Глава 2 Новая сила. ч.1
Успешно продав отреставрированный иностранный корабль, который мы забрали у «Красного Флага», мы направились прямиком на верфь. Близнецы присоединились к нам, перешёптываясь друг с другом.
— Думаешь, его угрозы сработали?
— Я бы сказала, что Аргатт был ошеломлён суммой в три с половиной миллиона энел.
Я ожидал, что Тина и Виска останутся в кабинете и приступят к работе, но, очевидно, потребуется уйма времени, чтобы назначить аналитиков для проверки отчёта близнецов. Так что сегодня они продолжат свою обычную работу в качестве наших механиков.
Я не знал, просто ли космонавтам потребовалось время, чтобы перераспределить персонал, передать работу и распределить задачи, или мои угрозы возымели действие. В любом случае, я был рад, что мои механики были под рукой при выборе нового корабля. Поскольку они работали в этой отрасли, они могли бы дать нам совет с точки зрения, которая дополняла бы нашу с Эльмой точку зрения как наёмников.
— Мы не собираемся посещать филиалы судостроителей? — спросила Мими.
— Мы могли бы сделать это где-нибудь, например, в системе Влад, где они явно лидируют, — объяснила Эльма. — Но на таких конкурентных рынках, как этот, быстрее обращаться на верфи.
В «Стелла Онлайн» могли получить доступ к верфям через меню связи с колонией, не выходя из своего корабля, но покупка кораблей на самом деле, естественно, требовала движений.
Хм-м? Вы хотите знать, почему мы не можем просто сделать это с борта нашего корабля, используя голографические сообщения?
В этом не было бы ничего невозможного, но, видимо, люди редко покупают корабли таким образом.
Тина и Виска переключились на корабль, который мы собирались купить Эльме.
— Хм-м... учитывая манёвренность «Эльмы», нам определённо нужен мобильный корабль, верно?
— Ещё бы. Я имею в виду, что это одна из причин, по которой люди покупают маленькие корабли в первую очередь.
— Проблема в том, что в процессе этого теряется огневая мощь. Производительность тоже вызывает беспокойство.
Как сказала Тина, большинство людей, покупающих небольшие корабли, хотели бы иметь скорость и манёвренность. Вечная проблема заключалась в том, сколько огневой мощи вы могли бы загрузить на корабль. Небольшие генераторы, которые устанавливались на небольших кораблях, имели ограниченную выработку энергии, большая часть которой должна была идти на мобильность, то есть на двигатели и ускорители. Таким образом, у вас возникал мучительный вопрос о том, как оптимизировать оставшуюся огневую мощь, используя такое вооружение, как лазерные пушки.
— Всегда можно компенсировать огневую мощь мощными боеприпасами и взрывчаткой, — размышляла Тина.
— Многозарядные пушки, самонаводящиеся ракеты и торпедные установки потребляют меньше энергии, но их вес...
— Да. Это также является серьёзным недостатком для небольших кораблей. Вы должны учитывать вес самого оружия, а боеприпасы — это совсем другая проблема.
— Забавно, что с «Кришной» нам не приходится беспокоиться об этом.
Эльма сердито посмотрела на меня.
— Неважно, — отмахнулся я от неё, пожав плечами.
«Кришна» действительно был незаслуженно дорогим. Он был на вершине линейки малых кораблей, но мощность его специального генератора превосходила мощность даже средних кораблей.
Таким образом, я мог оборудовать мощные щиты, добиться большой манёвренности, используя мощные двигатели «Кришны», и даже иметь запас энергии для четырёх тяжёлых лазерных пушек. Конечно, «Кришна» был слишком мощным для небольшого корабля. Его защитные свойства не шли ни в какое сравнение с боевыми кораблями или крейсерами Имперского флота; в лобовом бою он потерпел бы полное поражение. «Кришна» был мощным, да, но далеко не непобедимым.
— Эльма, какой бы ты хотела корабль?
— Что ж, функциональность важна, — размышляла Эльма. — Но так же важна и форма.
— Так ли это?
Тина склонила голову набок.
— Думаю, я её понимаю, — согласилась Виска.
Как и Тина, Мими была настроена скептически.
— Ну, не знаю...
Я сам предпочитал функциональность форме, но у меня не хватило духу не согласиться с Эльмой. Честно говоря, я бы, наверное, пожертвовал толикой функциональности ради чего-то, что выглядело бы круто.
— Что думаешь, дорогой? — спросила меня Тина.
— Не в моём стиле зацикливаться на том, чтобы выглядеть броско, — ответил я. — Но заставлять себя использовать то, что ты считаешь уродливым, вредно для морального духа.
— Какой-то недоответ.
— Так оно и есть. Люди, которым нравится внешний вид их корабля, больше заинтересованы в том, чтобы уберечь его от повреждений. Но если им всё равно, как он выглядит, они могут быть небрежными, потому что не возражают, чтобы его поцарапали.
— Хм-м. Когда ты так говоришь, то да.
Тина казалась убеждённой.
На самом деле невозможно было отшутиться от людей, которые смотрели на полностью собранный, раскрашенный корабль и думали: «Чёрт возьми, это круто».
Это лучший корабль на свете или что?
Чувства владельца к своему кораблю имели решающее значение.
Продолжая болтать о кораблях, мы прогулялись — ну, на самом деле, воспользовались транспортной системой колонии — до верфи.
Зрелище поразило Тину.
— Вау. Это дико, — заявила она.
Честно говоря, я и сам был немного удивлён. Это место оказалось гораздо более опрятным, чем я ожидал.
— Оно чем-то напоминает мне зал «Чёрного Лотоса», — отметила Мими.
— Ах! Мне это показалось знакомым. Может быть, так оно и есть, — согласилась Виска.
Здесь были искусно сделанные диваны, длинные столы, декоративные растения, террариумы, голографические дисплеи с рекламой космических кораблей и многое другое — всё это пространство действительно имело дизайн, похожий на интерьер «Чёрного Лотоса». Это также напомнило мне об автосалонах, которые я видел в новостях на Земле.
— Значит, стенды компаний находятся в задней части здания? — съязвил я.
— Верно, — сказала Эльма. — Мы осматриваем корабли, выставленные там, а затем ведём переговоры здесь. Хочешь прочесать всё от начала до конца?
— Хм-м... Я думаю, нам следует сначала обсудить, какой именно корабль мы ищем, разве нет?
— Да. Хорошая идея. Хочешь поговорить об этом прямо сейчас? Я долго думала над этим.
* * *
Мы решили поговорить в зале, прежде чем отправиться к кабинкам корпорации в глубине.
После того, как мы сели и заказали напитки, Эльма начала разговор.
— Быстрый корабль, с приличной огневой мощью... не подошёл бы нашей команде, верно?
— Я так не думаю, если оставить в стороне работу в одиночку. Не во время командных боёв, — согласился я.
Остальные в унисон склонили головы набок. Они, казалось, не могли понять, к чему мы клоним.
— Э-э-э... не хотите ли покормить нас с ложечки, что вы имеете в виду? — спросила Тина.
— В принципе, чтобы придерживаться нашего нынешнего подхода, нам понадобится дизайн корабля, который явно компенсирует наши недостатки и усиливает наши сильные стороны. И если мы хотим изменить наш стиль с помощью нового корабля, этот корабль должен соответствовать нашему новому стилю.
— Ла-а-адно...
Мими всё ещё казалась сбитой с толку.
Однако Тина и Виска были убеждены — или, скорее, они понимали. В этом заключалась разница между близнецами, которые много лет проработали судовыми механиками, и Мими, которая никогда не занималась подобными делами, пока не попала на борт.
— Наш нынешний стиль охоты на пиратов — это, по сути, ловля на живца, верно? Мы используем «Чёрный Лотос» в качестве приманки, — сказала Эльма. — Когда пираты нападают, «Кришна» нападает на них из засады, в то время как «Чёрный Лотос» разворачивает своё оружие, образуя клещи.
— Верно.
Мими кивнула.
В таком изложении это звучало просто. Но если «Чёрный Лотос» был раскрыт как приманка, или «Кришну» заметили до того, как мы взяли в клещи нашу цель, это разрушало стратегию. Поэтому нам иногда приходилось проявлять творческий подход. В любом случае, двигаемся дальше...
— При нынешнем положении вещей, когда мы упускаем цель, это происходит потому, что она немедленно поджимает хвост и убегает.
— Да. Теперь, когда ты упомянул об этом, я понимаю, что обычно всё происходит именно так.
Мы могли бы с лёгкостью преследовать один или два корабля, но если бы четыре или пять попытались скрыться одновременно, схватить их все было бы непросто. Они, как правило, разбегались, когда убегали, как будто заранее договорились об этом. Я имею в виду... вероятно, так оно и было.
— Итак, если мы хотим компенсировать наши недостатки, нам следует рассмотреть корабль, который отлично справляется с преследованием. Или, чтобы укрепить наши силы, нам нужен корабль с хорошей дальнобойностью и огневой мощью, чтобы сбивать пиратские корабли, прежде чем они успеют скрыться.
— Теперь я поняла!
— Хорошо, — ответил я. — Теперь, когда Мими тоже поняла, нам нужно точно определить, в каком направлении мы хотели бы двигаться. Если нам нужны доступные возможности преследования и огневая мощь, держу пари, ракетный корабль, полный ракетных отсеков, был бы хорошим вариантом.