Эпилог.
— У меня есть вопрос.
— Что?..
— За то короткое время, что мы не виделись, ты что, отказался от своей человечности?..
— Как грубо, Полковник. Этим ты переходишь черту.
Мы находились в рубке управления пиратской базы, превратившейся в море крови. Признаться, я, возможно, немного увлёкся охотой на пиратов; я в одиночку убил примерно семьдесят процентов из них, прежде чем осознал это, что, должен признать, было некоторым перебором.
Но предполагать, что я больше не человек, было уже слишком. Какая клевета.
— В смысле, как ещё это объяснить? Не так уж много времени прошло с тех пор, как мы спарринговали.
— Мои усердные тренировки, должно быть, приносят плоды, высвобождая мои скрытые способности.
— Этого оправдания недостаточно, чтобы всё списать. Я видела снимок дыры, через которую ты проник на базу. Как ты так сильно повредил это место? Это определённо не работа плазменной гранаты.
— Коммерческая тайна.
Если бы я сказал: «Я проломил стену телекинезом», на меня бы точно повесили ярлык «больше не человек». Не то чтобы этот ярлык что-то изменил, но часть меня упрямо отказывалась его принимать.
— Боевые роботы завершили отход, Господин.
— Отличная работа. Есть повреждения?..
Мэй командовала боевыми роботами с орбиты, находясь на борту «Чёрного Лотоса». С ней, скорее всего, всё в порядке, так как в этот раз она в основном оказывала поддержку, но я всё равно решил поинтересоваться.
— Никаких. «Чёрный Лотос» скоро прибудет.
— Понял. Ладно, мне здесь больше делать нечего, так что я возвращаюсь на свой корабль.
Серена колебалась.
— Невинная юная дева в моём сердце кричит мне в знак отказа, но спокойный и собранный Полковник Имперского Флота не может найти логической причины, чтобы тебя остановить. Ты свободен.
— Постой. Это значит, что ты затаишь личную обиду?!. Какая заноза в заднице!..
Это та самая другая твоя сторона, Полковник. Хотя на самом деле она отпускала меня по-хорошему. Я не знал, как реагировать на её доброту ко мне, окружённому этим морем крови, текущей из останков тех, кто ещё недавно был живыми людьми. Морем крови, созданным мной.
* * *
Я направился прямиком к «Чёрному Лотосу», который спустился, чтобы забрать боевых роботов. Там меня ждали близнецы, и они помогли мне с процедурами санобработки доспехов ниндзя. Закончив с этим, я наконец смог перевести дух.
Как только я сел на диван, Тина бросила верхнюю часть своего тела мне на колени.
Бум!..
Мы втроём только что вышли из душа, который приняли вместе.
— Хочешь немного внимания? Получай!..
— Нья-а-а!..
Она извернулась, чтобы посмотреть на меня снизу вверх, и я обхватил её щёки ладонями.
— Аччонбурике...
— Хе-хе… Какие греховно пухлые щёчки. Не думаю, что мне это когда-нибудь надоест.
Увидев, как я играю с Тиной, Виска подошла и прижалась щекой к тыльной стороне моей ладони.
— Мн-н.
— О, кто это у нас тут такая милашка?..
— Она что, собачка? Кто хорошая девочка?
— М-м-мю-ню-ню-ню!..
— Разве тебе не нужно заняться обслуживанием боевых роботов? — спросил я Тину, тиская щёки Виски.
Она положила голову мне на колени и, глядя на меня снизу вверх, ответила:
— Их сделала великая «Орлиная Динамика», так что нам почти ничего не нужно делать. Раз уж ты купил полный пакет, милый, обслуживание практически автоматизировано, хотя нам всё же нужно провести финальную проверку, когда оно закончится.
— Ясно. Точно. У вас ведь больше нет для меня мех «Биккури Доккири»? Те штурмовые капсулы стали настоящим шоком.
— Милый, ты что, не читал список, когда мы всё это покупали?..
— Я лишь пробежался глазами. Тогда мне показалось, что всё в порядке, так что я просто взял и заплатил.
И это было слишком сложно для моего понимания, невозмутимо
подумал я. В конечном счёте, я принял решение, основываясь исключительно на том, что понял из характеристик и универсальности оборудования. Похоже, мне придётся попросить близнецов посвятить меня в остальные детали позже.
— Эти штуки недешёвые, — сказала мне Виска. — Ты на удивление строг в одних вещах и на удивление расточителен в других.
— Он из тех богачей, что спустят всё состояние и не заметят!.. Таким, как мы, приходится куда строже следить за тратами.
— Возможно, ты да, — ответил я, — но не думаю, что то же самое можно сказать о Виске. Она чуть не купила какой-то случайный предмет в том магазине артефактов.
— Угх… Эт-то было лишь мимолётное помутнение рассудка.
Пока мы болтали, на мой терминал пришло сообщение о том, что Эльма возвращается на «Чёрный Лотос». Похоже, предыдущий режим тревоги был отменён, поскольку мы победили пиратов и установили мирную связь с господином Тетраэдром.
— Эльма говорит, что возвращается сюда.
— Мы не сможем монополизировать тебя надолго, — сказала Виска.
— Недолгое правление, — добавила Тина. — Думаю, нам просто нужно наслаждаться им, пока она не вернулась!..
Я погладил Тину по голове, пока она тёрлась щеками о мои бёдра.
Так Тина у нас кошка? Ну-ну. Ну-у-у-у, ну.
В конце концов, потенциально катастрофический контакт с неизвестным здесь, на этом окраинном мире, казалось, разрешился более мирно и гладко, чем ожидалось. Не было и шанса, что всё вдруг пойдёт наперекосяк и поставит нас в отчаянное положение.
Га-ха-ха… Я победил!..