Пролог. ч.1
Звонок будильника на моём терминале разбудил меня. Я всё ещё был сонным и уставшим до мозга костей, но в этом была только моя вина; я решил просто пересилить себя. Я подумал, что небольшая разминка и душ помогут мне стряхнуть усталость.
Возможно, разбуженная звуком того, как я встаю с кровати, Мими тоже проснулась. «А-ах… д-доброе утречко-о…» Её тающий, сладкий утренний голос был невероятно очаровательным.
— Ты можешь поспать ещё немного, — сказал я ей.
— Господин Хиро, если вы встаёте, то и я встану... М-м-м... хорошо. Я проснулась! — Когда Мими стряхнула с себя сонливость, её сонное выражение лица тут же прояснилось.
Она стала гораздо лучше просыпаться по утрам, по сравнению с тем, когда она только попала на корабль. Это доказывало, что она привыкла к жизни наёмницы.
Хотя я не мог сказать, что жалею о своём решении взять её на борт, я не мог не чувствовать себя виноватым, видя Мими такой. Я был ответственен за то, что направил её на путь, отличный от того, что предназначался ей изначально. Если бы я не вмешался, когда впервые встретил её — ну, или увидел, — вероятно, сейчас её дела были бы гораздо хуже; и всё же я не мог не чувствовать себя виноватым за то, что изменил её. В конце концов, Мими была настолько удачлива, что могла бы справиться и без моего вмешательства. Впрочем, играть в эту игру «а что, если» было довольно бессмысленно.
— А пока нам нужно в душ, — сказал я.
— Хорошо! Пойдём умываться!
Мы вместе направились в душевую, Мими обнимала меня за руку. Принимать душ с красивой девушкой с огромной грудью первым делом с утра — я определённо преуспел в этом мире с момента своего прибытия.
После того как я насладился приятным душем с Мими, мы вдвоём направились в столовую. Мы были там не первыми.
— Доброе утро, вы двое.
— Утро, Эльма. Ты сегодня такая свежая, должно быть, всю прошлую ночь пила.
Светловолосая космическая эльфийка, наслаждавшаяся искусственным стейком и чем-то похожим на картофельный салат из авто-повара, была Эльма — пилот второго корабля нашей наёмнической группы, «Антлиона».
Хоть она и была стройной, в чистой силе она превосходила меня. В общем, горилла в шкуре эльфа… Не то чтобы я когда-нибудь сказал это вслух, так как предпочитаю, чтобы все мои кости остались целы.
— Проблемы? — парировала Эльма. — Алкоголь — одно из удовольствий жизни.
— Ну, не прибегай ко мне в слезах, если доктор Шоуко на тебя накричит.
Судя по её ответу, Эльма явно провела утро, восстанавливаясь в медицинской капсуле. Доктор Шоуко, наш недавно нанятый корабельный врач, была не из тех, кто отчитывает других, но если кто-то перегибал палку, она, вероятно, высказалась бы.
— О, утречка. Вижу, вы двое уже проснулись.
Когда мы с Мими направились к автоматической плите «Стальной Шеф-повар №5» за завтраком, по столовой разнёсся энергичный голос. Я оглянулся и увидел двух молодых девушек — то есть, двух дварфов — одну с рыжими волосами, а другую с синими.
— Доброе утро, Хиро... Мими, — сказала Виска.
— Утро, Тина, Виска. Завтракать?
— Не, просто передохнуть. Мы уже давно на ногах, — ответила Тина, направляясь к холодильнику с напитками. Виска тем временем — возможно, намереваясь достать какие-то сладости из «Стального Шеф-повара №5» — пошла в нашу сторону.
— Похоже, скоро нас ждут серьёзные бои, так что мы проверяли наши запасы и создавали дубликаты быстро изнашивающихся деталей, — сказала она.
— Понятно. Если что-то нужно пополнить, составьте список. Мы сможем это сделать на складе снабжения Имперского Флота.
— Поняла. Оставь это нам.
— Так и планирую. О, Мими, ты ведь тоже недавно пополнила кучу запасов, верно?
— Да. Я закупилась предметами роскоши в колонии, где мы останавливались по пути сюда. Вещами, которые обычно трудно найти на передовой.
В колонии, где мы были до этого, Римей Прайм, наблюдался дефицит снабжения, поэтому цены на всё были значительно завышены. Поэтому, прежде чем мы продолжили путь к вратам, Мими настояла, чтобы мы заглянули в случайную колонию, чтобы запастись предметами роскоши, которые можно было бы продать на передовой с большой наценкой.
— Хорошо. Тогда давайте поедим и подготовимся к новому дню.
— Хорошо!
У наёмников было много свободы, и именно поэтому им нужно было поддерживать дисциплинированный распорядок дня. По крайней мере, так я это видел.
Мой распорядок был таков: проснуться утром и принять душ, обычно с той, с кем я спал прошлой ночью. Это был довольно приятный отрезок времени. Затем я завтракал, после чего отправлялся в тренировочный зал, чтобы размяться. Обычно меня кто-то сопровождал, но иногда я ходил один. Закончив, я принимал ещё один душ, чтобы смыть пот, а затем делал обход по кораблю. Частично это было для того, чтобы убедиться в отсутствии проблем, но «Чёрный Лотос» был огромен, так что ходьба была хорошим способом поддерживать ноги в форме — ещё одна форма личной тренировки. Я здоровался и болтал со всеми, кого встречал во время обхода, так как для членов экипажа было важно общаться друг с другом. Я старался следить, не расстроены ли они или обеспокоены чем-либо. Хотя, честно говоря, в последнее время я начал подумывать, не лучше ли будет оставить подобные проблемы специалисту.
— М-м... Ты немного не выспался, но всё равно выглядишь как огурчик. Прошлой ночью было очень весело? — спросила меня доктор Шоуко.
— Ага. Постой, а разве такой вопрос технически не является сексуальным домогательством?
— Я задала его по медицинским соображениям, так что это не считается домогательством, — сказала она, ухмыляясь.
У меня были сомнения, что её вопрос действительно был продиктован медициной, но меня не особо беспокоило, что она его задала.
— Я собиралась выписать тебе добавки, если бы твои ежедневные соития начали влиять на твоё здоровье, — продолжила доктор Шоуко. — Но, судя по анализу крови и другим показателям, в этом нет необходимости.
— Наш «Стальной Шеф-повар» — лучший, в конце концов.
— Это точно. Идеально получать достаточное количество питательных веществ без помощи добавок.
Наша высокопроизводительная автоматическая плита «Стальной Шеф-повар №5» могла анализировать режим тренировок и состояние здоровья экипажа, что позволяло ей готовить оптимизированные блюда для каждого в отдельности. Точность плиты была просто невероятной. Казалось, она использовала данные, собранные датчиками корабля, но она была настолько полезна, что меня это не особо волновало.
— Кстати, что делает Куги? Точнее, что ты делаешь с Куги? — спросил я, взглянув на Куги, которая сидела с каким-то странным устройством на голове. Её лисьи уши были навострены, а три хвоста, росшие из области поясницы и ягодиц, виляли, так что не похоже было, что её подвергают чему-то против воли.
— Мой Лорд, — сказала Куги, — я сейчас помогаю доктору с её... исследованиями?