Глава 2 Девушка-самурай тануки. ч.3
Я отмахнулся от её беспокойства.
— Я не в смысле безопасности, я прошу тебя проверить свой багаж, чтобы убедиться, что ты ничего не забыла. Мы направляемся в самый отдалённый регион, так что даже если мы будем использовать врата, это будет долгое путешествие. Поскольку мы путешествуем вместе с Имперским Флотом, мы не сможем заходить в колонии для пополнения запасов, когда захотим. Тебе нужно убедиться, что у тебя есть всё необходимое. Так как на борту много женщин, ты, вероятно, сможешь одолжить то, что тебе нужно, у других. Однако нет никакой гарантии, что их вещи подойдут тебе, поэтому лучше, если ты сама подготовишь всё необходимое. Наша команда имеет большой опыт в длительных путешествиях, так что не стесняйся обращаться к ним за советом.
— Понятно. Хорошо... Я буду на вашем попечении.
— Да. В любом случае, мы никуда не отправимся, пока Имперский Флот не будет готов. Познакомься с командой и подготовь всё, что тебе понадобится в путешествии.
— Хорошо, — сказала Коноха, послушно кивая.
Она... более управляема, чем я ожидал. Она очень серьёзна и обладает хорошим самоконтролем — или, может быть, лучше сказать, что она рациональна. На самом деле почему-то слово «честная» подходит ей больше всего. Во всяком случае, мне легко общаться с такими людьми, как она.
— Кстати, а чем вы будете заниматься, Сэр Хиро?
— У меня уже есть всё, что мне нужно, но я сейчас не совсем волен охотиться на пиратов. Я уже закончил свою тренировку на сегодня, так что мой текущий план — просто бездельничать.
— Вам не кажется, что это немного небрежно?..
— Я думаю, что использовать всё своё свободное время для тренировок вредно для здоровья. Натянутые струны легко порвать.
— Просто тренируйте их до тех пор, пока они не станут слишком жёсткими, чтобы их можно было порвать.
Эта чёртова девушка-тануки говорила серьёзно. С большой буквы «С». Она действительно не шутила.
— Ах... так ты качок?
Казалось, моё первоначальное впечатление, что ею легко управлять, было совершенно ошибочным.
* * *
— Восхитительно! Н-неужели это действительно приготовила автоматическая плита?
— Шокирует, не правда ли?
Коноха была в состоянии шока, когда ела еду, приготовленную «Стальным Шеф-поваром №5» — как ни странно, что-то похожее на блюда японской кухни, которые ел я. Сидящая рядом с ней Куги кивнула, явно так же впечатлённая, как и Коноха.
Тануки и лиса едят рядом друг с другом... Как мило. Одно только наблюдение за ними наполняет меня теплом.
Мы распаковали багаж Конохи, провели ей экскурсию по кораблю, закончив как раз к ужину, и решили поужинать всем вместе.
— Теперь, когда я думаю об этом, — сказал я, — автоматические плиты не распространены в Верталзе, верно?
— Верно, — сказала Куги. — В моей стране люди сами готовят ингредиенты и готовят еду.
— В космосе нам обычно нужны готовые к употреблению консервированные продукты, — добавила Коноха. — И мы не можем развести огонь в колонии.
— Да, это невозможно, — ответил я. — Можно приобрести тепловые кухонные устройства, но свежие ингредиенты здесь — абсолютная роскошь.
— Да... Это действительно так, — сказала Коноха тяжёлым голосом. Оба её круглых уха и хвост дрожали.
Ах. Она явно говорит из личного опыта. Должно быть, она устала от вкуса консервов и пошла покупать свежие ингредиенты в городе, но столкнулась с реальностью, что не может себе их позволить.
— Кстати, о еде, — продолжила она, — вам не кажется раздражающей еда в этой стране? Единственные продукты питания, которые вы можете приобрести по низкой цене, — это продукты, срок годности которых подходит к концу, просроченные военные пайки, которые были выброшены, или консервы с ужасным вкусом. А дешёвые рестораны предлагают только нездоровую пищу, приготовленную некачественными автоматическими плитами. Разве не должно быть способа получить правильную... ах... Это так вкусно.
Откусив ещё один кусочек, Коноха заговорила голосом, полным эмоций.
Ешь, сколько хочешь. Не стесняйся брать добавку.
— Я не против нездоровой пищи, так что меня это не особо беспокоит, — ответил я. — Но я понимаю, почему жизнь здесь может быть тяжёлой для людей, которые её не переносят.
Продукты, которые описала Коноха, вероятно, свидетельствовали о национальном характере Гракканской Империи или, по крайней мере, указывали на то, как по-разному они относились к еде. Граждане Империи, как правило, не слишком заботились о кулинарном разнообразии и не были привередливы во вкусе. Не то чтобы они не могли отличить хорошую еду от плохой, но определённо казалось, что они в основном рассматривали еду как средство пополнения питательных веществ, давно научившись принимать её такой, какая она есть.
Эльма, например, ела одно и то же каждый день. Даже Мими, которая путешествовала в поисках изысканной еды, в основном придерживалась того же меню. Редко можно было встретить человека, подобного мне, который ел что-то разное каждый день. Еда Тины и Виски сильно различалась, но это, вероятно, потому, что они были гномами. У гномов не было таких же привычек в еде, как у обычных Имперских граждан, и они уделяли гораздо больше внимания тому, что ели. Была причина, по которой большинство поваров в Империи были гномами.
— Не могут ли они просто заменить все автоматические плиты в Империи этой моделью?
— Наверное, нет; эта плита довольно дорогая.
Когда я сказал ей стоимость, Коноха глубоко задумалась.
— Если бы я исчерпала свои сбережения, я могла бы себе её позволить... Но она занимает много места... Может быть, мне стоит пойти к Сэру Конгоу и предложить ему приобрести одну для столовой Храма?..
Коноха, по-видимому, представляла себе установку «Стального Шеф-повара» на своём рабочем месте.
Будем надеяться, что этот волчий жрец, Конгоу, согласится.
— Наконец-то, — сказала Коноха.
— Они действительно не торопились, — согласился я.
Мы находились в столовой «Чёрного Лотоса», наслаждаясь чаем. Прошло два дня с момента её прибытия. Имперский Флот закончил свои приготовления, и наконец мы отправились в путь. «Чёрный Лотос» — с «Кришной», пришвартованной в его ангаре, — Отряд Охотников за Пиратами и корабли других наёмников путешествовали вместе по гиперлинии.
— Это были очень неторопливые несколько дней, — сказала Куги, с удовольствием потягивая чай.
Коноха, сидевшая рядом с ней, с недовольством спросила:
— Мы не двигаемся немного медленно?
Я думал, что у Куги могут возникнуть какие-то проблемы с Конохой, но, судя по моим наблюдениям за последние два дня, это не так.
Может быть, она беспокоилась, что Коноха может соперничать с ней за место жрицы Верталза, назначенной мне?
Нет, это тоже звучит неправильно. Ну, неважно.
Я должен ответить на вопрос Конохи.
— Мы не можем двигаться намного быстрее, — сказал я ей. — Мы путешествуем не только с Отрядом Охотников за Пиратами, но и со значительным числом наёмников. При этом им придётся тщательно планировать линии снабжения. У нас есть «Чёрный Лотос», который обладает высокой грузоподъёмностью, поэтому нам не нужно полагаться на военные поставки. Но у других наёмников нет такой роскоши.
— Хм-м... Понятно. Линии снабжения... Еда важна.
— Я говорю не только о еде. Но, что ж, еда важна. Иногда это может привести к мятежу или дезертирству. Даже если дело не дойдёт до этого, невкусная еда или недостаточное количество предметов первой необходимости могут повлиять на моральный дух. Низкий моральный дух может привести к плохим результатам в бою. Вот почему я стараюсь уделять пристальное внимание этим вопросам. Сейчас мы живём в эпоху, когда плаваем по морю звёзд, но в таких вещах это не сильно отличается от того времени, когда люди полагались на ветер, путешествуя по морям.
Это наводило на вопрос —
действительно ли человечество эволюционировало? Действительно ли цивилизация продвинулась вперёд?
Какими бы зрелыми мы ни старались быть, пока мы остаемся людьми, мы не можем избежать трёх примитивных желаний. Без еды и воды мы умрём, и это то, что мы не можем изменить.
Я пожал плечами.
— В любом случае, это просто означает, что наши скучные дни продлятся ещё немного.
Хотя мы наконец-то отправились в путь, пройдёт ещё некоторое время, прежде чем у нас появится шанс что-то сделать. Мы путешествовали с Отрядом Охотников за Пиратами, который ещё больше увеличил свою численность, и большое количество наёмников также сопровождало нас. Поэтому любой, кто наблюдает за нами сейчас, увидит рой боевых кораблей, причем большинство из этих кораблей — официальные корабли Имперского Флота. Ни один пират не осмелится вступить в бой с такой группой, а это значит, что во время нашего путешествия не будет никаких вражеских засад.
— Я бы предпочла немного действия, — сказала Эльма. — Мне не терпится испытать «Антлион».
— Волноваться по этому поводу — это нормально, но не облажайся и не получи серьёзных повреждений.
— Я не идиотка, — сказала она, пренебрежительно махнув рукой, возвращаясь в гостиную с напитком, за которым пришла. Прошло много времени с тех пор, как Эльма последний раз выходила в море на своём собственном корабле, и это, похоже, возродило её боевой дух.
Будем надеяться, что этот дух не упадёт лицом вниз.
Ну, я трижды всё проверил, и на этот раз с её кораблём всё в порядке, так что всё должно быть хорошо. Она знает боевые стили «Кришны» и «Чёрного Лотоса», и мы провели пробные запуски на симуляторе, так что проблем с координацией быть не должно. Идеальным вариантом была бы проверка координации в реальном бою против пиратов, но, к сожалению, текущая ситуация этого не позволяет.