Глава 11 У Принцессы выходной. ч.2
— Я бы не прочь подстричь свои волосы в длину твоих...
— Они такие красивые и длинные! Было бы расточительством стричь их.
Мими заплела волосы Люциады в косички, используя ленты, подобные той, что была на ней. Мило. На них даже одинаковые ленточки; никто не смог бы отличить их на расстоянии. Вблизи наша команда и её обычные охранники, вероятно, не перепутали бы их, но я сомневаюсь, что кто-то ещё смог бы сказать. И чем дальше ты отходишь, тем больше они похожи.
Принцесса Люциада была почти готова, поэтому я надел куртку и приготовился уходить. Хотя на самом деле всё, что мне нужно было сделать, это положить свой портативный терминал в карман. Всё моё оружие было отобрано, когда я вошёл во дворец, так что мне нужно будет вернуть его, когда мы будем уходить, но я сделаю это на обратном пути.
— Итак, куда мы собираемся идти?
— Хм-м... Что ж, я бы предпочла последовать примеру Принцессы Люциады.
Эльма посмотрела на Принцессу, над волосами которой всё ещё возилась Мими.
Люциада склонила голову набок в ответ.
— Боюсь, я не знаю, какие вещи мы могли бы найти или где, так что мне нечего вам предложить. Но я бы предположила, что на нижних уровнях веселее, чем на поверхности?
— Э-э... Ну, я не знаю, подходящее ли слово «веселее»...
Эльма задумчиво посмотрела на потолок. Судя по одному названию, это были, вероятно, беспорядочные или даже убогие заведения. Без сомнения, Эльма задавалась вопросом, правильно ли будет отвести Принцессу куда-нибудь подобным образом.
— Я сам мало что знаю о поверхности и подземных уровнях, поэтому мне интересно услышать о них, — сказал я.
— Ну... Дело в том, что я не была в самых глубоких уровнях, и я уехала пять лет назад, так что мои впечатления могут устареть.
— Всё в порядке; просто расскажи нам, что ты знаешь. Я уверена, Принцесса Люциада тоже хотела бы знать.
Я бросил взгляд на Люциаду, и она кивнула в ответ.
— Поверхность — это, по сути, город для знати, — начала Эльма. — Хорошо это или плохо, но всё там изысканно. Вы должны понимать, что это не то место, где могут тусоваться обычные наёмники вроде нас. Но я уверена, что Принцессе Люциаде будут рады где угодно на поверхности.
— Это лишило бы смысла. Но я уверена, что Капитан Хиро... Кхм, Господин Хиро... Не пойдёт?
Осознав, что она должна была подражать Мими, Принцесса Люциада поправилась. Это заставило всех её рыцарей вздрогнуть.
Хэй, это не моя вина! Не ведите себя так, будто хотите меня убить!
— Я не уверена, — ответила Эльма. — Возможно, теперь к нему относятся как к почётному Виконту благодаря его Золотой звезде, но я не рекомендую ему пытаться пробиться в высшее общество. Прежде всего, вся поверхность действительно дорогая. В конце концов, это место для знати.
— Понятно... — сказала Люциада. — Кстати, Эльма, ты можешь говорить со мной так же откровенно, как и со всеми остальными. В конце концов, сегодня я буду Мими, и я полагаю, ты не так сдержанна с ней?
— ...Я посмотрю, что я смогу сделать.
Щёка Эльмы дёрнулась. В конце концов, она была чистокровной гражданкой Гракканской Империи. И её отец занимался делами Императорской семьи. Даже после того, как она сбежала, её преданность Императорской семье осталась. Было довольно сложно сказать ей, чтобы она не была почтительной — не говоря уже о том, чтобы вести себя откровенно небрежно — с Принцессой Империи.
— Итак, что насчёт нижних уровней? — подсказал я.
— Несмотря на то, что все они называются нижними уровнями, у них есть много региональных различий. Как правило, чем ближе ты находишься к поверхности, тем там безопаснее, а товары и услуги более высокого качества, чем внизу. Чем ниже ты спускаешься, тем опаснее становится.
— Просто более опасно?
— Ну, можно сказать, что у этого есть свои хорошие и плохие стороны... Хотя чем глубже ты спускаешься, тем менее безопасно, это также означает, что власти уделяют там меньше внимания. Там в изобилии более стимулирующие товары и услуги, особенно те, которые обычно регулируются. Однако я никогда не была очень глубоко, поэтому не видела этого своими глазами. Немного странно, но средние слои на самом деле самые опасные; когда ты добираешься до самого дна, становится безопаснее.
— Почему это?
Эльма ответила на вопрос Мими.
— Самое дно — сельскохозяйственный район прямо на земной коре. Имперские стражи безопасности внимательно следят за происходящим. Но в тесных, запутанных средних слоях есть много мест, за которыми они не могут пристально наблюдать.
Я понял. Таким образом, верх и низ безопасны, но места, наиболее удалённые от обеих крайностей, становятся опасными.
— Ладно. Для справки, что именно представляют собой эти «стимулирующие» товары и услуги, предоставляемые в средних слоях? — спросила Люциада.
— Я никогда лично не была свидетелем... кхм... Я никогда не видела их сама, но незаконная кибернетика и биотехнологии, по-видимому, там распространены.
— У тебя есть какие-нибудь конкретные примеры?
Измученная вопросами Принцессы, Эльма вздохнула и смирилась с необходимостью объясниться.
— Из того, что я слышала, у них есть такие вещи, как иммерсивные машины виртуальной реальности со снятыми ограничителями для сексуального опыта, услуги с использованием нелегальных имплантатов, услуги, предоставляемые нелегальными клонами, использующими ДНК айдолов и тому подобное, техно-наркотики и химические препараты, и другие подобные вещи. Есть также закулисные кибернетики и врачи-биотехнологи, которые установят что-нибудь прямо в тело.
— Сексуальный опыт, незаконные услуги...
— Я не буду высказывать никаких мнений по поводу такого рода бизнеса, но скажу, что секс — это наименьшее из того, что они там делают.
Это наименьшее из всего? Если так сформулировать, это звучит довольно пугающе.
— Если здесь заправляют люди, занимающиеся таким бизнесом, я могу понять, почему это опасно, — согласился я. — Но уровни ближе к поверхности не так плохи, верно?
— Верно. Так что, если мы собираемся осмотреть нижние уровни, я думаю, нам следует держаться поближе к поверхности. Может быть... самое большее на три уровня ниже?
— Нет причин идти на ненужный риск. Лучше на два.
Я посмотрел на Принцессу Люциаду в поисках одобрения. Немного подумав, она дала своё согласие.
— Мне интересны эти переживания, стимулирующие и другие, но не следует быть слишком требовательной.
— Тебе не обязательно ими интересоваться... Я бы поспорил, что любое подробное знание просто вызовет у тебя отвращение, в любом случае не принеся особой пользы.
— В самом деле? Если ты так говоришь, Хиро, я приму это как истину.
Она была на удивление послушной. Возможно, с ней будет не так сложно, как я думал. Мне действительно было жаль оставлять Мими без присмотра, но я бы воспользовался этой возможностью, чтобы осмотреть несколько хороших столичных достопримечательностей.