Глава 1. ч.5
— Да. Как только это будет закончено, мы заставим тебя поработать.
— Конечно. Мы вполне привыкли гоняться за пиратами.
Пираты на этот раз, предположительно, были хорошо оснащены, так что, вероятно, стоило отнестись к этому серьёзно. В любом случае, у «Антлиона» Эльмы должно было быть достаточно способов занять пиратов, пока не прибудет более медленный «Чёрный Лотос» или подкрепление от Отряда Охотников на Пиратов.
Как только я вернусь на корабль, мне нужно будет обсудить детали этого с Эльмой и Мэй.
После того, как мы закончили нашу первую встречу с полковником Сереной, мы вернулись на «Чёрный Лотос» и поделились деталями встречи с остальной частью экипажа.
— Понятно, — сказала Тина. — Так, в основном, всё как обычно?
— Ага. Поскольку враг относительно хорошо оснащён, нам нужно отнестись к этому серьёзно, но нам не поручают ничего отличного от обычного. Хотя вы двое, вероятно, будете очень заняты.
— Если они действительно хорошо оснащены, ты, вероятно, прав. Мы постараемся, — сказала Виска, сжав кулак. Если у врага действительно было хорошее оборудование, то мы могли бы заработать дополнительные деньги на сборе трофеев и разборке их кораблей. Сколько — во многом зависело от того, насколько усердно будут работать два инженера, так что я оценил энтузиазм Виски.
— Почему у Имперского Флота нет какой-то стратегии для борьбы с такого рода тактикой проникновения малыми группами? — спросила доктор Шоуко. — Мне это всегда казалось немного странным.
— Этот тип стратегии проникновения обычно не очень эффективен, поэтому межзвёздные державы редко его используют, — объяснил я. — Идея состоит в том, чтобы нарушить линии снабжения, но этим группам удаётся лишь сократить количество гражданских товаров, достигающих линии фронта. Они не могут уничтожить склады снабжения Имперского Флота, и они не могут протащить через линию фронта силы, необходимые для этого. Диверсанты могут доставить неприятности, но не более того.
Судя по отчётам, они нацеливались только на гражданские корабли, перевозящие такие товары, как деликатесные продукты. Крейсерские флоты, ответственные за транспортировку боеприпасов и пайков, необходимых на передовой, ещё не подвергались атакам. Федерация Бельбеллум, вероятно, платила немало за эту операцию, но всё, что они могли предъявить в итоге, — это сокращение количества предметов роскоши, достигающих линии фронта, что было в лучшем случае незначительным неудобством.
— В таком случае, почему Федерация Бельбеллум вообще это сделала? — спросила доктор Шоуко.
— Это вам придётся спросить у них самих. Но я думаю, что расследование причин, вероятно, также является частью работы полковника Серены в этой миссии. В конце концов, её Отряд Охотников на Пиратов отвечает только за борьбу с этими так называемыми пиратами, и её силы не включены в состав войск на передовой против Бельбеллума.
Я узнал это непосредственно от полковника Серены, которая изливала мне свои обиды после встречи. Хотя она и прибыла на передовую, ей поручили заниматься какими-то жалкими слабаками, пытающимися нарушить их линии снабжения. И когда она пошла поприветствовать своих коллег, сражающихся на передовой, они сказали что-то косвенное, что сводилось к: «В конце концов, ты просто в символическом подразделении, созданном для показухи». Теперь, когда я об этом подумал, вероятно, именно поэтому она была в плохом настроении.
— Я также не уверен, связана ли проблема с графом Иксамалом или нет, — продолжил я. — Я всё ещё думаю, что он перейдёт на другую сторону, но полковник Серена и Эльма обе говорят, что это невозможно.
— Даже если он в плохой ситуации и на него смотрят косо, графу Иксамалу нечего выигрывать от предательства Империи, — настаивала Эльма.
— Так говорит Эльма, — признал я. — В любом случае, поскольку у нас с ним уже были проблемы в прошлом, он, вероятно, сделает что-то ещё, чтобы нам помешать. Полковник Серена разрешила нам использовать её имя, если это произойдёт.
— Хотя мы и наёмники, мы временно находимся под командованием полковника Серены, пока мы здесь, — отметила Эльма. — Если люди графа Иксамала свяжутся с нами, это будет означать начало ссоры с полковником Сереной. Не думаю, что нам стоит особо беспокоиться.
Когда дело касалось вопросов, связанных со знатью, знания Эльмы всегда были очень полезны. Ну, она была супер полезна и в других вещах.
— Мы и на этот раз будем захватывать пиратов, Мой Лорд? — спросила Куги.
— Хм… Ну, если кто-то из них выживет, полагаю, мы можем их захватить. Чем больше информации мы сможем от них получить, тем лучше. Тебя что-то беспокоит?
— Я просто считаю, что могла бы быть полезна во время допросов. Мне пришлось бы напрячься, но я могла бы заставить пиратов быстро выдать всё, что они знают.
— О, понятно… Ну, если до этого дойдёт, мы будем на тебя рассчитывать.
— Да, Мой Лорд! — лисьи ушки Куги встали торчком, когда она воодушевилась.
По сравнению с пытками, накачиванием наркотиками или использованием машины для заглядывания в мозг, псионные способности Куги действительно были более быстрым и «естественным» способом получить нужную нам информацию. У меня был большой личный опыт с этими способностями, поскольку Куги неоднократно направляла их на меня, пока я практиковался в создании барьера в своём сознании. В итоге я признался во многих вещах, к большому удовольствию остальной части экипажа. Я планировал отплатить той же монетой, если сам овладею этой способностью. Знаете ли, это же, по сути, гипноз!
Это, по-видимому, была довольно высокоуровневая способность, так что я понятия не имел, овладею ли я ей когда-нибудь. Мои псионные навыки, по-видимому, склонялись к манипуляциям с пространством-временем и телекинезу, и хотя у меня также был некоторый талант к ментальным силам, которыми так умело пользовалась Куги, он был немного слабее, чем мои способности в двух других областях.
Эх… Прямо сейчас я вообще не могу полностью контролировать ни одну псионную способность! Хотя я мог замедлять время, задерживая дыхание, я не понимал, как именно это работает. И я использовал эту свою способность манипулировать судьбой совершенно бессознательно. С другой стороны, я теперь был способен сознательно создавать ментальный барьер, а мои телекинетические способности развились до такой степени, что я мог фактически использовать их в бою. Если бы я захотел, я мог бы скрутить и задушить пехотинца, защищённого силовой бронёй, даже не прикасаясь к нему. Я также работал над некоторыми другими скрытыми козырями в рукаве, но у меня ещё не было возможности их проверить.
— Пока что мы в режиме ожидания, пока полковник Серена всё подготовит. Похоже, на повторный анализ и сбор данных уйдёт некоторое время.
Экипаж кивнул в ответ. Мэй, стоявшая за моей спиной, была совершенно безмолвна; однако её молчание подразумевало, что я ничего не упустил. Значит, проблем быть не должно!
У нас было немного времени для себя, чтобы подзарядиться перед вылетом.