Глава 2 В систему Кормат. ч.3
— За колонизацию Кормат III! Ура!
— Ура!!!
Следуя примеру Крис, все участники вечеринки подняли бокалы и залпом выпили свои напитки.
— Ах!
Две гномихи и Эльма удовлетворённо вздохнули, как старики, опустошив свои бокалы.
Между прочим, я пил стопроцентный фруктовый сок вместо алкоголя.
— Я пойду принесу что-нибудь поесть, Хиро! — сказала Мими.
Тина крикнула ей вслед:
— Принеси и мне немного!
— Сестрёнка, пожалуйста. Ты могла бы, по крайней мере, быть немного вежливее...
На вечеринке блюда подавались в виде шведского стола, так что каждый мог свободно накладывать в свои тарелки всё, что хотел. Мими и остальные сразу же бросились за едой.
— Не могут успокоиться ни на секунду, не так ли? — пошутила Эльма.
— Ты из тех, кто говорит, что скучает по «Я уже пью второй бокал».
Она проигнорировала замечание и допила остатки одним глотком. Её первым напитком было пиво, но в этот раз это было какое-то вино.
— Пожалуйста, не напивайся до чёртиков, — взмолился я.
— Не волнуйся! Я сдерживаюсь.
Ну, с ней всё будет в порядке. Возможно. Честно говоря, она выпивала каждый день, но почти никогда не напивалась до бесчувствия. Правда, иногда это делала Тина, к большому раздражению Виски.
— Здесь, конечно, много людей, да?
— Это лишь показывает, сколько людей вовлечено в эту работу.
Не у всех у нас были бейджи с именами, поэтому я не знал, кто кто такой и как они участвуют в колонизации. Но одно было ясно: это место было переполнено. Однако никто из посетителей вечеринки не подошёл к нам, вероятно, из-за ауры, которую излучали мы с Эльмой. Я был одет в свою обычную одежду наёмника. Мими, Эльма и близнецы тоже были в своей обычной одежде, так что любой мог с первого взгляда определить, что мы наёмники.
— Думаешь, теперь я выгляжу как наёмник? — спросил я.
— Конечно, — ответила Эльма. — Я имею в виду, что множество людей видели твоё выступление на турнире, верно? Он транслировался по всей Империи.
— Ага. И вот я безоружен.
Я оставил свой лазерный пистолет и меч в отеле, вместе с оружием Мими и Эльмы.
— Господин, — сказала Мэй, стоявшая у меня за спиной.
— Хм-м? Ох...
Кто-то приближался. Красивая женщина в белой военной форме, окружённая своими подчинёнными, приблизилась, пристально глядя на меня. Подполковник Серена. Я посмотрел на потолок и застонал от боли.
— Знаешь, ты делаешь это каждый раз. Мне неприятно.
— Не хотел тебя обидеть. Я так себя веду только потому, что мои ночные кошмары только что стали явью.
— Не уверена, что ты понимаешь значение «не хотел обидеть».
Ха-ха-ха. Да, разговор, конечно, сложный.
— Итак, тот факт, что ты здесь, означает...
— Я, как обычно, здесь, чтобы поохотиться на пиратов. Как и ты.
— Ясно.
Мэй раздобыла где-то напитки — безалкогольные, конечно, — и раздала их группе Серены, пока мы разговаривали.
— Спасибо, — поблагодарила Серена. — Итак, у меня есть предложение.
— Да, Подполковник?
— Почему бы нам с тобой не поработать вместе? По крайней мере, когда это возможно. Мы уже хорошо знаем приёмы друг друга, так что, я думаю, из нас получилась бы хорошая команда.
— Я не возражаю, но нам нужно разрешение клиента, прежде чем работать с подразделением, у которого другая система подчинения, — сказал я. — Кроме того, у Имперского флота и Графа Даленвальда, несомненно, разные приоритеты в том, кто нуждается в защите.
— Это, безусловно, так. Тогда я поговорю об этом непосредственно с Графом Даленвальдом.
— Желаю тебе повеселиться.
Я помахал рукой, когда Серена уходила.
Честно говоря, мы, вероятно, смогли бы уничтожить больше пиратов, работая сообща, но тогда я был бы менее проворен. Кроме того, подразделение Серены по охоте на пиратов обладало бы гораздо большей огневой мощью, чем «Кришна» и «Чёрный Лотос» вместе взятые. Разница в огневой мощи была прямо пропорциональна меньшему количеству убитых с нашей стороны. Это означало, что нам меньше заплатят. Кроме того, пиратские корабли будут уничтожены. Это было бы полным перебором. Мы не смогли бы захватить корабли, что привело бы к ещё меньшему количеству денег.
Сотрудничество с подразделением по охоте на пиратов было для нас беспроигрышной ситуацией. По крайней мере, в этом смысле.
— Я уверена, что Крис откажется, — сказала Эльма.
— Безусловно.
Использование нас для безжалостного уничтожения пиратов, в некотором смысле, стало бы военной победой Крис. Если оставить нас под контролем подразделения по охоте на пиратов, это означало бы, что она больше не сможет нас использовать, и у Крис не было другого выбора, кроме как отказать Серене в просьбе. Мы с Эльмой согласились с этим.
— Да, быть дворянином, похоже, не приносит ничего, кроме неприятностей, — пробормотал я.
— В этом нет сомнений. Они должны заботиться о внешнем виде каждой мелочи, которую они делают.
Это действительно что-то значило для девушки, которая сбежала из дома, чтобы избежать своих благородных обязанностей.
— Ладно, я предлагаю пойти перекусить. Не могу пить на голодный желудок.
— Да, мне нужно подкрепиться ликёром.
— Пожалуйста, пейте в меру, — напомнил я им. — Ты тоже отдыхай, Мэй.
— Да, Господин.
Я прошёл в глубь зала, где вечеринка была самой оживлённой, Эльма и Мэй последовали за мной.
* * *
За фуршетным столом собралось довольно много народу. Очевидно, в сегодняшнем меню было много блюд, выращенных на планете Кормат III.
— Надеюсь, тут нет ничего слишком странного... — сказал я, боясь того, что могу обнаружить.
— Они не стали бы подавать ничего такого, что могло бы расстроить желудки людей. Устроить вечеринку, на которой люди отравились бы, определённо испортило бы их репутацию.
Да, вполне справедливо.
— Наверное, ты права.
Успокоившись, я подошёл к столу и обнаружил существо размером с собаку, похожее на гусеницу, которое было зажарено целиком. Коричневые следы от углей на его белом теле свидетельствовали о том, что оно было приготовлено идеально.
Я сердито посмотрел на Эльму. Она сердито посмотрела на меня в ответ.
— Не смотри на меня так. Я уверена, что это вкусно.
Укх... Вкусно? Ты уверена в этом?
— Смотри, они уже начали подавать. Пошли!
— Серьёзно?..
Эльма подтолкнула меня к столу, где было разложено мясо гигантской гусеницы. Все остальные гости отказались от этого блюда, вероятно, подумав о том же, что и я. По настоянию Эльмы я был первым, кто его попробовал.