Глава 8 Тот, кто убегает. ч.1
— Мы выходим на орбиту Лиффил IV, — сообщила Мэй из кабины «Чёрного Лотоса».
— Цель нашей посадки — главный порт на территории клана Минфа. Когда мы войдём в атмосферу, будь особенно внимательна к атакам с орбиты и за её пределами, — проинструктировал я.
— Есть.
Я сидел в кабине пилота «Кришны», чтобы мы могли стартовать в любой момент, и использовал свободное время для тщательного изучения многочисленных сенсорных данных «Чёрного Лотоса».
Сенсоры большого корабля засекли небольшое судно, принадлежащее Гильдии наёмников, движущееся по спутниковой орбите на высокой скорости. При ближайшем рассмотрении это оказался разведывательный корабль «Багровоого Копья», как я и ожидал. Эльма, Мими и я заговорили в унисон.
— Они здесь.
— Да, вот и они.
— Они действительно здесь...
Конечно, тот факт, что мы их заметили, должен был означать, что Мэй тоже их заметила. На самом деле корабль «Багрового Копья» не проявлял никаких признаков того, что собирается прятаться — вероятно, отказавшись от идеи скрытности, поскольку на спутниковой орбите спрятаться было негде.
— Мне кажется, это скоростной разведывательный корабль для радиоэлектронной борьбы, — сказал я.
Эльма согласилась.
— Я думаю, ты прав, судя по форме.
— Вы можете судить по форме? — спросила нас Мими.
— В какой-то степени. Аппарат выглядит маленьким и лёгким, но у него два основных двигателя. С другой стороны, у него не так много двигателей для управления ориентацией, поэтому он не предназначен для боевых действий. Он предназначен для прямого перемещения — мчится туда, куда ему нужно, на высокой скорости, а затем убегает, как только что-то идёт не так. Видишь эти странные выступы по всему корпусу? Это дополнительные сенсорные панели.
— Это легко распознать с первого взгляда, — добавил я. — Форма всех обтекателей одинакова.
Космические корабли обычно защищались щитами, но хрупкие сенсоры, оставленные незащищёнными, могли выйти из строя. Защита их обтекателями была жизненно важна. Однако, если вам нужно было много сенсорных панелей, вам приходилось закрывать свой корабль обтекателями, что делало его несколько... уродливым.
Мими и Тиния слушали наши объяснения с изумлением. Это было знание, которое приходит только с большим опытом и наблюдением за большим количеством кораблей.
— Я предположил, что это судно было приманкой, чтобы усыпить нашу бдительность, но я не вижу поблизости ничего, способного на нападение.
— Нет. Если бы они атаковали здесь, корабли флота звёздной системы на геостационарной орбите были бы здесь в мгновение ока.
— Но если бы они хотели застрелить нас и не заботились о последствиях, это была бы возможность, не так ли? — спросила Мими.
— Если бы они были готовы к тому, что их убьют в процессе, конечно, — ответил я. — Интересно, под каким предлогом этот корабль вышел на орбиту.
— Кто знает? — ответила Эльма. — Это может быть официальная поддержка безопасности флота звёздной системы.
— Ах, да. Это был бы один из способов.
Возможно, именно поэтому Мэри накануне отправилась в Гильдию наёмников. У неё был скоростной разведывательный корабль, специализирующийся на радиоэлектронной борьбе; вполне возможно, что она предложила им помощь в защите Лиффил IV. Если бы она предложила пробный запуск по низкой цене, флот звёздной системы, возможно, даже согласился бы. После того, как они уже дважды позволили пиратам совершить налёт на их планету, они сделали бы всё возможное, чтобы этого больше не повторилось.
— Возможно, так оно и есть, Эльма. Не похоже, что этот корабль следовал за нами с Лиффил Прайм.
— Что ж, какова бы ни была причина их присутствия, мы не можем атаковать первыми.
— Всё, что мы можем сделать, это проигнорировать их.
Я не знал, насколько развита технология сбора информации на корабле, но я ничего не мог с этим поделать. Ни «Чёрный Лотос», ни «Кришна» не могли приземлиться в скрытом режиме, поэтому корабль «Багрового Копья» точно знал бы, где мы приземлились, даже если бы мы переместили «Кришну» на территорию клана Розе. Но у меня просто не было возможности решить эту проблему; если бы я попытался, у нас были бы неприятности.
— Господин, мы вышли на траекторию входа. Через две минуты мы войдём в плотные слои атмосферы.
— Понял. Я думаю, с нами всё будет в порядке, но на всякий случай будь начеку.
— Пожалуйста, предоставьте это мне, — ответила Мэй.
Вскоре после этого «Чёрный Лотос» вошёл в атмосферу. Тепло адиабатического сжатия сформировало плазму на щитах корабля, испускающую мощный свет.
— Такой красивый, — небрежно заметила Мими.
— П-правда? Это немного пугает, — Тиния напряглась от волнения.
Я видел, как многие вещи сгорали и взрывались при входе в атмосферу, и это меня скорее встревожило, чем впечатлило. Но я не хотел опровергать невинные чувства человека, который находил это прекрасным, поэтому я дал символический ответ.
— Временами у Мими бывают странные чувства, не так ли?
— Ах?!
Бессердечный комментарий Эльмы потряс Мими до слёз. Я почти слышал, как звучит «дун-дун-ду-у-ун». Но я думал о том же, что и Эльма, хотя и не говорил этого, поэтому не мог её винить. Сейчас я просто промолчу.
— Господин, вход в атмосферу завершён. Мы снижаемся по мере приближения к намеченной зоне посадки. Примерно тридцать минут до прибытия.
Целых тридцать минут, да?
Защитные экраны уменьшают сопротивление воздуха, а антигравитационные механизмы компенсируют наш вес, но в атмосфере вы всё равно не сможете лететь так же быстро, как в космосе.
— Понял. Спасибо за пилотирование. Мы будем ждать тебя в «Кришне».
— Поняла. Я также свяжусь с Мисс Тиной и Мисс Виской.
— Спасибо.
Мэй повесила трубку из кабины пилотов. В какой-то момент она начала называть близняшек «Мисс». Я был уверен, что она не делала этого раньше, и я не мог вспомнить, когда она начала это делать. Возможно, когда она начинала, она уже была уверена, что у нас с близнецами в конечном итоге будут сексуальные отношения.
— Теперь, когда я думаю об этом, — размышлял я, — может быть, отправка Тинии домой должна была стать нашей первоочередной задачей.
— Я обуза?..
Тиния выглядела потрясённой, что меня взволновало.
— Нет, не из-за этого. Просто мне кажется, что, если у нас на попечении важная молодая женщина, мы должны в первую очередь позаботиться о том, чтобы она вернулась домой. В общем, без слёз, пожалуйста. Ты выставляешь меня плохим парнем.
— Не нужно торопить события, — вмешалась Эльма. — Мы всё ещё не в курсе ситуации, и в любом случае какое-то время будем убивать время на Тете, верно?
— Таков план.
Если эта зловещая женщина с Золотым рангом сдастся и уйдёт, пока мы будем отдыхать на Тете, тем лучше. Было бы здорово так легко избежать неприятностей. На данный момент наш план состоял в том, чтобы взлететь на «Кришне» и направиться на территорию клана Розе, как только приземлится «Чёрный Лотос». Там мы бы встретились с семьёй Уиллроуз. Расписание наших рейсов и организация проживания в отеле были уже согласованы. Было облегчением поручить всё это Мими.
Тина попросила, чтобы её впустили через люк.
— Дорогой, впусти меня!
— Да, да. Одну секунду.
Я быстро открыл люк.
Когда я это сделал, Тина влетела в кабину пилота с каким-то громоздким предметом, крича:
— Извини, что беспокою тебя, дорогой!
— Если ты хочешь доставать меня, то проваливай, — сказал я, процитировав отрывок из «Дома».
Тина подыграла мне.
— Ладно, пока! Хэй, подожди минутку!