Глава 114 Хватит! Это ж нельзя на вкус пробовать!
— Э-э… Это… — дед застыл с широко раскрытым ртом, никак не мог его закрыть.
Такой вонь — и это не то, что он подумал?
Да ладно!
Сбежал сюда, полный энтузиазма, думал поймать нарушителя и получить премию в 200 юаней…
А теперь вот что — это, оказывается, просто… еда?!
— Парень… ты…
— Фу-у-у… как воняет…
Запах сырой ферментированной тухлой тофу ударил в лицо, словно морская буря.
Накатил волной, с грохотом обрушился на бедного дедулю.
Тот не успел среагировать и буквально получил удар в лоб этой почти материальной вонью.
Он зажал рот и нос, попятился, глаза полны ужаса.
Су Чэнь чуть не провалился сквозь землю от стыда.
— Дедушка, я продаю вонючий тофу, это не то, что вы подумали!
Он и сам не в восторге.
Что ему делать, если система выбрала именно это место — прям рядом с туалетом?
Лишь бы только слухи не расползлись, будто он тут на улице, извините, нужду справляет…
— Кхм-кхм…
Дед посмотрел на него, как на полного идиота.
Парень точно… ну, почти наверняка… слегка того.
Да это же чистой воды безумец!
Где это видано, чтобы нормальный молодой человек торговал вонючим тофу возле общественного туалета?
— Дедушка, может, угостить вас порцией?
Су Чэнь схватился за возможность — за полдня первый потенциальный клиент, как же не обрадоваться?
Тем временем в масле весело потрескивало.
Мелкие пузырьки жира вскипали и лопались у поверхности тофу. Горячее масло весело клокотало, обжаривая кубики снаружи до хруста.
— Не-не, я не буду, это же невыносимо воняет! — дед отпрыгнул, одной рукой зажав нос, другой — прижимая метлу и совок, смотрел с отвращением.
— Дедушка, это ж особенность! Воняет на нюх, но вкус — пальчики оближешь! Многие обожают!
Су Чэнь достал несколько кусочков всплывшего тофу и выложил на металлическую решетку — стекает масло.
Обжаренные до золотистой корочки, они источали одновременно отвратительный и притягательный аромат.
Он весело зажал один кубик щипцами и помахал перед дедом.
— Хотите попробовать? Если не понравится — денег не возьму!
Дед прищурился и окинул кусок подозрительным взглядом.
Ну и вонь… даже после жарки ничуть не слабее.
Это вообще съедобно, что ли?
Он даже сглотнул — совершенно явно. Внутренняя борьба на лице.
Но потом покачал головой.
Су Чэнь уж было подумал, что дед ушёл.
Как вдруг — тот вернулся, пригляделся по сторонам, подошёл поближе и с заговорщицким видом прошептал:
— Парень, скажи честно: ты в этот тофу чего-нибудь добавлял? Ну, чтоб воняло по-настоящему, старой закваски там или чего пострашнее?
Ну а что — обычный уличный тофу так не воняет.
А ты тут — прямо у туалета… явно что-то не чисто!
Дед был почти уверен. Осталось дождаться признания.
Су Чэнь замер.
Старая закваска?..
Грязная вода, что ли?!
Он машинально проследил взглядом деда — в сторону туалета.
И тут его как током ударило.
— Что вы вообще такое говорите?! Дедушка, вы чего напридумывали?!
То он, видите ли, тут справляет нужду, то теперь вот — "усилители запаха" в тофу подмешивает?!
Сколько фантазии у деда-то, ей-богу!
Обидно до слёз!
Дед смутился, почесал затылок.
— Эм… Я так, просто предположил… сам не верю… — и, не дожидаясь дальнейших объяснений, засеменил прочь со своей метлой и совком.
Лёгкий ветерок подул, а Су Чэнь остался стоять в одиночестве, растрепанный, как флаг на ветру.
Честно говоря, он ощутил укол поражения.
Он знал, что продавать вонючий тофу здесь будет сложно, но чтоб настолько?..
Эх… проще уже совсем опустить руки!
Раз никто не покупает — сам съем!
Су Чэнь подул на только что поджаренный кусочек и закинул его в рот.
Даже без соуса — жареный вонючий тофу сам по себе вкусный: наружу — хрустящая корочка, внутри — мягкая, белоснежная, нежная сердцевина, пропитанная насыщенным вкусом сои.
Так даже чувствуется первозданный вкус блюда.
Он ещё смаковал, когда услышал мелодичный голос:
— Хозяин, одну порцию вонючего тофу, пожалуйста.
Подняв взгляд, он увидел перед прилавком молодую девушку — изящную, с приятным лицом.
В руках у неё была серебристая шотландская кошка, дремлющая, полубессознательная.
Су Чэнь расцвёл от радости — Первый добровольный клиент за весь день!
Вот это вкус! Настоящая ценительница!
— Конечно! Тридцать юаней за порцию — восемь кусочков.
Цена, может, и не копеечная, но куски тофу крупные.
Всё зависит от вкуса — вот тогда и будет понятно, стоит оно того или нет.
Сюй Ин даже не моргнула — молча отсканировала QR-код.
Потом её взгляд упал на чёрные, как смоль, пузатенькие кубики тофу.
Она даже зажмурилась от удовольствия, глубоко вдохнув аромат.
Да, запах резкий, прямо в душу бьёт.
Но в отличие от некоторых уличных торговцев, у которых от тофу пахнет помоями, здесь был настоящий, классический аромат правильного вонючего тофу — насыщенный, с характером.
Она даже наслаждалась этим запахом.
Через две-три минуты тофу было готово — с пылу с жару, полито фирменным соусом. Аромат стал вдвойне насыщенней.
Су Чэнь аккуратно выложил его в бумажную миску и воткнул туда две бамбуковые шпажки.
— Держите, аккуратно — горячо! Хотите добавить зелени или кинзы — всё тут.
На месте кушать будете? Я стульчик принесу.
— Да, здесь, спасибо.
Сюй Ин взяла миску, добавила немного зелёного лука.
Села, только устроилась — и вдруг заметила, что кошка в руках как-то странно себя ведёт.
Тупо смотрит в никуда, взгляд расфокусирован, словно душа улетела.
— Туотуо, ты чего?
Если б она не чувствовала тепло тела, подумала бы — кошка уже "отошла".
Сюй Ин встревоженно потрепала ей макушку.
Кошка очнулась — носиком затрепетала.
Мгновенно распушила лапки и начала в панике рыть воздух.
Сюй Ин: ???
Это движение — уж слишком знакомое. Прямо до мурашек.
— Эй, ты чего творишь? С чего такой вид, будто зарыть хочешь?!
Су Чэнь тоже увидел это — и застыл.
Ушёл дед, пришла кошка…
Почему у всех такие бурные ассоциации?!
Неужели запах настолько похож?
Кошка всё продолжала безумно скрести воздух, Сюй Ин махнула рукой, отвязала поводок и поставила её рядом — пусть гуляет, всё равно далеко не уйдёт.
А сама, не теряя времени, схватила шпажку, наколола кусочек — и к рту…
Как вдруг — прозвучал резкий, истеричный мяу!
Кошка распахнула глаза, вытянула уши, распахнула пасть и лапой попыталась оттолкнуть руку хозяйки.
Вся дрожала от волнения.
— Мяу-мяу!..
"Хватит! Брось палочку! Это какашка! Так нельзя — не пробуют ведь на вкус!!!"
— Туотуо, прекрати, мама ест вонючий тофу!
Сюй Ин шлёп — строго сдёрнула лапу кошки вниз.
И решительно вгрызлась в кусочек.