Глава 2 Лиффил Прайм. ч.7
— Может, вы уже перестанете меня дразнить?
В конце концов, близнецы уступили моим просьбам и перестали нападать на меня из-за моей личной жизни. К счастью, Тиния, похоже, поняла, что мы просто дурачимся. Я надеялся, что она воспримет это как знак того, насколько слаженно мы все работали.
Конечно, Тиния не знала, что у меня были отношения с Мэй. И я начал подозревать, что Тина и Виска не совсем шутили. Но неважно. В данный момент лучше всего было оставить Мэй наедине с собой и напомнить близнецам, что мы просто друзья. В конце концов, я должен был поддерживать мир в своей команде. Но, чёрт возьми, я был на пределе своих сил.
— Почему бы нам не сменить тему? — предложила Тиния.
— По-моему, звучит заманчиво, — согласился я.
— Я бы хотела побольше узнать о вас троих, — сказала Мими. — Каково это — жить на планете?
— Каково? Хм-м...
Тиния задумчиво склонила голову набок.
— Клан Гральд — это клан охотников. Мы просыпаемся каждое утро на рассвете. Женщины моются и собирают воду, пока мужчины собирают хворост. Когда женщины заканчивают, наступает очередь мужчин мыться.
— А после утренних хлопот начинается охота? — спросил я.
— Верно. Мужчины охотятся на дингилов, мумба, лесари, пируров и кинджас.
— Трудно представить их по одним только названиям, — сказала Мими. Я даже представить себе не мог, что это за животные.
— Ах, дингили — свирепые звери. Некоторые из них даже пожирают людей. Мумбы робки, но могут быть на удивление опасны, когда их загоняют в угол. Лесари — крупные агрессивные рептилии с жёсткой кожей. Пируры и кинджас — птицы.
— Похоже, здесь много опасных животных, — сказал я.
— Они ничто по сравнению с теми белыми монстрами или твистедами, с которыми ты сталкивался, — сказала Эльма. — Это просто дикие животные. Они знают, как защитить себя, но когда на них не охотятся, они обычно не трогают людей.
Длинные уши Тинии навострились.
— Ты сам охотник, Сэр Хиро?
— То, с чем я сражался, больше похоже на биологическое оружие. Это существа, созданные для борьбы с... ну, в общем, с любым живым существом, кроме них самих и их хозяев.
— Звери, которых разводят на убой?
— Вроде того, — сказала Эльма. — В космосе есть формы жизни, которые больше похожи на монстров, чем на то, что вы бы назвали животными. И есть люди-монстры, которые создают их и играют с ними, играя в Бога.
— Это звучит устрашающе.
Тиния взмахнула рукой в воздухе, как будто кто-то на Земле перекрестился или защищался от сглаза.
— Ты сражался с такими существами и выжил, чтобы рассказать об этом?
— Да, но не в рукопашном бою. Когда я сражался с белыми монстрами, на мне была силовая броня.
— Ты сражался с твистедами без силовой брони, а они более опасны, — напомнила мне Эльма.
— Послушай, я не просил, чтобы меня бросали в ту адскую дыру.
На этот раз я не просто отмахивался от комплиментов. Я никогда больше не хотел оказаться в ловушке живого кошмара в условиях терраформирования. И напомнил себе, что на всякий случай, как только мы вернёмся к высокотехнологичной системе, нужно будет купить какую-нибудь лёгкую силовую броню.
Тина внимательно слушала. Подняв кружку, наполненную элем, она спросила Тинию:
— Хэй, а какое оружие вы используете для охоты? Лазеры могут подпалить мясо, да?
Конечно, именно это вызвало бы интерес у гнома, любящего технику.
— Мы редко используем оружие внешних миров для охоты. Охотники носят луки и стрелы из духовного серебра, копья и охотничьи ножи.
— Духовное серебро?
Я приподнял бровь, услышав незнакомый термин. Глаза Тины и Виски заблестели, когда они наклонились, горя желанием познакомиться с новым материалом.
— Да. Большинство металлов несовместимы с духовными искусствами, но духовное серебро гармонично сочетается с ними.
— Духовные искусства? Ты имеешь в виду магию?
Я знал, что Эльма умеет пользоваться магией. Она уже демонстрировала мне это раньше, хотя всё, что она умела делать, — это разжигать пламя, достаточное для того, чтобы использовать его как зажигалку. По её словам, магическая аура в пространстве была разреженной, поэтому серьёзные заклинания было практически невозможно творить.
— Хэй, точно, — сказала Тина. — Я слышала, что у эльфов есть какие-то псионические способности. Духовное серебро — это один из их пэмов?
— Пэмы?
— Материалы для псионического усиления. Это очень много значит, поэтому все называют их просто пэмами. По сути, мы говорим о веществах, которые усиливают разум.
— Ты серьёзно?
— Конечно. Большинство из них обладают металлическими свойствами, но они очень редки, потому что их очень трудно подделать. Если ты попытаешься обращаться с пэмом как с обычным металлом, он разлетится вдребезги.
— И у них не так много применений, кроме усиления псионических способностей, — добавила Виска, — поэтому они не очень ценны для рас, не обладающих психическими способностями. Материалы, которые так сложно изготавливать, не особенно прочны и термостойки. Однако есть любители, которые коллекционируют их из-за их новизны.
— Но жители Теты используют их для охоты.
Я повернулся к Тинии.
— Вы, типа, просите духов ветра, чтобы ваши стрелы летели быстрее? Или же просите духов земли сделать ваши копья крепче и острее?
Тиния выглядела удивлённой.
— Да, конечно. Откуда ты знаешь о таких вещах, Сэр Хиро? ...Ох, Мисс Эльма, должно быть, рассказала тебе.
— Что-то в этом роде, — ответила Эльма. Она ткнула меня локтем в бок, достаточно сильно, чтобы остался синяк.
Она не говорила мне ничего подобного, но по меркам этой вселенной у меня было много необычных знаний. Я не хотел раскрывать своё странное происхождение — то, что я ни с того ни с сего проснулся в «Кришне», — поэтому Эльма была настороже по поводу бесцеремонных замечаний, которые могли бы меня выдать. Не могу сказать, что она зря беспокоилась, но мне хотелось, чтобы её локти были чуть менее острыми.
Я поспешил сменить тему.
— Что вы делаете с добытой дичью?
— Сначала мы сливаем кровь и охлаждаем тушку в воде. После этого охотники отвозят её в деревню. Шкуры и меха дубят, а каждый кусочек мяса готовят к приготовлению. Хотя в этом ресторане их не подают, у нас есть много отличных рецептов сладкого хлеба и потрохов.
— Потроха?
Мими побледнела. Там, на Земле, я раз или два пробовал печень, но мясные субпродукты, вероятно, показались бы пикантными тем, кто их никогда не пробовал.
— Естественно. Потроха недолго остаются свежими, поэтому их труднее продать, чем другие виды мяса, но во внутренних органах есть питательные вещества и вкус, которых нет в мясе. Мы верим в то, что нужно использовать всё, что даёт нам природа, и ничего не тратить впустую.
— Может, я и нечасто употреблял в пищу кишечник, — сказал я, — но я могу оценить ваш образ жизни.
— Тебе немного стыдно за то, как мы живём, не так ли? — полушутя спросила Эльма.
— В этом нет сомнений.
Эльфы почитали природу, с благодарностью принимали всё, что у них было, и ничему не позволяли пропадать даром. Это было совсем не похоже на наш образ жизни наёмников высокого полёта. Мы тоже были охотниками, но не питались мясом и кровью наших жертв. Или... может быть, в каком-то смысле так оно и было.
— У нас свои пути, а у вас свои, — сказала Тиния. — Пока мы уважаем друг друга, я не вижу проблем в наших различиях.
— Там, откуда я родом, у нас была поговорка: «Когда ты в Риме, поступай, как римляне». Пока мы здесь гости, нам следует следовать вашим обычаям. Я постараюсь помнить об этом.
— Согласна! — сказала Мими. — И, м-м-м, мне было бы интересно попробовать потроха...
— Я хочу выпить ещё этого эльфийского пойла! — сказала Тина.
— Я тоже, — сказала Виска. — Все напитки здесь были восхитительны.
Одержимость моей команды едой и напитками начинала меня смущать. Ну что ж, мы были туристами, по крайней мере, на данный момент. А я был не из тех, кто любит поговорить, учитывая, что я прилетел на эту планету в поисках газировки. Мы все были как две капли воды похожи.