Глава 10 Воздушный бой. ч.1
— Этот день наконец настал! Турнир достиг своей заключительной стадии: воздушные бои между кораблями! В этих имитационных боях мощность лазерных пушек и щитов будет уменьшена, а боеприпасы заменены учебными патронами. А вы что думаете?
— Несмотря на уменьшённую мощность, любое из этих видов оружия уничтожит человека мгновенно при контакте, поэтому это остаётся опасным событием. Кроме того, поскольку мощность щитов также уменьшена, любая авария будет катастрофической. Однако спасательные корабли Имперского флота находятся наготове, так что не бойтесь. Просто наслаждайтесь впечатляющей битвой по мере её развития.
Сегодняшним аналитиком была женщина. Могла ли это быть лейтенант-коммандер — или, ну, я думаю, она сейчас подполковник? На первый взгляд я подумал, что это может быть подполковник Серена, но это был совершенно другой человек. Хотя, судя по её униформе, она, похоже, тоже из флота.
— Я полагаю, Капитан Хиро остаётся тем участником, за которым нужно следить сегодня?
— Верно. Он уже показал своё мастерство на более ранних этапах. Однако, согласно нашей разведке, воздушные бои — его истинная сильная сторона. Я могу только гадать, свидетелями какого сражения мы станем сегодня.
Ах, сейчас я действительно чувствую давление. Не то чтобы я не планировал оправдать их ожидания...
— Теперь о нашем первом поединке на турнире. Это будет поединок между Капитаном Рексом, обладателем Золотого ранга и членом группы наёмников «Стрела Света», против младшего лейтенанта Нильсена из двадцать восьмого оборонительного подразделения Имперского флота.
— Группа наёмников «Стрела Света»...
Аналитик начал представлять участников. Группа наёмников под названием «Стрела Света» в основном занималась охраной торговых конвоев, и этот парень Рекс был чем-то вроде их капитана, на счету которого было больше всего убийств из всех них. Между тем, младший лейтенант Нильсен был солдатом Имперского флота, который пилотировал авианосец. Он, по-видимому, был пилотом-асом, который сбил много врагов в битве с соседней федерацией Белбеллум.
— Что ты думаешь? — спросила меня Мими.
— Хм-м. Я не смогу много сказать, пока не начнётся битва, но, судя по их кораблям, Рекс, похоже, тот, за кем стоит наблюдать.
Корабль Рекса был в целом похож на высокоскоростную ракету. Эти корабли играли с врагами, используя свою быстроту, а затем запускали самонаводящиеся ракеты, когда наступало время. И если они использовали достаточную мощность своих генераторов для атаки, они могли сражаться даже на близком расстоянии. Нельзя было терять бдительность рядом с такими штуками.
Между тем, корабль младшего лейтенанта Нильсена был стандартным палубным кораблём Имперского флота. Никаких причуд, простое управление, ничего, в чём он преуспеет или потерпит неудачу. Это был многоцелевой истребитель с лазерами, несколькими пушками и самонаводящимися ракетными установками. Несмотря на то, что это был средний корабль, он определённо был военным; каждый компонент был на ступень выше тех, которые использовали обычные наёмники. В зависимости от его мастерства, Нильсен мог быть чрезвычайно жестким противником.
— Всё зависит от мастерства Нильсена, — добавила Эльма.
— Согласен. Хотя я думаю, что с ним было бы легче бороться.
— Было бы ужасно, если бы нас обстреляли ракетами с самонаводящимися головками...
Мими согласилась.
— Точно.
Атаки с использованием ракет с самонаводящимися головками были довольно пугающими. «Кришна» мог бы сбить их с толку своей манёвренностью, но я бы не хотел, чтобы мои возможности атаковать и уклоняться были ограничены в то же время. Сигнальные ракеты и обманки могут до некоторой степени прикрыть вас, но враг будет знать об этом и разработает стратегию на этот счёт.
— Хо-хо, вот это Золотой ранг! Неплохо.
— Ага.
Сражение развивалось в пользу наёмника Золотого ранга Рекса. Его атаки ракетами дальнего радиуса действия загоняли беспомощного противника в угол. Нильсен хорошо использовал свои сигнальные ракеты и другие отвлекающие манёвры, но он не мог провести эффективную контратаку.
— Победит ли наёмник в этом бою? — спросила меня Мими.
— Если он сможет провести эту атаку, то да.
Рекс умело использовал свои ракеты. Вместо того, чтобы нацеливать их напрямую, он заблаговременно размещал их в направлении движения противника, активируя их с задержкой по времени, чтобы помочь ему загнать Нильсена в угол. Однако у всех снаряжений, которые в основном полагались на ракеты, был один особый недостаток.
— Он сбежал.
Рекс некоторое время держал Нильсена на мушке, но его ракетный залп в конце концов закончился. Корабль Нильсена был повреждён, так что Рекс, вероятно, намеревался прикончить его лазерами. Однако Нильсен сразу перешёл в наступление. Два корабля стремительно налетели друг на друга, и лучи света прорезали черноту космоса.
— Что думаешь, Хиро?
— Я бы вступил в ближний бой, пока у меня не закончились ракеты. Это, вероятно, означает, что у него есть запасные ракеты, верно?
— Конечно.
Сразу же после моей оценки траектории двух кораблей снова пересеклись, и произошёл взрыв. Похоже, я был прав насчёт того, что Рекс всё ещё держал ракеты самонаведения в резерве. Он, должно быть, использовал импульс их заряда, чтобы выстрелить ими в упор.
Но битва ещё не закончилась.
— Вот это корабль военного класса. Он не вышел из строя даже после этого, — размышлял я.
— Эта штука прочная.
Ожесточённый воздушный бой продолжался, но на этот раз Рекс оказался в затруднительном положении без своих ракет. Нильсен постепенно загнал его в угол и, наконец, сбил.
— В конце концов, причиной поражения Рекса была его неспособность использовать своё преимущество.
— Я бы сказала, что спокойное принятие решений Нильсеном, сосредоточенное на собственной безопасности и на том, чтобы заманить ракеты противника, было тем, что решило этот исход боя, — добавила Эльма.
— Понятно... Хиро, как бы ты сражался в той битве?
— Если бы я был против Рекса, я бы бросал сигнальные ракеты и обманки, используя зенитные пушки, чтобы отбиться от его ракет, бросился бы в атаку и сбил его прежде, чем он даже понял бы, что в него попало. Если бы я был против Нильсена, я уверен, что смог бы справиться с ним в честном бою. В худшем случае я бы просто выстрелил в него из своих четырёх тяжёлых лазерных пушек и таким образом победил.
Мы обсуждали бой, пока ждали своей очереди. В тот день мы засиделись допоздна, хотя на этот раз я не выходил в бой.
Ты уверен, что не хочешь оказать мне особое внимание?
Я мысленно видел, как ухмыляется этот чёртов Император. Ха-ха-ха, конечно же, нет. Нет, он сделал это специально. Я уверен в этом.
* * *