Глава 2 Новая сила. ч.2
— Но это было бы узким местом, — возразила Тина. — Ракеты — это физические боеприпасы, поэтому нам нужно учитывать их дополнительный вес. И в длительных сражениях они были бы не так полезны.
— С другой стороны, ракетные отсеки потребляют меньше энергии, поэтому мы могли бы перенаправить энергию на двигатели, — сказала Виска. — Это могло бы обеспечить удивительную мобильность.
— Ага, — сказала Эльма. — И каждая выпущенная ракета уменьшала бы вес корабля, делая его ещё быстрее.
Это было логично; по мере того, как вы запускали ракеты и уменьшали нагрузку, ускорение корабля увеличивалось. Выпустив все свои ракеты, вы могли даже отсоединить отсеки... не то чтобы вы этого делали, даже если бы это звучало чертовски круто, поскольку всё это стоило немалых денег. Если бы вы уничтожили их в середине боя, то запустили бы их слишком далеко в какой-нибудь уголок космоса, чтобы могли потом вернуть. Да, вы могли бы застраховать их, но потеря ракетных подвесок в каждом бою привела бы вас к банкротству. Стоимость самих ракет и так была непомерной.
— Является ли операционная стоимость основным критерием?
— Да. Длительные бои не вызывают особого беспокойства, поскольку мы не участвуем в нескольких затяжных сражениях подряд. А новый корабль всегда может пополнить запасы в «Чёрном Лотосе» в перерывах между боями. Как сказала Мими, большой проблемой было бы приобретение самонаводящихся ракет.
— Всё это сходится.
Эльма подпёрла щёку рукой и вздохнула.
Обычные самонаводящиеся ракеты стоили от пяти до восьми сотен энел за штуку. В пересчёте на японские йены это было чертовски дёшево, конечно, просто благодаря сокращению расходов, возможному благодаря репликаторам, эффективной добыче полезных ископаемых на астероидах и субсидиям Гильдии наёмников.
Основным способом снижения стоимости были репликаторы, которые создавали твёрдые объекты — даже сложные технологии наведения — одним нажатием кнопки, при условии, что у вас были базовые данные и материалы. Однако это не означало, что вы могли копировать что угодно по своей воле. Невозможно воспроизвести что-либо без базовых данных, и не все материалы воспроизводятся хорошо. По сути, репликаторы не были идеальными.
— Ага. На первый взгляд, от пяти до восьми сотен энел может показаться, что это немного, — сказал я, — но если вы выпустите двадцать ракет за один бой, это составит от десяти до шестнадцати тысяч энел. Продолжайте в том же духе, и вы выбросите свою прибыль на ветер.
Самонаводящиеся ракеты стоили в несколько раз дешевле противокорабельных реактивных ракет, каждая из которых стоила 500.000 энел. Тем не менее, это не означало, что с ними можно было быть уверенным в их эффективности. Вы могли стрелять сколько угодно в войне, в которой вам нужно было выжить, или в битве не на жизнь, а на смерть, в которой вы отчаянно хотели победить, но работа наёмником была бизнесом.
— Кроме того, попадание в пиратский корабль самонаводящимися ракетами сильно повреждает корпус цели. Как правило, это полностью выводит из строя лазерные пушки, многозарядные орудия, маневровые двигатели и другое внешнее оборудование.
— Это стоит денег и сводит на нет доход, да? — спросила Тина.
— Когда ты так говоришь, от ракет одни неприятности, — проворчала Мими, нахмурив брови.
— Не-а. Ракеты мощные. Они превосходно насыщают щиты при детонации — прямое попадание может снести обшивку и серьёзно повредить корпус. Повреждение внешних элементов, таких как оружие и двигатели, также снижает боевые возможности противника. На самом деле я не хочу попасть под удар ракеты, поэтому всегда стараюсь увернуться или перехватить её.
— Просто, чтобы вы знали, — добавила Эльма, — лишь горстка избранных чудаков вроде Хиро может проскользнуть сквозь град самонаводящихся ракет, как сквозь ничто. Некоторые корабли недостаточно быстры, чтобы даже сбить самонаводящиеся ракеты, а лазеры сами по себе не могут перехватить большую их группу. Даже если вы спокойно относитесь к тому, что несколько ракет отскакивают от ваших щитов, щиты маленького корабля не работают, если в него попадают всего две ракеты.
— Мёртвый и уничтоженный — так на сленге называли полностью экранированный корабль. Корабль с отключёнными щитами был лёгкой добычей. Дорогая обшивка «Кришны» могла выдержать одно или два прямых попадания самонаводящихся ракет, но большее количество было опасно. Большинство небольших кораблей имели лёгкие корпуса для максимальной скорости, поэтому попадание самонаводящейся ракеты без защитных экранов означало смерть.
— Хм-м. Понимаю. Значит, мы собираемся строить ракетный корабль? — спросила Мими.
— Может быть, — вздохнул я. — С точки зрения дальнобойности, мощности и сдерживающих способностей он идеально подходит для этой работы.
— Когда за тобой гонятся самонаводящиеся ракеты, запускать сверхсветовой двигатель — плохая идея. Было бы неплохо оставить атакующих на «Кришну», а я использую самонаводящиеся ракеты, чтобы остановить врага на его пути. Конечно, мы бы поставили несколько лазерных пушек в качестве постоянного вооружения...
Эльма начала подробно объяснять стратегию, но напитки, которые мы заказали, прибыли на середине предложения, поэтому мы прервались.
— Пока ты говорила, я подумала о вопросе, — сказала Мими, а затем задала проницательный вопрос. — Есть ли причина, по которой нам нужен маленький корабль?
— Хороший вопрос. На самом деле, ты права, нам совсем не обязательно покупать маленький корабль, — подтвердил я.
Эльму это не удивило, насколько я мог судить, поэтому я решил, что она думала (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) о том же. С другой стороны, механики выглядели озадаченными.
— Ангар «Чёрного Лотоса» предназначен для небольших судов, не так ли? — спросила Тина. — Я не знаю, поместится ли там средний корабль.
— Но что, если мы не предполагаем, что корабль будет обслуживаться в «Чёрном Лотосе»? — ответила Виска. — В конце концов, если мы заполним ангар небольшими кораблями, у нас не будет места для восстановления разграбленных кораблей, как мы сделали в этот раз.
— Ох, понимаю. Каждый раз, когда мы хотели освободить место для восстановления другого корабля, одному из двух маленьких кораблей всё равно приходилось покидать ангар и следовать за нами. Средний корабль подошёл бы для этого лучше, да?
Этот обмен репликами, казалось, помог им уловить ход наших мыслей, и на лице Мими тоже отразилось внезапное понимание. Я предположил, что она всего лишь подумала, не стоит ли нам купить небольшой корабль, не уточнив, почему бы и нет, как это сделали механики.
— Хорошо, — сказал я. — Хотите обсудить добавление среднего корабля к нашему маленькому флоту?
На этом тема сменилась.
— Средний корабль имеет очевидные преимущества, — сказал я, начиная этот раунд обсуждения. — Мы могли бы получить что-то, обладающее гораздо большей огневой мощью и долговечностью, чем маленький корабль.
— Да. Кроме того, малые корабли, как правило, строятся манёвренными, но существует широкий спектр средних моделей кораблей, которые могут специализироваться на высокой скорости или большой огневой мощи, — добавила Элма. — Даже корабли одной модели могут сильно отличаться друг от друга в зависимости от того, как они настроены.
— Но разве это не бесполезно для вашего плана преследования? Даже если вы увеличите скорость, средний корабль не сможет обогнать быстрые маленькие суда.
— С точки зрения технических характеристик, ты права. Тем не менее, средний корабль может оснащаться оружием гораздо большей дальнобойности и мощности. При хорошем управлении, держу пари, средний корабль может поражать цели на более широком расстоянии, чем маленький, верно?
— Если бы только он мог использовать анти-сверхсветовую ловушку, — подумала Мими.
— Это военное оборудование. Только специализированные корабли могут им пользоваться.
Анти-сверхсветовая ловушка была мощным ограничителем, который воздействовал на обширные территории, принудительно останавливая сверхсветовой двигатель корабля и делая невозможным его повторное включение. К сожалению, они были чрезвычайно энергоэффективными, поэтому только специальные военные корабли, не защищённые в других отношениях, могли использовать их в течение длительного времени. И из-за своей специализации они были недоступны для широкой публики.
— Тем не менее, это первоклассная техника для задержания, — отметила Эльма. — И не похоже, что она должна быть у нас постоянно. Как ты думаешь, есть ли на рынке подобное оборудование?
— Да, кратковременной работы было бы достаточно, не так ли? — согласился я. — Если бы проблема заключалась в потреблении энергии, не могли бы мы подключить к нему конденсатор или какое-либо другое устройство для хранения энергии большой ёмкости?
— Технически это возможно, милый, но тебе будет сложно найти такой на рынке. Представь, что пираты заполучили бы его в свои руки.
Виска содрогнулась.
— Было бы ужасно, если бы пираты с такой ловушкой напали на гражданское судно.
Пираты, использующие ловушки, стали бы настоящим кошмаром для своих жертв. Им понадобилось бы всего три минуты, чтобы вывести из строя главные двигатели гражданского судна и сделать его совершенно беспомощным.
— Возможно, именно поэтому они не продаются на рынке, — предположила Мими.
— Ну, нет смысла тосковать по вещам, которых нет в наличии, — пожал я плечами. — Что касается недостатков среднего корабля, то на ум приходят эксплуатационные расходы.
— Обслуживание обойдётся дороже, чем на маленьком корабле, — согласилась Эльма. — И нам пришлось бы пристыковать средний корабль отдельно от «Чёрного Лотоса», что означало бы более высокую плату.
— С точки зрения технических характеристик, он был бы медленнее, — добавила Мими. — И уклоняться от вражеского огня было бы сложнее, верно?
— Да, особенно потому, что это была бы более лёгкая цель, чем маленький корабль. Дополнительная масса усложнила бы маневрирование, и мы не смогли бы предпринять внезапных действий по уклонению. Нам просто пришлось бы смириться с этим.
— Но мы могли бы установить более мощные щиты, не так ли? — спросила Мими. — Учитывая это и дополнительную огневую мощь, разве средний корабль не мог бы с лёгкостью одолеть пиратов?
— Да, полностью оснащённый средний корабль может в любой момент разгромить среднестатистический гражданский корабль повышенной проходимости. Проблема в том, что пираты оснащаются самонаводящимися ракетами.