Глава 11 У Принцессы выходной. ч.5
— Не волнуйся. Мне нравится слышать противоположные точки зрения, — ответила Люциада.
Не успели мы опомниться, как оказались на втором уровне.
— О-о-о. Думаю, я смог бы сразу освоиться с здешней атмосферой, — сказал я, осматривая достопримечательности.
— Да. Такое ощущение, что это одна из самых безопасных торговых колоний, не так ли?
Территория вокруг лифта была оживлённой. Эльма была права— это напоминало оживлённую торговую колонию. Большинство крупных колоний, которые не использовали систему освещения для воспроизведения ночного неба, были такими. Несмотря на присущую подземелью темноту, она была ярко освещена уличными фонарями, лампами, неоновыми вывесками магазинов и многим другим. Тем не менее, он был более приглушённым, чем первый уровень, который был просто ослепителен.
— Ладно, я совсем не знаю это место. Каков план?
— Я тоже его не знаю, — пожала плечами Эльма. — Я практически никогда не бывала на нижних уровнях, когда была ребёнком.
— Хорошо, тогда как насчёт того, чтобы просто прогуляться? Иди сюда, Мими.
— Да?
Принцесса Люциада склонила голову набок при виде моей протянутой руки.
— У тебя будут неприятности, если мы расстанемся, так что держи меня за руку.
— Хм-м? Ах... Х-хорошо.
Она робко взяла меня за руку, поэтому я крепко сжал её руку и пошёл. Мы не могли потерять её; было бы очень плохо, если бы мы это сделали. Полетели бы головы — моя, в частности.
— Разве Эльма не должна тоже держаться с нами за руки?
— Эльма может сама о себе позаботиться.
— Хм-хм...
Я ожидал, что она возразит, что она не ребёнок и может сама о себе позаботиться; тот факт, что она этого не сделала, свидетельствовал о том, что Принцесса Люциада была мудрой. Большинству людей трудно смотреть на вещи непредвзято, и они не могут смириться с тем, что иногда доставляют неприятности или сдерживают других.
— Пойти покушать звучит заманчиво, но как насчёт того, чтобы сначала заказать напитки?
Эльма указала на один из киосков.
— Да, почему бы и нет? Я ужасно хочу пить.
— Какие напитки они продают?
У киоска толпилось несколько покупателей, но их было недостаточно, чтобы образовать очередь. Должно быть, это был довольно популярный киоск. По крайней мере, ни у кого, казалось, не было негативной реакции на напитки, которые они подавали, так что всё, конечно, не могло быть настолько плохо.
— Здравстуйте. Чего бы вы хотели? — спросил владелец киоска. Он был человеком-ящерицей, чей голос звучал как долгое шипение. Один из рептилоидов, я полагаю. Возможно, это был мой первый раз, когда я разговаривал с кем-то из них лицом к лицу.
— Что вы порекомендуете? — спросил я.
— Людям, как правило, нравится С-с-соевый протеиновый коктейль.
— Название мне мало о чём говорит. Он вкусный?
— Этос-с-с-с да. И в нём много питательных веществ.
— Тогда мы возьмём три. Кроме того, знаете ли вы какие-нибудь места поблизости с хорошей едой? Ничего особенного — мы просто хотим набить свои желудки.
— Да. Кстати, у меня есть кое-что, что вы можете смешать с этим, чтобы сделать его вкуснее.
— Хорошо, хорошо. Мы тоже возьмём три штуки.
— Спасибо. Положите его в с-с-сойское молоко или с-с-синтетическое молоко, чтобы оно получилось вкусным.
Я купил напитки и таинственный порошок у продавца-рептилии, и он порекомендовал место, где можно перекусить. Соевое молоко здесь было таким же, как и то, которое я знал, но синтетическое молоко было в основном искусственным молоком, синтезированным химическим путём. Настоящее молоко, получаемое от домашнего скота, было чрезвычайно дорогим товаром в этой вселенной, поэтому большая часть молока, доступного где угодно, было либо соевым, либо синтетическим.
— Соевые протеиновые коктейли, да?
Эльма приподняла бровь.
— Давайте просто выпьем их и посмотрим, какие они на вкус.
— Хорошо!
Мы втроёем сделали пробный глоток. В бутылках с напитками были соломинки толще, чем обычно, и внутри было нечто большее, чем жидкость... Ого, что?..
— Они кладут в это вещество жемчужины тапиоки? — пробормотал я.
— Тапиоки?
— Это маленькие шарики из крахмала. Хотя, наверное, я не знаю, в буквальном смысле это тапиока или нет.
Тапиока была приготовлена из крахмала корня под названием маниока, поэтому, если бы основой того, что было в этом напитке, не была маниока, технически это не могло бы называться тапиокой. Впрочем, это я просто лукавлю; это был бобовый напиток. Они были популярны в моей старой вселенной, но как насчёт здесь и сейчас? Подобные причуды, как правило, были модными какое-то время, прежде чем исчезнуть с лица планеты.
— Их забавно жевать! — защебетала Люциада.
— Да, — согласилась Эльма. — Они, типа, гладкие и жевательные. И на вкус лучше, чем я ожидала.
— На вкус как соевая мука, — размышлял я. — Значит, это напиток из соевого молока с бобами, да?..
На вкус он действительно был довольно дешёвым, но соевый аромат сотворил своё волшебство, так что он всё равно был хорош. На подсластителе они тоже не экономили. Очевидно, они готовили это блюдо там же, но откуда они взяли ингредиенты? Еда в Гракканской Империи в основном синтезировалась с помощью пищевых картриджей или поставлялась в ретортных пакетах или банках, поэтому я не думал, что ингредиентов для этих напитков будет много — разве что, может быть, они использовали те же ингредиенты, что и в пищевых картриджах?
Я не знал, используются ли в пищевых картриджах соевые бобы, но в них содержится много растительного белка, так что соя, вероятно, культивировалась достаточно широко, чтобы такое стало возможным. Крахмал также был хорошим органическим макромолекулярным соединением, имеющим множество промышленных применений в дополнение к пищевым, поэтому я должен был предположить, что они выращивали его здесь. Возможно, сочетание этого с правильными продуктами или материалами привело к появлению этого соевого напитка.
Когда мы выбрасывали пустые бутылки из-под напитков в мусорное ведро, Принцесса Люциада и Эльма поделились своими отзывами.
— Это было вкусно. Я никогда раньше не пробовала ничего подобного.
— Всё оказалось не так плохо, как я ожидала. Похоже, это хороший напиток после тренировки.
Похоже, напитки пользовались успехом.
— Итак, может, нам сходить в то место, которое он порекомендовал? — предложил я.
— Конечно!
— Хорошо. Хочешь на этот раз подержаться со мной за руки?
Эльма протянула руку Люциаде.
— М-м-м. Я снова чувствую себя ребёнком.
— В местах с большим количеством людей опасно, — предупредил я. — Держи свой пистолет и терминал при себе, чтобы никто не смог их у тебя украсть.
— Ты тоже, Хиро.
— Да.
Хотя, учитывая, как открыто я носил свои мечи, люди тут в основном избегали нас. Я был одет в свою обычную одежду с добавлением мечей, так что, возможно, я и не выглядел как настоящий дворянин, но люди всё равно держались на расстоянии. Жителям столицы действительно вдалбливали в мозги «меч = дворянин», вероятно, потому, что они знали, что общение с дворянином может закончиться тем, что их разрежут пополам. Теперь, когда я подумал об этом, парень в киоске с напитками, вероятно, не видел мечей, так как стоял за прилавком. Хотя, возможно, он запаниковал, когда увидел их, когда я уходил.
Когда мы направлялись в ресторан, рекомендованный рептилией, Принцесса Люциада внезапно задала непонятный вопрос:
— Вы ещё никого не нашли?
— Прости, что?
— Когда вы гуляете по этим местам, разве вы обычно не сталкиваетесь с похищением какой-нибудь девушки или нападением странного монстра, что приводит к захватывающей цепи опасных событий?