Глава 2 Новая сила. ч.6
Отэм воспользовался возможностью, чтобы подзаработать.
— В таком случае, могу ли я предложить вам мощный лазерный излучатель, который мы используем в качестве перехватчика боевых кораблей? Он совместим со стандартными установками, так что «Антлион» готов к его оснащению.
Характеристики излучателя действительно выглядели неплохо, так что, возможно, стоило попробовать. Помня об этом, мы начали переговоры о ценах на покрытие, двигатели и другие дополнения.
* * *
— Большое вам спасибо, — сказал Отэм. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы доставить «Антлиона» как можно скорее.
— Спасибо, но лично я бы предпочёл, чтобы вы выполнили работу хорошо, а не быстро.
— Понял. Я напомню команде, чтобы они тщательно следили за устранением дефектов.
Отэм вернулся к себе с широкой улыбкой на лице. Всего мы потратили 18.000.000 энел на новый корабль Эльмы, «Антлион». Поскольку это был корабль среднего класса, он, естественно, был намного дешевле «Чёрного Лотоса». На самом деле, 18.000.000 энел были разумной ценой по сравнению со стоимостью стандартного среднего корабля; учитывая, что судно было до зубов оснащено военной техникой, это была чертовски большая скидка.
Разбивка цен была примерно такой: 12.000.000 энел за корпус; 4.000.000 за высококачественную военную обшивку; 500.000 за модернизацию мощного двигателя военного назначения; 1.000.000 за мощный лазерный излучатель военного назначения и другое оружие; и 500.000 за пожизненный срок службы.вспомогательные системы, медицинский отсек и мебель.
Мы также решили модернизировать оружие и генераторы «Чёрного Лотоса», превратив их из коммерческих продуктов в высокопроизводительные военные версии. Требовалось заменить много оборудования и приобрести дорогостоящий генератор, так что этот процесс обошёлся ещё в 12.000.000, что было очень близко к базовой цене нового «Антлиона».
Эта базовая цена включала в себя модернизацию генератора «Антлиона», устройство для создания гравитационных помех и высокопроизводительные конденсаторы, что делало комплект поставки удивительно дешёвым. Взамен нам пришлось бы предоставить компании оперативные данные, но это не требовало дополнительных усилий; Мэй могла бы справиться с этим. Чёрт, я должен буду как-то отблагодарить её за проделанную работу.
— Такое чувство, что мы приняли очень быстрое решение. Может, нам стоило сначала посмотреть на продукцию других компаний? — спросила Мими.
— Возможно, — я пожал плечами. — Но именно так и происходит, когда кто-то предлагает тебе уникальное оборудование, о котором ты никогда не видел и не слышал.
— В крайнем случае, мы можем продать его и потратить вырученные деньги на другой корабль, — отметила Эльма.
— Хм-м. А мы могли бы?
Мими была ошеломлена.
— Это сработает с моделью, которая не продаётся на рынке?
— Отэм открыто продал нам своё творение здесь, в этом выставочном зале, — отметил я, — так что другие компании, вероятно, в какой-то степени знают об этой технологии. Однако, учитывая её природу, я не уверен, что это когда-нибудь выйдет в широкие массы.
— Это военное снаряжение должно быть специального назначения. Возможно, для партизанских отрядов.
— Оно явно предназначено для того, чтобы привязать цель, чтобы её можно было прикончить. Чёрт возьми, они могут даже готовить их для подразделения Серены по охоте на пиратов. Или, может быть, Имперский флот передаст его специальному подразделению, чьи достижения привлекли их внимание.
— Ты думаешь, это для какого-то нового военного подразделения? Что ж, я думаю, это возможно, — задумчиво произнесла Эльма.
Я не знал, что думает Имперский флот о подразделении, занимающемся охотой на пиратов, но, насколько нам было известно, силы Серены одерживали череду побед. Может быть, флот мог бы задействовать больше подразделений в том же духе и управлять ими как единым целым... флотом? Бригадой? В любом случае, вполне возможно, что гравитационный глушитель был приспособлен именно для такого проекта.
Это объяснило бы, почему они дали разрешение на поставку оборудования наёмникам, которые в основном охотились на пиратов, в обмен на эффективно собранные оперативные данные. Я мог только догадываться, каковы были цели Имперского флота, но я думал, что мои догадки окажутся довольно точными.
— В любом случае, если другие компании в какой-то степени осведомлены об этой технологии, я думаю, мы сможем её продать. Чёрт возьми, они могут даже выкупить его обратно.
— Да. Возможно, они предпочтут вернуть его, а не отдавать в руки другой компании. В любом случае, оборудование полезно, поэтому я готова признать, что у корабля есть некоторые незначительные недостатки, — пожала плечами Эльма.
Честно говоря, «Антлион» был особенным лишь из-за своего гравитационного глушителя и мощных конденсаторов; в остальном его характеристики были на уровне среднего корабля. Многие другие корабли были быстрее, прочнее, громоздче или более гибкими. Но гравитационный глушитель был огромным, незаменимым преимуществом, а в остальном «Антлион» был вполне адекватен: достаточно мощный, быстрый и выносливый. Его стационарному оборудованию не хватало гибкости, но это было не недостатком, а скорее приемлемым компромиссом.
— Я думаю, мы сделали правильный выбор, остановив свой выбор на нём, — сказал я. — Честно говоря, мне кажется, что он нам подходит настолько, что становится жутко, насколько хорошо он соответствует нашим потребностям.
— Согласна.
— Мне кажется, что только твоё легендарное везение может быть причиной такого, милый.
— Как ты думаешь, неприятности, которые он иногда навлекает на себя, приводят к таким привилегиям?
Я нахмурился, услышав одухотворённые замечания близнецов.
— Мне это не кажется честным обменом.
Похоже, они ожидали, что моё так называемое «странное везение» снова повернётся вспять. На самом деле я был в ужасе от того, что может произойти после такого слишком удобного поворота событий.
Может, мне просто спрятаться на какое-то время в «Кришне» или «Чёрном Лотосе»?
Ну, нет. Я могу спрятаться, но не могу прятаться в одиночестве. Я буду слишком возбуждён для этого.
— Теперь, когда мы выбрали корабль, не хочешь поискать себе лёгкую силовую броню? — спросила Эльма.
— Это идея, но нам нужно оставить «Чёрный Лотос» для доработки. Не следует ли нам договориться о том, чтобы остаться здесь на некоторое время?
— Да, я думаю, это было бы лучше всего, — согласилась Мэй.
— Ура! Мы собираем вещи и останавливаемся в отеле!
Услышав это, Мими обрадовалась, что у неё есть работа.
— Предоставьте бронирование мне!
— Ах, ты не против поискать место, недалеко от офиса? — спросила её Тина.
— Ты бесстыдница, сестра...
— Предоставь это мне!
Мими и Тина с радостью начали выбирать отель. Виска выглядела немного раздражённой, но, в конце концов, она тоже стала наблюдать за тем, как Мими просматривает что-то на своём планшете. Мэй стояла рядом с таким же бесстрастным видом, как и всегда, в то время как Эльма выглядела... необычно погружённой в свои мысли.
— Тебя что-то беспокоит? — спросил я её.
— Просто... Когда я думаю об этом, то понимаю, что это была действительно дорогая покупка, да?
— Вроде того.
Я не мог этого опровергнуть, поэтому и не стал.
Восемнадцать миллионов энел — это много, как и сказала Эльма. Честно говоря, я не знал, сколько времени потребуется, чтобы окупить эти инвестиции. Если учесть текущие расходы, то это займёт некоторое время. Но сражаться тремя кораблями было бы намного безопаснее, чем просто использовать «Кришну» и «Чёрный Лотос», и мы бы заработали больше денег. К тому же, имея три корабля, которые мы могли бы использовать одновременно, было бы легче охотиться на пиратов и зарабатывать на заказах. Хотя это и было дорого, я считал, что это разумно.
— Ты заплатил за это, но это мой корабль... верно? — добавила Эльма.
— Да.
— Не знаю, что сказать. Как я могу это вернуть?
— Вернуть что? Корабль? Зачем?
В моей голове было полно вопросов.
Что, чёрт возьми, она говорит?
— Нет, не корабль... Одолжение? Я имею в виду, ты продолжаешь помогать мне, а я до сих пор не вернула тебе долг.
Эльма нахмурилась и замахала руками, словно пытаясь найти выход своим эмоциям.
— Хм-м... Что ж, я думаю, это правда, что ты не вернула мне долг, но меня это больше не волнует.
— Тебе всё равно? Это большие деньги...
— Что меня волнует, так это то, что ты со мной. Знаешь, жить вместе весёлой жизнью наёмника. Мне этого достаточно. Ты возвращаешь деньги, или услуги, или что-то ещё, что для меня не имеет значения; я и так достаточно счастлив.
Мы посмотрели друг другу в лицо. У нас, наверное, было одинаковое выражение на лицах.
— Что они задумали? Какой-то продвинутый флирт?..
— Хм-м?
— Отойдите в сторонку и понаблюдайте за ними...
Ладно, хватит об этом.
И почему Мими закрывает глаза, как будто пытается медитировать?
Я снова принялся успокаивать Эльму.
— В любом случае, не стоит слишком переживать по этому поводу. Давай просто будем такими, как обычно.
— Как обычно, да?
— Ну, если ты хочешь быть добрее, чем обычно, или немного побаловать меня, я не буду жаловаться.
— Пф-ф-ф... Конечно, если я буду в настроении.
Эльма улыбнулась, наклонилась и поцеловала меня. Остальные немного раздражали, но я был просто счастлив, что сумел донести до неё свои чувства. Всё, что я мог сейчас сделать, это молиться, чтобы она была в настроении. В конце концов, Эльма была немного вспыльчивой.