Глава 2 Новая сила. ч.3
— Пираты не все дураки, — напомнила нам Эльма. — У них много самонаводящихся ракет, которые могут уничтожить средний корабль. Многослойный щит среднего корабля выдерживает пять или шесть прямых попаданий самонаводящихся ракет, но после десяти или двадцати попаданий у него будут большие неприятности.
— Если на тебя обрушится шквал ракет, — добавил я, — придётся переключиться на использование лазеров для их перехвата, что даст пиратам ещё больше передышки.
— Тогда они будут уходить, пока вы заняты самообороной. Но с «Кришной» и «Чёрным Лотосом» под рукой это не должно стать проблемой.
Стратегия пиратов могла бы подавить средний корабль в одиночку, но нам не нужно было беспокоиться об этом, поскольку два очень боеспособных корабля сопровождали бы его. Если бы один из наших кораблей попал под прицельный огонь пиратов, два других могли бы уничтожить атакующего. Бегство по-прежнему оставалось самой раздражающей стратегией пиратов.
Пока мы обсуждали это, две фигуры приблизились к нам с задней стороны верфи, где находились кабинки. Я поднял глаза и увидел мужчину, похожего на руководителя, и красивую женщину — или, скорее, андроида женского пола, — которая, похоже, была его спутницей.
— Вам что-то нужно от нас? — спросил я.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор. Меня зовут Отэм, и я из «Идеального Звёздного Пути». Это моя спутница Милли.
После того, как мужчина представил себя и своего друга, андроид по имени Милли элегантно поклонилась.
— Капитан Хиро, я полагаю?
— Да. Продолжайте.
— Если позволите быть столь откровенным, это будет рекламная кампания одного из наших продуктов. У Милли хороший слух, поэтому она подслушала ваш разговор. Непреднамеренно, конечно.
— Ну, я не возражаю, если вы подслушивали. В конце концов, мы здесь разговариваем в открытую, — пожал я плечами. Хотя Отэм утверждал, что она подслушала нас случайно, я в этом сомневался. Этот высококлассный андроид с мощными слуховыми датчиками, вероятно, был с ним в качестве инструмента для сбора информации, а не компаньона. — Итак? Чего же хотят знаменитые «Идеальный Звёздный Путь» от простого наёмника вроде меня?
«Идеальный Звёздный Путь» была крупным кораблестроительным предприятием, наполовину принадлежащим Империи, которое поставляло корабли Имперскому флоту. Их корабли были известны сложным дизайном, но средней производительностью. Их скорость и обшивка соответствовали определённым стандартам или превышали их; они также были неплохи с точки зрения возможности настройки. По сравнению с кораблями аналогичных производителей, они были дешёвыми. В принципе, они были мастерами на все руки, но также и ни в чём не разбирались.
— Как забавно, Сэр. Разве это не ложное смирение для человека, удостоенного Его Величеством как Золотой звезды, так и Платинового ранга, называть себя «простым наёмником»?
— Знаешь, он прав, — сказала Эльма.
— Так и есть.
— Да.
— Конечно.
Все согласились с Отэм, кроме меня. Даже Мэй молча кивнула у меня за спиной.
Что, чёрт возьми, это такое? На чьей вы стороне?
— Ладно, ладно, я виноват. Может, перейдём к делу? Проходите, присаживайтесь.
— Большое вам спасибо.
Отэм сел за стол напротив нас. Милли встала у него за спиной.
— Исходя из того, что вам рассказала Милли, — сказал я, — я полагаю, вы знаете, какой корабль нам нужен?
— Да. Я подумал, что должен предложить эту модель.
Отэм положил свой планшетный компьютер на стол и подтолкнул его к нам.
А-а? На этом столе есть голографический дисплей. Почему он не показывает нам модель на нём? Кажется немного странным, что он показывает нам экран своего планшета...
— Ладно. Пожалуй, я взгляну.
Я взял планшет и посмотрел вниз.
На экране был изображён крупный корабль среднего класса. У него был элегантный, обтекаемый дизайн с характерным заострённым носом, хотя задняя часть выглядела более жёсткой и прочной. Компания специально разработала для него героический дизайн, сочетающий в себе элегантность и прочность.
Я повернул 3D-модель и увидел, что у корабля три больших главных двигателя и два поменьше. Я предположил, что у него должно быть мощное ускорение. Также было несколько боковых двигателей, что предполагало, что он будет на удивление хорош в быстрых поворотах. Я не знал, как соотносится мощность корабля с его весом — возможно, он тяжелее, чем кажется, — но я решил, что лучше всего лететь прямо.
— Что это за особенности в центре и по бокам?
С обеих сторон корабля были прикреплены странные формы дисков. Я никогда не сталкивался с подобными деталями.
Эльма посмотрела на экран рядом со мной.
— Я не видела их раньше, но, похоже, они предназначены для радиоэлектронной борьбы.
Она склонила голову набок и положила руку на свой изящный подбородок. Диски действительно были похожи на какой-то электронный генератор или усилитель.
— Они — изюминка этого корабля, — сказал мистер Отэм. — Эту модель, безусловно, можно было бы назвать... прототипом.
— Ого, ого. Вы предлагаете мне провести тест-драйв прототипа?
— Это правда, что этой модели ещё нет на рынке, но будьте уверены, это высоконадёжное оборудование, которое с честью прошло практические испытания.
— И вы надеетесь получить реальные боевые данные, да? Так для чего же предназначена эта функция?
— Внутри компании мы называем эту систему «гравитационным глушителем». По сути, это небольшая анти-сверхсветовая ловушка, — Отэм зловеще усмехнулся.
Ага. Вот почему он подошёл к нам так уверенно.
* * *
Отэм самодовольно наблюдал, как мы молча обмениваемся взглядами, затем повернулись к нему.
— Такая удобная вещь в такое удобное время.
— Я не уверена, что хочу покупать что-то тайком.
— Ты собираешься потребовать что-то нелепое взамен?
— Это что, какой-то дефект?
— Он взорвётся или?..
В ответ на наши сомнения Отэм отчаянно замахал руками, отрицая наши обвинения.
— Нет, нет, ничего подобного. Я правда работаю в отделе продаж, и я не пытаюсь вас обмануть. Я просто предлагаю настоящую, честную деловую сделку!