Глава 2 Девушка-самурай тануки. ч.5
* * *
Выйдя из системы Виндас через врата, мы достигли окраины. Ну, этот регион называли окраиной, но он отличался от приграничной системы Тармейн, где я встретил Мими и Эльму.
— Чем он отличается, мой Лорд? — спросила Куги с места второго пилота.
Мы находились в кабине «Кришны». Поскольку мы приближались к краю заселённого космоса, я решил, что будет неплохо быть наготове на случай, если нам придётся совершить экстренный взлёт во время сверхсветового перелёта. Что касается Конохи, она всё ещё находилась на «Чёрном Лотосе». Технически мы её защищали, поэтому не было причин брать её на борт «Кришны».
— Перед нами самый внешний регион — также известный как край заселённого космоса. За ним — неисследованное пространство. Хотя мы находимся в пограничном регионе, он не находится рядом с государственными границами. А это значит...
— А это значит?..
— Мы в глуши.
— Аха-ха... Жестокая честность, — поморщилась Мими.
Действительно, по-другому и не скажешь. Сейчас мы находились фактически в глуши, где не на что смотреть. Этот регион не имел национального стратегического значения, и здесь не было обнаружено никаких особо полезных ресурсов. Это также означало, что здесь не будет обитаемых планет, если не будут приложены серьёзные усилия по терраформированию, но этого не произойдёт, если только у Империи каким-то образом не закончатся обитаемые планеты в далёком будущем. Эта система — кажется, она называлась Босток — была обречена остаться непривлекательной глушью.
Судя по данным системы, которые я читал, здесь не было совсем никаких ресурсов. Однако в основном это были металлы и газы, которые можно было найти где угодно, поэтому не было особой причины проделывать весь этот путь, чтобы добыть их. Если бы развитие края заселённого космоса продолжилось, то, возможно, у системы Босток было бы будущее в качестве промежуточного региона, но это всё.
— По правде говоря, такие системы на удивление хороши для наёмников-охотников за пиратами.
— Правда? — спросила Куги.
— Мы не находимся вблизи государственных границ, а местные силы в таких системах, как правило, малочисленны и некачественны. Это облегчает действия пиратов. Они устраивают свои базы в неприметных системах, подобных этой, и грабят окружающие системы.
— Понятно, — Куги с большим интересом кивнула.
Но хотя здесь много пиратов, на которых можно охотиться, если ваш корабль будет повреждён, его ремонт будет немного неудобным. Система Тармейн находилась рядом с государственной границей, поэтому и звездная армия системы, и Имперский флот там были намного сильнее; там также были ремонтные базы и склады боеприпасов. В колониях посреди нигде, как эта, ничего этого нет. Ну, у нас есть «Чёрный Лотос» на такие случаи. Нам не придётся беспокоиться о том, что мы не сможем обслуживать «Кришну».
Однако «Антлион» был проблемой. Если вам нужен материнский корабль с ангаром, который может вместить средний корабль, вам нужно приобрести крупный корабль. Это был бы размер большого эсминца или малого крейсера. Только крупная группа наёмников с флотом из десяти малых и средних кораблей могла развернуть такое большое судно. Это было немного чересчур для такой группы, как наша, у которой был только один малый и один средний корабль.
— Внешние регионы ещё более пустынны, чем здесь? — спросила меня Куги.
— Да. Хотя, на самом деле, это не всегда так.
— Не всегда? — спросила Мими.
— Мы ещё не видели, какова ситуация в пункте назначения, куда мы направляемся, поэтому я не могу ничего сказать наверняка, но у них должны быть сооружения, способные принять флот нашего размера. Торговцы собираются вокруг таких мест, поскольку они, как правило, более безопасны. Это приводит к тому, что там собираются наёмники и исследователи, что, в свою очередь, приводит к тому, что там собирается ещё больше торговцев.
— Понятно. Так образуются торговые колонии?
— Да, более или менее. Хотя, вероятно, она ещё не полностью сформировалась на данный момент.
— В таком случае, как торговцы совершают свои сделки?
— Наверное, используя это. Не буду портить сюрприз, но ждите с нетерпением.
Я ещё не видел версию этого Гракканской Империи, поэтому я сам ждал этого с нетерпением.
Пока мы болтали, флот достиг следующей гиперполосы. Эта полоса приведёт нас к месту назначения, и это будет относительно короткий путь, поэтому я решил остаться наготове на «Кришне». Мими и Куги продолжили изучать, как использовать различные подсистемы корабля. Я слушал их разговор, но не вмешивался. Были моменты, когда я мог бы предложить подсказки или более подробные объяснения, но для них было важно узнать эти вещи самим. Я решил вмешаться только в том случае, если они явно что-то не так поняли.
Похоже, Куги и Мими хорошо ладят. Хорошо. Мими сначала относилась к ней с опаской, поэтому я немного волновался, но, насколько я вижу, сейчас они действительно в хороших отношениях. Мне нужно будет продолжать внимательно следить за ними.
Пока я был погружён в свои мысли, поступило сообщение с мостика «Чёрного Лотоса». Это была Мэй.
— Господин, мы скоро прибудем в пункт назначения.
— Понял. Сомневаюсь, что нас будет ждать что-то вроде тех кристаллических форм жизни, но на всякий случай будьте начеку. Не могла бы ты передать это и Эльме?
— Вас поняла.
Передача Мэй закончилась. Вскоре после этого пришло уведомление о том, что «Чёрный Лотос» вышел из гиперполосы и вернулся в нормальное пространство.
— Мы на месте. Никаких признаков засады... — пробормотал я, анализируя данные, полученные датчиками «Чёрного Лотоса», на консоли.
По крайней мере, пока никаких признаков засады не было.
Мэй, вероятно, могла бы проанализировать содержимое сверхсветовых передач, которые улавливали гиперпространственные датчики, что позволило бы ей сделать более обоснованный вывод, но простой человек, такой как я, не был способен на подобное.
Флот перестроился, без происшествий активировав свои сверхсветовые двигатели. Затем, группой, мы помчались со сверхсветовой скоростью к центру системы, определяемому положением её солнца.
— Гиперпространство — это немного чересчур. На него неприятно смотреть. Тем не менее, вид во время сверхсветового перелёта довольно приятный. Он прекрасен.
Сверкающие звёзды образовывали линии, струясь позади нас. Я не мог не считать этот вид прекрасным, сколько бы раз я его ни видел. Ощущение плавания среди моря звёзд наполняло меня чувством непобедимости, свободы.
— Хм-м? Я тоже считаю гиперпространство довольно красивым, — заметила Мими.
— У Мими иногда бывают очень странные вкусы.
— Как грубо, — уныло сказала Мими.
Как бы это сказать?..
У Мими обычно был довольно здравый смысл, но когда дело доходило до вопросов вкуса... то, что ей нравилось, сильно отличалось от того, что нравилось большинству людей.
— О. Похоже, мы скоро прибудем. Соберитесь, соберитесь.
— Не думай, что я не заметила, как ты насильно меняешь тему, Хиро. Давай поговорим об этом позже как следует.
— Если вспомним.
То, что мы собирались увидеть, вероятно, будет настолько шокирующим, что мы все совершенно забудем о таком мелком деле, как это. Если, конечно, моё предположение верно.
Я рассчитываю на тебя, Гракканская Империя. Не подведи меня!
— Пять секунд до выхода из сверхсветового полёта. Четыре, три, два, один... Сейчас.
Как только обратный отсчёт Мими закончился, показания датчиков «Чёрного Лотоса» изменились. Мы перешли от сверхсветового перелёта к обычному космическому полёту, и звёзды, превратившиеся в полосы позади нас, снова превратились в точки.
— Вау... Что это?
— Он... довольно большой.
Убедившись, что мы вернулись к нормальному полёту, я начал переключаться между внешними оптическими датчиками «Чёрного Лотоса», пока на главном экране не отобразилась гигантская масса. Это был огромный многокорпусный корабль. Корабль такого размера, естественно, выходил за рамки моей компетенции, поэтому я не мог с первого взгляда сказать, кем он был спроектирован, но это был тот тип судна, который я ожидал увидеть. Он не выглядел новым кораблём; фактически, судя по состоянию его внешнего вида, он был значительно изношен.
— Этот гигантский корабль называется материнским кораблём снабжения военного назначения. Он может перевозить большое количество припасов, оборудования и личного состава. Это также движущаяся крепость, которая может обслуживать и пополнять запасы малых кораблей и даже таких крупных судов, как линкоры.
Несмотря на свои огромные размеры, он также должен быть оснащён возможностью сверхсветового полёта и методом межзвёздных путешествий. Однако, учитывая его размеры, удерживать его на курсе при перемещении внутри звёздной системы, вероятно, было чрезвычайно сложно.
— Он даже больше, чем корабли колонистов, которые мы видели в системе Кормат.
— Да. Но тогда там было около пяти кораблей, так что на тех кораблях должно было быть больше людей, чем на этом.
— Сколько же людей на этом корабле? — спросила Куги, поражённая. Мими уже видела корабли колонистов, поэтому она относительно быстро пришла в себя, но Куги была совершенно потрясена. То, как её рот слегка приоткрылся от шока, было очень мило.
— Мы, вероятно, будем использовать этот корабль в качестве нашей базы в течение некоторого времени, — отметил я.
— Понятно.
Название материнского корабля снабжения... «Бесстрашный». Мы будем под его опекой некоторое время.
Надеюсь, мы быстро адаптируемся.