Глава 1. ч.4
Просто для справки, я спросил Серену о том, что она уже успела пережить. Очевидно, уже было несколько случаев, когда её подразделение упускало свои цели. Например, во время одного инцидента они получили сигнал бедствия, но к тому времени, как они прибыли на место, было уже слишком поздно. Был также случай, когда они обнаружили подозрительные корабли, использующие сверхсветовой перелёт, но не смогли догнать и перехватить их; их линкоры и лёгкие крейсеры были слишком медленными.
— Я имею в виду, это, конечно, ожидаемо, но эти линкоры и лёгкие крейсеры тебя тормозят, — сказал я Серене.
— Не будь таким злым… Я заплачу. Хочешь, чтобы я заплакала? Я очень громко плачу.
— Это что, угроза?.. Я не говорю, что они бесполезны. Слушай сюда — я расскажу тебе свой план.
— Просто к слову, я полковник Имперского Флота, так что я хорошо разбираюсь в военной тактике и стратегии, подобающей моему положению. И к тому же я весьма хорошо образована, — Серена бросила на меня раздражённый взгляд. За её спиной адъютант смотрела на меня с любопытством.
Ну, это было логично. Они были военными профессионалами — причём способными, учитывая, что они дослужились до полковника и её адъютанта. Мог ли простой наёмник, который никогда даже не учился в военной академии, научить их стратегиям, которые стоило бы использовать? Что ж, сомневаться в этом было разумно, так что я не мог винить их за такую реакцию.
— Эти военные знания и подготовка создали основу здравого смысла, но они мешают вашему воображению, — объяснил я. — Вам нужно быть более гибкими и мыслить проще.
— Уж больно ты много на себя берёшь. Так что это за твой грандиозный план?
— Он прост. Если один флот недостаточно велик, чтобы покрыть всё, просто разделите свои силы и создайте несколько флотов. Это увеличит зону покрытия, и вы сможете создать искусственные контрольные точки.
— Понятно… Но это… Нет, подожди! — Полковник Серена прикрыла рот рукой и глубоко задумалась. Её усовершенствованный мозг, вероятно, работал на полную катушку.
Проблемы были просты. Пираты могли свободно действовать на слишком большой территории, и они двигались быстрее нас. В таком случае, мы могли просто разделить медленные линкоры и лёгкие крейсеры на небольшие группы и разместить их у входов в гиперполосы. Это помешало бы самопровозглашённым пиратам перемещаться в другие системы, а также помешало бы флотам входить из нескольких звёздных систем одновременно. Уже одно это значительно ограничило бы их передвижения.
Активация гипердвигателя занимала значительно больше времени, чем активация сверхсветового двигателя, так что если бы эти «пираты» направились к входу в гиперполосу для прыжка, линкоры и лёгкие крейсеры Отряда Охотников на Пиратов смогли бы просканировать их и обстрелять до того, как их гипердвигатели активируются. В обратной ситуации, когда корабли прибывали после выхода из гиперпространства, выделенные небольшие флоты также были бы расположены так, чтобы потребовать от прибывшего корабля пройти сканирование. Если корабль отказывался подчиниться или игнорировал требование и пытался активировать свой сверхсветовой двигатель, флот Серены мог просто выстрелить в них из своих главных орудий: сверхдальнобойных, мощных, крупнокалиберных лазерных пушек. Ни один малый или средний корабль не смог бы безопасно выдержать залп из главных орудий имперского линкора или лёгкого крейсера. Фактически, даже «Кришне» пришёл бы конец; у него не было бы шансов выйти из зоны поражения пушек без препятствий для укрытия или способа немедленно оторваться от огня. Выстрел из них как минимум снёс бы щиты корабля, а с опущенными щитами его экипаж не смог бы активировать сверхсветовой двигатель. Включение сверхсветового двигателя без щитов могло привести к фатальным повреждениям при столкновении с космическим мусором, поэтому встроенный предохранитель отключал сверхсветовой двигатель при опущенных щитах.
Адъютант Серены подняла руку.
— Эм… военная доктрина Имперского Флота запрещает разделение сил флота.
— Эти учения бесполезны, когда дело касается пиратов. Просто забудьте всё, чему вас учили. Эта военная доктрина была создана в предположении, что вы будете сражаться с Федерацией Бельбеллум или какой-либо другой межзвёздной державой, верно? По военным стандартам, враги, с которыми мы здесь имеем дело — это мелкая сошка, которую может уничтожить один фрегат или два корвета, — ответил я, полностью отвергнув её опасения.
Наёмники вроде нас обычно делили боевые корабли на малые, средние, большие и корабли-носители. Однако с точки зрения военных, всё, что меньше среднего корабля, считалось корветом, а корабли-носители и большие корабли подразделялись на такие суда, как фрегаты и эсминцы. С их точки зрения, только такие большие корабли — или, возможно, на размер больше — считались настоящими военными судами. Меньшие корабли не рассматривались как отдельные боевые единицы, а скорее как истребители на борту более крупных кораблей.
Ну, сейчас это не имело значения. Это было не так важно, и не в этом была проблема. Проблема была в том, что даже рассуждения полковника Серены были скованы так называемым военным образованием, которое она получила, — настолько, что она упустила из виду идею разделения своих сил.
Не то чтобы я не мог сочувствовать. Военные сражения в этой вселенной решались прочностью щитов и брони, а также количеством мощных пушек. Лазерные пушки, в частности, имели чрезвычайно большую дальность в космических боях и практически идеальную точность. Пока не было значительной разницы в силе щитов или оружия, исход битвы определялся численностью. Это, естественно, объясняло, почему разделение сил было запрещено военной доктриной. Численное меньшинство означало, что вы будете полностью во власти противника.
— Мысль о разделении наших сил так близко к линии фронта немного пугает, но я понимаю, о чём ты говоришь, — сказала мне полковник Серена. — Это действительно то, что мы могли бы сделать, и это должно оказаться эффективным. Завершающим штрихом твоего плана является то, что наши эсминцы и меньшие корабли прочёсывают систему и загоняют пиратов в сужающуюся сеть, которую мы создали, верно?
— Ага. В какой-то момент, пока мы будем их выслеживать, мы, вероятно, получим критическую информацию, которая позволит нам просто пойти за головой змеи.
Либо анализируя хранилища данных, извлечённые с кораблей этих «пиратов», либо захватывая и допрашивая их, мы в конечном итоге должны выяснить, где прячется их командир. И уничтожение их командира должно остановить атаки, которыми они беспокоили линии снабжения — хотя мы также могли обнаружить что-то, что поставило бы нас в ещё более сложную ситуацию.
— Теперь нам просто нужно решить, с чего начать плести сеть, — сказал я. — Было бы совершенно бессмысленно создавать сеть без рыбы внутри, так что давайте начнём с анализа того, где уже появлялись пираты, а также мест, где исчезали торговые корабли. Полагаю, ваша сторона должна этим заняться?