Глава 2 Девушка-самурай тануки. ч.2
Не имея другого выбора, я решил объясниться.
— Я не пытаюсь быть грубым. Меня попросили перевезти VIP-персону из другой страны в пограничный регион. Это не та работа, которую я могу просто взять, сказав: «Да, конечно». Пока вы находитесь на моём корабле, вам придётся подчиняться моим приказам. Безответственно со стороны Империи просто бросать VIP-персон наёмникам без предварительных соглашений или контрактов. Я не хочу стать козлом отпущения Империи, если с вами что-то случится. Это не тот план, о котором можно договориться на словах. Также есть вопрос ваших расходов на проживание. Вам всё равно придётся дышать, есть и пить воду на борту моего корабля. Вы будете пользоваться корабельным оборудованием, которое я оплатил из своего кармана, и вам предоставят комнату, которую я оплатил.
— Вы пытаетесь меня шантажировать? — Коноха посмотрела на меня.
Пожалуйста, не делай этого; это ужасает.
Я не был настолько глуп, чтобы сказать это ей в лицо, но принять её на борт «Чёрного Лотоса» само по себе было бы существенным риском, так как она была способна голыми руками сокрушить эскадрилью солдат в силовой броне.
— Поскольку Гракканская Империя обращается с этой просьбой, они должны быть теми, кто платит, — продолжил я. — Чтобы прояснить, я не пытаюсь здесь быстро заработать. Ваше присутствие не окажет существенного влияния на наши системы жизнеобеспечения или запасы, и у нас много свободных комнат. Но это не простая просьба, которую я могу принять, не пройдя надлежащих процедур; это вопрос жизни и смерти. Я несу ответственность за защиту своей команды.
Выслушав мои доводы, Коноха смягчила свою враждебность. Она даже казалась несколько впечатлённой.
— Понятно. Вы серьёзно относитесь к своим обязанностям руководителя группы.
— По-своему, да. Так что по этому поводу говорит Империя? У вас наверняка есть хотя бы одно решение этой очевидной проблемы, верно?
— Ну... да. Вот контракт. Он будет прямым, а не через Гильдию наёмников. И он будет поддерживаться Империей и Имперским Флотом.
Серена наблюдала за нашим разговором в тревожном молчании. Явно измученная, она отправила контракт на мой терминал.
Я просмотрел документ и не заметил ничего предосудительного. Правда, я пропустил некоторые более подробные условия, так что могли быть подводные камни, которые я упустил. Но в двух словах, Имперский Флот будет платить нам тысячу энел за каждый день, когда мы принимаем и защищаем Коноху, включая её расходы на питание. Я не знал, является ли это обычной ставкой за защиту VIP-персоны, но всё, что мы предлагали взамен, — это еда, вода и воздух, которые потребляет Коноха. Это была практически чистая прибыль для нас.
В случае, если Коноха попадёт под перекрёстный огонь и получит смертельное ранение, нас не будут винить. Конечно, это только в том случае, если мы не причиним ей вреда намеренно. Что касается любых личных споров, которые могут возникнуть между нами и Конохой, они должны быть урегулированы на личном уровне. Ни Гракканская Империя, ни Священная Империя не будут вмешиваться. Это предполагало, что любые подобные проблемы не будут обостряться до кровопролития. В любом случае, пока мы не будем действовать злонамеренно по отношению друг к другу, никаких проблем не возникнет.
— Понятно. Мэй.
— Да, Господин.
В тот момент, когда я позвал её, голографический дисплей столовой активировался и спроецировал изображение Мэй.
Она полностью контролировала каждый уголок «Чёрного Лотоса», так что если возникнут какие-то проблемы, связанные с Конохой, Мэй сможет немедленно отреагировать.
— Перепроверь содержание этого контракта для меня. Если проблем нет, мы примем его.
— Поняла. Проверка завершена. Никаких проблем не обнаружено.
Мэй могла просмотреть даже такой длинный документ в мгновение ока. Тем не менее, было бы неплохо самому полностью перестать просматривать контракты, поэтому я старался хотя бы просматривать их.
Так как Мэй не обнаружила никаких проблем с этим контрактом, всё должно быть в порядке.
— Тогда всё хорошо. Добро пожаловать на борт, офицер Храмовой Гвардии Коноха Хагакурэ. Вы будете с нами на «Чёрном Лотосе», пока мы не достигнем самого отдалённого региона.
Коноха поклонилась в ответ на моё приветствие.
— Спасибо. Спасибо и вам, Полковник Серена.
Серена тоже выглядела облегчённой, как будто с её плеч наконец-то свалился груз.
К сожалению для неё, я ещё не совсем закончил.
— И последнее. Я не несу ответственности за любой ущерб, который может быть нанесён вашей репутации в результате вашего решения подняться на борт моего корабля.
— Ах? Ущерб, который может быть нанесен моей репутации?.. — спросила Коноха с вопросительным взглядом.
Подождите. Разве смысл того, что женщина садится на борт корабля наёмника-мужчины, не является общеизвестным? Даже Мими знала об этом. Может быть, в Верталзе всё по-другому?
Серена, которая, наконец, казалось, расслабилась, тут же застыла.
Извините за это, но эти вещи нужно прояснить с самого начала.
— Кроме меня, все на борту моего корабля — женщины. Я также возложил руки на всех... э-э, на самом деле, я ещё не трогал Куги... большинство из них. Вот на какой корабль вы поднимаетесь. Вы должны понимать, как это повлияет на вашу репутацию.
— ...Понятно.
Коноха пристально посмотрела на меня. Должно быть, она поняла, что я имел в виду. Поскольку она не использовала псионические способности, чтобы проникнуть в мои мысли, Коноха, как и Куги, должно быть, считала, что магию не следует использовать как попало.
— Я не собираюсь ничего с вами делать. Тем не менее, вполне возможно, что общество в целом предположит, что я это сделал. Если это произойдёт, я не беру на себя ответственность. Если вы понимаете потенциальные последствия и всё ещё хотите подняться на борт, не стесняйтесь.
Коноха немного посмотрела на меня, прежде чем кивнуть.
— Понятно. Я не возражаю.
Я сомневался, что она имела в виду: «Я не против вступить с вами в такие отношения». Вероятно, ей было всё равно, что о ней думают люди.
— Тогда решено. Вы, должно быть, рады, Полковник.
— Да, очень рада. Честно говоря… — Полковник Серена, которая наконец-то смогла по-настоящему расслабиться, изобразила облегчение — или, по крайней мере, почти изобразила. Её выражение лица изменилось на полпути, когда она бросила на меня настороженный взгляд.
Извините, ладно? Я закончил.
* * *
— Здесь много людей, которых я раньше не встречала. Меня зовут Коноха Хагакурэ. Я военный офицер из Священной Империи. Моя работа — защищать храм моей страны в колонии Виндас Терциус в качестве охранника. Гракканская Империя исследует руины, обнаруженные в отдаленном регионе, и я присоединяюсь к исследованию в качестве советника.
— Это в общих чертах, — заявил я. — Она поедет с нами туда по разным причинам — сложности международных отношений и всё такое. Что касается правил на борту этого корабля, я надеюсь, что вы, девочки, покажете ей, что к чему. Некоторые вещи удобнее делать среди женщин, без такого парня, как я, вмешивающегося.
— Я буду на вашем попечении, — Коноха поклонилась.
Я собрал всех в вестибюле, а затем представил гостью. Из моей группы только Куги, Мэй и я уже встречались с ней, но я рассказал всей команде историю о том, как Коноха уничтожила этих металлических пауков-убийц.
— Приятно познакомиться, Коноха! Я Мими!
— Привет. Я Эльма. Давайте ладить.
— Я Тина! Приятно познакомиться!
— Я Виска. Приятно познакомиться.
Пока девушки представлялись, Куги наблюдала с улыбкой. Хотя её уши были навострены, она не виляла хвостом.
Хм-м? Она по какой-то причине настороже?
— Куги?
— Да, Мой Лорд? — спросила Куги, подходя ко мне.
Приблизившись к её лисьим ушкам, я прошептал:
— Ох, э-э... Мне стало интересно, нужно ли тебе что-то сказать? Всё в порядке?
Возможно, почувствовав щекотку от моего дыхания, Куги дернула ушами.
— Я... я в порядке. Это не то, — ответила она, посмотрев на меня и покраснев.
Хм-м... Она действительно в порядке?
Сомневаюсь, что Куги когда-нибудь солжёт мне, но я могу представить, как она притворяется, что всё в порядке, когда это не так.
— Если есть проблема, обязательно дай мне знать.
— Да, Мой Лорд. Спасибо, что беспокоитесь о моём благополучии, — сказала Куги, ослепительно мне улыбнувшись. На этот раз она, вероятно, улыбалась по-настоящему, так как её хвосты немного виляли. Но это также означало, что её предыдущая улыбка Конохе не была полностью искренней.
Что-то тут может быть... Хотя пока я просто понаблюдаю за ними двумя.
— Хорошо. Время распаковать твой багаж для проверки.
— Проверка багажа? — Коноха вопросительно нахмурила брови.