Глава 2 Как быть с Тинией. ч.2
— В любом случае, — сказал я, возвращая разговор в нужное русло, — насколько я понимаю, вы принимаете риски и всё ещё хотите оставить Тинию с нами. Держу пари, вы ожидаете чего-то взамен за то, что рискуете, верно?
— Да, верно. Тиния присоединится к охоте на тех, кто причинил вред священному дереву; защитник семени нанесёт последний удар. Это будет неоспоримый военный успех, и наш клан ценит такие подвиги. Клан Розе также выиграет, если поможет защитнику семени в охоте. Если оба клана, Розе и Гральд, согласятся с этим планом, у клана Минфа не будет шансов на успех.
— Это логично. Кстати, хотя я не против взять её с собой, охрана не совсем бесплатна.
— Конечно. Было бы трудно предложить вам наличные, но мы вознаградим вас подходящей альтернативой.
— Ладно. Мы заключили сделку.
Честно говоря, для моей команды эта сделка была в некотором роде неудачной. Однако, предложив вознаграждение, Зеш сделал официальный запрос о наших услугах. Обычно я не принимал запросы, которые не проходили через Гильдию наёмников, но в этот раз я мог нарушить правила. В конце концов, я был многим обязан Тинии.
* * *
— Короче говоря, — сказал я команде, собравшейся в столовой, — Тиния собирается присоединиться к нам в этом задании.
— Большое вам всем спасибо за то, что пригласили меня, — Тиния поклонилась.
Команда отреагировала аплодисментами.
— Я понятия не имею, что ты имеешь в виду, когда говоришь «короче говоря», — сказала Эльма. — Тем не менее, добро пожаловать на борт, Тиния.
— Я куплю Тинии всё необходимое для повседневной жизни, — добавила Мими.
— Кстати, тебе нужно переодеться, — сказала Тина эльфийской Принцессе. — Ты выглядишь так, как будто собралась на знатный ужин.
— Думаешь?
Виска на мгновение задумалась.
— Хотя да, возможно.
Я с облегчением увидел, что все с радостью восприняли это объявление. Семя священного дерева, похоже, тоже не вызывало никаких нареканий; оно спокойно мерцало. Я начал понимать, что означают его мерцания, и этот сигнал свидетельствовал о хорошем настроении.
— Проще говоря, вождь Зеш надеется заработать очки для своего клана, пригласив Тинию присоединиться к нам в уничтожении пиратов, напавших на эльфов. Это также должно помочь восстановить репутацию Тинии. И это надоедливое маленькое создание хочет всё время быть рядом со мной, что делает присоединение Тинии к нам вдвойне желанным.
— Да, это верно, — согласилась Тиния, в то время как «надоедливое маленькое создание», о которой я упоминал, ярко сияла в её руках. Тиния, казалось, была недовольна тем, что я оскорбил её, но это семя было корнем многих моих проблем на данный момент.
— Ты ведь позаботился о том, чтобы нам выплатили компенсацию, верно? — напомнила мне Эльма.
— Зеш заверил меня, что приготовит награду.
— Хорошо. Но ты прогнулся.
— Да, я в долгу перед Тинией.
Тиния склонила голову набок, услышав этот обмен репликами, что имело смысл. Она, вероятно, не знала, что нанять наёмника Платинового ранга, такого как я, было чрезвычайно дорого. Было логично говорить так, когда я с готовностью согласился на работу, не назначая конкретной цены, хотя Зеш, вероятно, всё равно не заплатил бы нам деньгами.
Тем не менее, я был не из тех, кто обирает тех, кому обязан жизнью, поэтому решил, что нашёл достойный компромисс. Кроме того, награда может оказаться приятным сюрпризом.
— Ты уверен в этом? Это семя действительно важно для эльфов.
— Как бы это ни раздражало, оно не доставит нам хлопот. Ты ведь не станешь этого делать, правда? — потребовал я от семени. — Если ты это сделаешь, я испепелю тебя своими тяжёлыми лазерами.
Высокопоставленная неприятность в объятиях Тинии неоднократно вспыхивала, настаивая на своей невиновности. Пф-ф-ф. Я действительно велел этой штуке мигнуть один раз, обозначая «Нет», и два раза — «Да». Ого, она на удивление хорошо запоминает мои приказы.
— Хватит о Тинии. Есть какие-нибудь сообщения от остальных? — спросил я группу.
— Ох, да! Я закончила пополнять запасы нашего груза и боеприпасов! Мы готовы к запуску в любое время! — ответила Мими.
— Отличная работа. У нас на складе много противокорабельных торпед, верно?
— Да! В дополнение к четырём, установленным на «Кришне», в запасе «Чёрного Лотоса» есть ещё дюжина.
— Классно. Иметь корабль-носитель — это удобно.
— Дюжина? — с сомнением спросила Эльма. — С чем, чёрт возьми, ты собираешься сражаться?
Боеприпасов никогда не бывает слишком много, а срок годности торпед не заканчивается. Имея шестнадцать ракет, «Кришна» обладал достаточной огневой мощью, чтобы превратить пиратскую базу в обычный космический мусор.
— Мы не знаем, когда начнём, — сказал я, — так что давайте немного отдохнём. На самом деле, нет — нам нужно купить всё необходимое для Тинии. Не возражаете, если я предоставлю это вам? — спросил я девочек.
— Конечно! Мы позаботимся об этом, — ответила Мими.
— Пойдём прямо сейчас. Хочешь присоединиться, Хиро? — предложила Эльма.
— Откажусь.
Уверен, есть вещи, которые сложнее купить, когда рядом мужчина. Более того, я знал, сколько времени уходит у девушек на походы по магазинам. Само по себе это было неплохо, но просто стоять и ждать целый день было отвратительно.
— Нам пора возвращаться к обслуживанию, — сказала Тина.
— Верно, — согласилась Виска. — «Кришна» готов к бою, но «Чёрный Лотос» недавно сражался почти в полную силу.
— Хорошо. Я присмотрю за вами обоими.
— Я не возражаю, но это будет скучно.
— Без проблем. Мими и Эльма, позаботьтесь о Тинии.
— Да, Сэр!
— Будет сделано.
Мими, Эльма и Тиния отправились за покупками, а я остался на борту с Мэй и механиками. У меня было не так уж много дел, но я был рад увидеть, как близнецы творят своё волшебство.
— Кстати, как продвигается ремонт? — спросил я близнецов.
— «Кришна» в идеальном состоянии, — сказала Виска. — У «Чёрного Лотоса», похоже, тоже нет никаких проблем, но мы хотим на всякий случай тщательно проверить его. И вот что я имею в виду.
Она показала мне планшет. На нём отображались, как мне показалось, различные параметры и контрольные списки для «Чёрного Лотоса», но там было столько специализированного жаргона, что я ничего не мог понять.
— Понимаю... что я совсем ничего не понимаю.
— Ты действительно не хочешь воспринимать это всерьёз, не так ли?