Глава 2 Новая сила. ч.5
— Совершенно верно, — ответил Отэм. — Кроме того, «Идеальный Звёздный Путь» получил разрешение на продажу военного снаряжения Капитану Хиро. Так что мы рады предложить вам товары военного назначения, если хотите.
— Получил разрешение? Полагаю, в этом есть смысл.
Может быть, они поняли это, когда я получил Золотую звезду.
Или, подождите, Серена организовала это, когда мы покупали военных боевых роботов?
В любом случае, я ценю дополнительные возможности.
Оборудование военного назначения, как правило, работало лучше, чем техника гражданского рынка. По крайней мере, оно обычно было намного надёжнее. Однако военные иногда слишком долго использовали старые продукты, и иногда они выпускали всякую фигню. С этим нужно было быть осторожным. Если ты воспользуешься первой же возможностью приобрести военные излишки, то в итоге можешь получить модель, устаревшую на десятилетия или даже более чем на столетие. Справедливости ради, следует отметить, что многие из этих старых моделей были надёжными или хорошо известными.
— Мы можем снабдить вас настоящим современным снаряжением Имперского флота, — пообещал Отэм. — У вас будет выбор брони и оружия.
Близнецы сухо улыбнулись друг другу, явно не удивлённые.
— У этих парней, должно быть, есть связи, да?
— В конце концов, это они...
Компания «Идеальный Звёздный Путь» была ведущим производителем Имперского флота, продавая Империи бесчисленное количество кораблей. Естественно, у них были связи с производителями обшивки, оружия и другого оборудования. Эти связи давали им прямой доступ к указанным товарам.
— Хорошо, — сказал я. — Как насчёт того, чтобы увеличить его, насколько это возможно в рамках нашего бюджета?
— Конечно, но мы не знаем, окупит ли это ваши инвестиции, — предупредила Эльма.
— Качественное оборудование повысит наши шансы на выживание. Это само по себе окупаемость инвестиций.
— Ты думаешь?..
— Да.
Если бы мы построили мощный космический корабль, который выигрывал бы сражения без единой царапины, со временем это обошлось бы намного дешевле, чем разбирать серию дрянных кораблей. И я не хотел, чтобы Эльма погибла из-за того, что мы продешевили. Даже если бы мы сделали всё возможное, я не смог бы гарантировать ей жизнь, но я бы вечно сожалел, если бы не сделал всё возможное, чтобы дать ей шанс на спасение.
— Кстати, как называется этот корабль? — спросил я.
— Его код разработки — ISCX-317 Муравьиный Лев.
— Муравьиный Лев... Похож на «жука-скакуна», да? Интересно.
Отэм выглядел удивлённым, узнав, что мне знакомо это название.
— Ох, вы знакомы с ними?
Да, все знают о муравьиных львах! Ох, точно. Люди, родившиеся и выросшие в колониях, вряд ли знают о насекомых, а биологическое разнообразие терраформированных планет ограничено, так что большинство людей, вероятно, по крайней мере не слышали о муравьиных львах. Я не был уверен, насколько они распространены в этой вселенной, но реакция Отэма свидетельствовала о том, что люди редко узнают это название.
— Да, они роют в земле ямы-ловушки и едят попавших в них жуков, — ответил я. — Они, конечно, уродливые, но так здорово наблюдать, как они летают, когда у них вырастают крылья.
Я вспомнил, что жуки-муравьеды, то есть муравьиные львы, так же плохо летают. Надеюсь, это не относится к нашему кораблю.
— Я поражён вашими обширными знаниями. Вы биолог?
— Нет, просто случайно узнал о них. Итак... Антлион*, да? Мне вроде как нравится, как звучит это имя.
*На русском будет слишком длинно, решил вот так оставить.
— Я о том же, — согласилась Эльма. — Название корабля можно оставить. Что касается обшивки и двигателей, давайте выберем самое современное военное оборудование. А как насчёт оружия?
— Что плохого в самых безопасных вариантах? Две ракеты с самонаводящимися головками, две лазерные пушки класса II и два лазера класса III.
Такое сочетание военных лазеров класса II и класса III с самонаводящимися ракетами, которые могут одновременно захватывать и контролировать участки поля боя с мгновенной огневой мощью, должно быть надёжным.
— Действительно, безопасно.
Эльма закатила глаза.
— Зачем из кожи вон лезть, выбирая странное оружие? Мне кажется, это глупо.
— Очень убедительно звучит из уст парня с осколочными пушками и противокорабельными реактивными торпедами, — саркастически парировала она.
Я пожал плечами.
— Послушай, именно так всё и получилось, когда я выбирал оптимальное снаряжение для своего корабля.
Осколочные пушки — зенитные орудия — были чрезвычайно мощными, но их нужно было использовать практически в упор. Реактивные противокорабельные торпеды летели медленно, и прицелиться ими было непросто. Тем не менее, я установил эти два орудия на «Кришне», чтобы они подходили для самого корабля.
Я мог бы заменить зенитные орудия на крупнокалиберные лазерные пушки, а торпедные аппараты — на самонаводящиеся ракетные установки, но это резко снизило бы способность «Кришны» сражаться с большими и сверхбольшими кораблями. Кроме того, мои четыре тяжёлые лазерные пушки отлично справлялись с малыми и средними кораблями.
Эльма отступила.
— Ну, я могу просто настроить его, как только привыкну сражаться в безопасных условиях. В любом случае, не похоже, что этот корабль был разработан с учётом скоростных воздушных боёв.
— Это скорее корабль поддержки, — согласился я. — Он не должен бросаться вперёд с оружием в руках, так что нам не нужно слишком сосредотачиваться на силе оружия.
— Хм-м... Но у него большие конденсаторы. Я думаю, мы могли бы использовать что-то получше обычных лазерных пушек в слотах класса III. Если бы они могли уничтожать средние корабли издалека, это было бы более эффективно в целом, не так ли?
— Тут ты не ошибаешься.
Эльма была права. Единственный способ, которым «Кришна» мог быстро уничтожить средний корабль, — это приблизиться и выстрелить всеми пушками или выпустить реактивные противокорабельные торпеды, а последнее было явным перебором. Огневой мощи «Чёрного Лотоса» было достаточно, чтобы с лёгкостью справиться с этой задачей, но средний корабль, попавший в зону его поражения, был чистой удачей, а большое орудие на носу «Чёрного Лотоса» было явно не лишним. В этом отношении потенциал «Антлиона» по уничтожению средних кораблей с приличного расстояния был бы действительно полезен.
— Я не могу защитить себя от небольших кораблей, имея только самонаводящиеся ракеты и два военных лазера второго класса, поэтому я подумала о плазменных пушках. Что думаешь, Хиро?
— Плазменные пушки — это неплохо, но можно ли ими поразить что-нибудь?..
Хотя плазменные пушки были мощными, их лучи перемещались так медленно, что из них было трудно попасть в цель. Они могли быть хороши против больших, практически неподвижных кораблей, но любой мобильный средний корабль наверняка смог бы увернуться от них. Против небольших кораблей с плазменной пушкой можно было использовать только один вариант — застать противника врасплох с близкого расстояния или в открытой драке.
— Мне нужна практика. Но если я хочу специализироваться на борьбе с небольшими кораблями, то лазерные излучатели — это то, что мне нужно.
— У них действительно хорошая дальнобойность, и от них трудно увернуться, но управление энергией и теплом было бы проблемой...
— Всё нормально. Я использовала их на «Лебеде».
То, что мы обычно называли «лазерными пушками», на самом деле было импульсными лазерами. Они испускали мощный свет короткими вспышками; эти лучи повреждали вражеские корабли, мгновенно испаряясь и взрываясь при столкновении с поверхностью. (По крайней мере, так я понял. Близнецы или Мэй могли бы дать другое объяснение.) Между тем, лазерные излучатели выпускали непрерывные лучи, подвергая врагов более длительному воздействию маломощных зарядов, которые сжигали, а иногда и расплавляли цели.
С точки зрения мощности обычные лазерные пушки были намного мощнее. Однако щиты не могли полностью блокировать лазерные излучатели. Я не был уверен, как это работает, но в «Стелла Онлайн» тридцать процентов урона от лазерных излучателей приходилось непосредственно на обшивку и корпус. Это одновременно раздражало и было удобно.
Они быстро справлялись с быстрыми кораблями с тонкой обшивкой и хрупкими корпусами. Вы часто видели, как даже самые быстрые корабли горели и взрывались издалека из-за атаки излучателя. В конце концов, они не могли увернуться от чего-то, что двигалось буквально со скоростью света.
Это оружие, очевидно, уничтожало пиратские корабли, у которых была слабая обшивка и корпуса, соответствующие их дрянным щитам. Лучевые излучатели также были хороши для уничтожения самонаводящихся ракет, торпед и других летающих объектов. Да, ладно, называть предметы в космосе «летающими объектами» было странно.
С другой стороны, лазерные излучатели были слабы против кораблей с сильной теплоизоляцией и антилазерной защитой. Просто удручающе слабы. Если бы вы попытались атаковать эти цели с помощью лучевого излучателя, они бы посмеялись над этой шуткой и уничтожили вас. Не будет преувеличением сказать, что лучевые излучатели были совершенно неэффективны против «Чёрного Лотоса».
— У нас есть противокорабельные реактивные торпеды и электромагнитное орудие «Чёрного Лотоса» для борьбы с более крупными кораблями, — размышлял я, — так что это может сработать.
— Я думаю, что было бы удобно иметь возможность поджигать средние корабли с большого расстояния. Излучатели могут выводить из строя и небольшие корабли. Пиратские суда обычно имеют слабую систему жизнеобеспечения и огнетушители, поэтому, если мы немного подпалим их, они сразу же перестанут сражаться.