороших мужиков можно и бить, и унижать — и всё сойдёт с рук?!
— Сон — это одно. А ты мне скажи честно: сколько обид ты в эту пощёчину вложила?
Лэ Ба всё-таки мужчина с выдержкой — не стал орать, а лишь с укором посмотрел на жену, ожидая объяснений.
— А мне всё равно! Это было так реально, будто вонючесть прямо через сон пробралась! Фу… — она поморщилась. — Погоди… Ты понюхай! Эта вонь до сих пор тут!
Жена нахмурилась, вся передёрнулась от отвращения.
— Фу-фу…
— Чёрт, да это и правда… что-то жутко воняет…
Они нюхали воздух, и запах был в точности, как во сне.
— Беее… Может, унитаз засорился?
— Нет… кажется, с улицы через окно тянет!
Лэ Ба сделал глубокий вдох. Ну, та пощёчина хотя бы окончательно его разбудила.
— Господи… неужели наш кролик (мелкий, сыночек их) на балконе… навалил?!
Вполне возможно!
Они переглянулись — глаза в глаза. Всё, союз заключён.
С одного маха вскочили с постели, как по команде.
Жена даже схватила ближайшую перьевую плётку и, полная решимости, выскочила из спальни.
Но стоило им войти в гостиную — и всё завертелось перед глазами.
Казалось, воздух исчез. Каждое дыхание — как мучение.
Нет, дело не в нехватке кислорода. Это воздух испорчен, испоганен до ужаса.
Он стал ядовитым — вонючим, едким, проникающим в нос, горло и прямо в лёгкие.
— Бе-е-е…
— Быстрее! Вон он, этот мелкий пакостник!
Лэ Ба, сдерживая приступ тошноты, заорал изо всех сил.
Они задержали дыхание — словно две задыхающиеся золотые рыбки — и рванули на балкон.
Лэ Ма, столкнувшись с запахом в лоб, едва не рухнула в обморок.
— Лэ Лэ, ты… ты ешь г…но, что ли?!
Шлёп! Перьевая плётка тыкнула в плечо.
Малыш Лэ Лэ от страха вздрогнул и тут же спрятал за спину… тухлую тофу.
Он прекрасно помнил, как мама сто раз запрещала покупать еду у уличных торговцев.
Но в этот раз… придётся подставить бабушку.
— Мама, это — вонючая тофу! Чи-оу тоу, доу доу тоу, фу-фу фу! Она — тофу! Это бабушка… бабушка настояла, чтобы мне купили!
Лэ Ма выслушала и тут же метнула яростный взгляд в мужа.
— Вот посмотри на свою мать! Покупает ребёнку еду с улицы! Ты считаешь, это нормально? Это полезно?!
Лэ Ба развёл руками.
— Ой, жена, я сам не знал… Мама, ну, видимо, просто внука любит…
— Любит?! Это не любовь, это вред! Знаешь, какие там масла, какие приправы? А если он отравится?!
Лэ Лэ, потупив взгляд, украдкой смотрел на родителей и бормотал себе под нос:
— Бабушка сама попробовала. Сказала, пахнет вкусно… съедобно…
— Вкусно?! Вкусно, говоришь?! Твоя бабушка — старенькая, у неё нос уже не тот! Лэ Лэ, брось это немедленно! И беги мыть руки!
Лэ Ба тоже поспешил сгладить ситуацию:
— Ну всё, хватит на ребёнка орать. Впредь проследим, чтобы мама поосторожнее.
— Ха! Ты у нас мастер замазывать всё грязью! Говорю тебе: если не можешь усмирить свою маму — в этом доме начнётся полный бардак!
Родители уже готовы были сцепиться. Напряжение нарастало.
Лэ Лэ хлопал глазами.
Смотрел на разъярённую маму. Смотрел на отца, поджавшего голову.
Потом перевёл взгляд на свою тофу.
Слюнка потекла.
Ну ладно… Похоже, не суждено.
Он нехотя протянул тофу папе, тяжело вздохнул и поплёлся в ванную мыть руки, оборачиваясь на каждый шаг.
— Жена, не злись… Ты ж себе вредишь…
Лэ Ба осторожно похлопал жену по спине, поглаживая.
Потом быстро схватил бумажный стакан с тофу и направился к мусорке.
Сначала — в пакет, потом — вынесу вниз.
Но… Подойдя ближе, Лэ Ба вдруг сглотнул слюну.
Да что уж… Ну зачем добру пропадать?
У него как раз запор… Немного тофу, глядишь, и обойдётся без таблеток.
Да и вообще, ну ребёнок же не будет врать?
Ест с удовольствием — значит, вкусно!
Подумав так, он поднёс тофу к лицу. И тут же шарахнулся — запах сразил наповал.
Это ж как она воняет-то!
Похоже, рассол для этой тофу старше, чем дед его деда!
Он поспешно заткнул нос целой охапкой туалетной бумаги.
Сделал глубокий вдох, взял палочками кусок чёрно-коричневой тофу и с молниеносной скоростью запихнул в рот.
Ведь если жевать достаточно быстро, то вонь не успеет догнать!
М-м?
Погоди… этот вкус?
В ту же секунду…
Во рту как будто взорвался фейерверк из вкусов — бах-бах-бах! — один за другим, без остановки.
Эти ощущения… они штурмовали язык и нёбо, будто гремучая симфония. Это был восторг. Настоящий гастрономический шок.
Оказалось!
Вонь — это лишь маска, фасад, иллюзия.
А внутри — богатейший, сложнейший, многослойный вкус!
Она не воняет, она просто чересчур насыщенная. Столько ароматов, что мозг не справляется, вот и интерпретирует как “фу!”
— Мать честная… да это же вкуснятина!
Неизвестно когда, но бумажки из носа он уже вынул и выбросил.
Только что он от тофу шарахался, как от заразы, а сейчас — по уши влюблён, как последний гурман.
Он тут же проглотил ещё один кусок.
Сочный, пористый, хрустящий снаружи и нежный внутри — он взорвался у него во рту, обдав ярчайшим вкусом, моментально смыв усталость после рабочего дня.
Более того, вдруг — озарение!
Все тупики на работе, с которыми он мучился — разом прояснились! Идеи повалили одна за другой!
— Лао Цзян! Ты с ума сошёл?! Я велела выкинуть тофу, а ты его жрёшь?!
Лэ Ма вошла в комнату — в двух масках, левая рука с огромным баллоном освежителя воздуха, правая — с флаконом духов, которыми она лилась по всей гостиной, как из огнемёта.
И с этим криком…
Лэ Ба по инерции вздрогнул, и кусок тофу выпал обратно в бумажную миску.
Тофу, поджаренная до золотистой корочки, вспрыгнула, как упругая подушечка, — и даже весело подскочила, будто насмехаясь над всей этой кутерьмой.