Глава 11 Ловушка. ч.2
— Надерём им задницы!
Я выпустил две торпеды, разогнался и выпустил ещё две. Они должны были взорваться на пути «Чёрного Лотоса» — другими словами, на пути отхода флота. Моей первоочередной задачей было использовать эту дальнобойную атаку, чтобы расчистить путь к отступлению для всех.
— Кристаллы начали двигаться!
— Главное — поражать те, которые, как мне кажется, будут мешать. Одного выстрела достаточно, чтобы привлечь их внимание.
— Поняла! Я буду атаковать тяжёлыми лазерами!
— Всё в вашем распоряжении.
Я пилотировал корабль и стрелял из двух больших зенитных пушек на носу, в то время как Эльма управлялась с четырьмя тяжёлыми лазерными пушками «Кришны». У пушек был широкий радиус стрельбы, и вы могли наводить их по отдельности. В обычном бою требуется сосредоточить огневую мощь, поэтому мы не часто использовали эту функцию. Тем не менее, она была полезна, когда нужно было привлечь внимание большого количества врагов одновременно.
— Реактивные торпеды взорвались!
Первая торпеда взорвала широкую полосу кристаллов. Остальные три последовали её примеру вскоре после этого, осветив пустое пространство. Остатки кристаллических форм жизни отражали свет, создавая великолепное зрелище.
— Это начало прекрасной вечеринки.
— Что же тут прекрасного?!
Ха-ха-ха! Вы должны наслаждаться этим, пока можете, иначе всё пропустите.
* * *
— Что такое, девочки? Не будете кричать, что на этот раз нам не справиться со всем этим?
Я ловко порхал между кристаллическими формами жизни, атакующими нас со всех сторон — ну, может быть, «порхал» — не самый лучший термин. На самом деле я использовал короткие, с максимальной отдачей, импульсы двигателей ориентации. Вместо изящных «взмахов», пожалуй, правильнее было бы назвать их «вшух» и «вжик».
— Ну, третий раз — это самое интересное...
Я был сосредоточен на схватке, поэтому не мог повернуться и посмотреть на цвет лица Мими. Однако, судя по её тону, она чувствовала себя неважно. Честно говоря, я тоже не был таким уж спокойным и собранным.
При определённых условиях кристаллические формы жизни могут нанести огромный урон даже флоту вторжения галактической Империи. Если бы такой маленький корабль, как «Кришна», столкнулся с ними лицом к лицу, с ним было бы покончено. Один неверный шаг, и мы даже не стали бы космическим мусором; мы были бы ассимилированы кристаллическими формами жизни. Конец игры.
Даже при таких обстоятельствах «Чёрному Лотосу» и сопровождавшим его наёмникам удалось сбежать с помощью сверхсветового двигателя. Мы предвидели подобную проблему ещё до выхода из варпа и заранее решили, что с этим делать. Если бы мы ничего не планировали заранее, то могли бы стать похожими на флот вторжения Белбеллум, когда они атаковали систему Тармейн.
— Боже, ты слишком много двигаешься! Я не могу прицелиться! — рявкнула Эльма.
Я снова рассмеялся.
— Какая разница? Просто стреляй, и ты, вероятно, во что-нибудь попадёшь!
— Перестань смеяться и вытащи нас из этой толпы! Количество наших щитов не бесконечно!
— Я делаю всё, что в моих силах.
Эльма была права. Теперь, когда «Чёрный Лотос» ушёл с поля боя, у «Кришны» не было причин оставаться здесь. Если бы это была небольшая группа кристаллов, я мог бы уничтожить их и потребовать солидное вознаграждение от флота местной звёздной системы, но их было более пятисот всех размеров. Вероятно, это было слишком много для «Кришны», чтобы справиться с этим в одиночку. Может быть, я и смог бы это сделать, будь у меня достаточно времени, но оставаться таким сосредоточенным в течение пяти-шести часов было бы слишком утомительно.
Так почему же я терял здесь время, вместо того чтобы попытаться немедленно сбежать?
Ну, мы были так плотно окружены со всех сторон, что я изо всех сил пытался вырваться. Мы были в центре лабиринта врагов, полных злобы — или, может быть, жажды — к «Кришне», и этот лабиринт менялся каждый раз, когда перемещались кристаллы. Не так-то просто выбраться отсюда, позвольте мне сказать вам.
— Помощь, вероятно, придёт, пока мы будем разбираться с ними. Не нужно так спешить.
— Может, и нет, но это зрелище действует на нервы...
Я услышал беспокойство в голосе Мими, когда открыл зенитный огонь и раздавил группу мелких кристаллов перед нами. Я просунул «Кришну» в образовавшееся отверстие, чтобы избежать бокового удара.
Учитывая наше использование реактивных торпед и то, что сбежавшие корабли, вероятно, уведомили флот звёздной системы, подкрепление должно было прибыть гарантированно. В конце концов, у выходов из гиперпространства была усиленная охрана. Пока я размышлял об этом, отбиваясь от атакующих кристаллов, в коммуникаторе раздался голос, сочащийся садизмом.
— Похоже, у кого-то трудные времена. Нужна помощь, приятель?
Я узнал этот голос. Это была Капитан Мэри.
— Не знаю, откуда ты за нами наблюдаешь, но будь осторожна со своими руками, — сказал я ей. — А то можешь обжечься.
— Ах, какой сюрприз. Теперь ты беспокоишься обо мне?
— Конечно. Я падок на хорошеньких дам.
Ложь, конечно. Я просто не хотел, чтобы она нарушала порядок перемещения кристаллов; это могло быть опасно. Тем не менее, я бы очень обрадовался, если бы она расправилась с половиной толпы.
— Ха-ха-ха! Твоя неискренность — настоящий глоток свежего воздуха.
В этот момент меня охватило по-настоящему дурное предчувствие. Я использовал боковые двигатели, чтобы направить «Кришну» прямо в бок, не опасаясь при этом задеть кристаллы. Система управления инерцией была недостаточно мощной, чтобы компенсировать внезапное ускорение, и моя голова дёрнулась в сторону. Наш щит задел маленькую кристаллическую форму жизни, и отдача отбросила меня в другую сторону. Однако, когда я увидел радужную вспышку, вспыхнувшую там, где только что был Кришна, я понял, что сделал правильный шаг.
— Ой. Извини. Я просто пыталась вести огонь из укрытия, но из-за того, что здесь столько кристаллов, я чуть не попала в тебя по ошибке.
— Вот сука... — пробормотал я.
— Ч-что это только что было?! — воскликнула Мими.
— Эта огневая мощь была равна главным орудиям крейсера или даже линкора, — заметила Эльма.
Атака, вероятно, была произведена из крупнокалиберной пушки, установленной на корабле, который напомнил мне «Кришну». Понимаю. Конструкция этого корабля сочетает в себе манёвренность и огневую мощь. Как будто кто-то подумал: «Разве главная пушка линкора не была бы ещё лучше, если бы она обладала маневрённостью небольшого корабля?»
Конечно, я не мог точно знать силу, дальность полёта и мобильность корабля Мэри, но, вероятно, в умелых руках он был мощным. Тем не менее, она окружила себя флотом и всеми этими телохранителями, так что мобильность и боевые возможности её корабля не могли быть такими уж высокими. Не то чтобы это наблюдение как-то помогло мне в данной ситуации, чёрт возьми!
— Как там наши щиты? — спросил я Эльму.
— Мы потеряли их не все. Но взорвали ячейку щита.
— Чёрт...
Ячейки щита были подсистемами, которые быстро перезаряжали истощающиеся щиты. Их нужно было использовать до того, как щит был полностью разрушен, так что неудачный выбор времени всё равно мог вывести ваши щиты из строя. Очевидно, что они были расходными материалами, и было ограничение на их количество, которое вы могли установить одновременно. Я взглянул на оставшихся — их осталось всего трое.
— Ах, но эта атака пробила брешь в их окружении! — с надеждой сказала Мими.
— Нет. Если мы пролетим там, она нас уничтожит.
Я не получил сигнала о наведении на цель, а это означало, что Мэри, вероятно, целилась в нас вручную. Дерьмо. Если она не остановится, не будет никаких доказательств того, что она стреляла в нас. Если она попадёт в нас, она может просто сказать, что это был случайный выстрел наугад.
Хуже того, наши сенсоры плохо работали в окружении кристаллов. Даже если бы я знал общее направление движения Мэри, я не смог бы точно определить её местонахождение и оценить расстояние, с которого она стреляла.
Знаешь, ты в некотором роде плохой человек. Кто стреляет в того, кто уже застрял в рое кристаллов, пытаясь убить его?