Глава 8 Семья Уиллроуз. ч.1
В конце концов, мы остановились в гостинице недалеко от порта, где устроили банкет в честь нашего спасения. Угощения были ещё более роскошными, чем в начале. Я чувствовал себя кем-то вроде Короля.
Если бы это было всё, я бы поселился здесь и смирился со своей участью. Но потом каким-то образом СМИ Теты узнали, что мы здесь, и наводнили это место. Я отказался от всех интервью с журналистами и выступил с заявлением, что я и моя команда сделали бы это, даже если бы это сделали все вожди Теты. Но это, конечно, не остановило прессу: они просто переключились на наблюдение за нами издалека с помощью беспилотных камер.
Расслабиться было невозможно, поэтому я подал жалобу трём вождям. Может, я и не был настоящим дворянином, но я был почётным дворянином, и этого было достаточно. Как будто кто-то с моим положением мог позволить им записывать обо мне всё, что они хотели, бесплатно! Когда моя плохо завуалированная угроза просочилась в СМИ, трутни тут же исчезли. Чёрт возьми, как же хорошо быть благородным человеком.
— Знаешь, Тиния, — сказал я, — ты хорошо вписалась в нашу маленькую компанию.
— Правда?
Мы играли в карты. Тиния сидела, держа семечко на коленях и чопорно глядя поверх ладони. Она была такой же утончённой, как и всегда, но в нашем обществе чувствовала себя гораздо увереннее. Она спала и ела вместе с командой, и все девушки были покорены её добротой, острым умом и знанием Теты.
— В конце концов, она одна из нас.
— Да. Просто ещё одна девушка, спасённая Хиро из «отчаянного положения».
— Именно это и произошло с нами.
— Мисс Кристина тоже. И, может быть, Мисс Серена?
Если это ваши критерии, вы можете также добавить Доктора Шоуко в список. Хотя, может быть, не Принцессу Люциаду. Что же касается Серены... Это тонкая грань, но я думаю, она умела считать.
Я отбросил эту мысль. Всё, что имело значение, — это то, что Тиния стала моим другом. Она действительно была почти частью команды... хотя я не был уверен, как к этому относиться.
— Мы какое-то время просидели взаперти, — сказал я. — Почему бы нам не прогуляться?
— Зависит от того, что ты имеешь в виду. Тета никуда не денется, понятно?
Эльма взяла у меня из рук джокер, без малейшей реакции переложила его в свою руку и протянула свои карты Мими. Я не мог сказать, взяла Мими джокер или нет, потому что она всегда тасовала свои карты, что бы ни вытаскивала.
— Территория клана Розе, конечно. Нам нужно как-то убить время, и ты бы хотела поздороваться с семьёй, верно?
— Ох, точно. Да, наверное. Я позвоню им после того, как мы закончим эту игру.
— У тебя есть их контактная информация?
— Я узнала её от Лилии, — ответила Эльма, пожав плечами. И мы продолжили играть.
Мими проиграла. У неё было худшее непроницаемое выражение лица.
Уиллроуз (*они же Розе, если на Тете) сказали Эльме, что мы можем навестить их в любое время, поэтому мы решили сделать это немедленно. Мгновенное решение, мгновенные действия. Мы были легки на подъём, как могут быть легки только наёмники.
— Вы уверены, что хотите, чтобы я поехала с вами? — спросила Тиния. Она сидела на месте младшего оператора, всё ещё держа семечко на коленях. Я вспомнил, что она происходила из консервативного, глубоко религиозного клана.
Было ли ей неудобно посещать территорию клана, который был настолько прогрессивным и научно мыслящим?
— Я не должен упускать тебя и это семя из виду, не так ли? Если у них с тобой проблемы, я с ними разберусь. Ни о чём не беспокойся.
Она слегка покраснела и улыбнулась.
— Хорошо...
Тина и Виска, сидевшие рядом на специальных раздельных сиденьях, которые они сами для себя установили, заулюлюкали мне вслед.
— Вот он, сердцеед!
— Он нападает, когда ты меньше всего этого ожидаешь, да?
— Заткнитесь, вы двое, — отругал я их. Я не пытался приставать к Тинии. Она была гостьей и другом нашей команды, и если кто-то подходил к ней, я был обязан вмешаться в ответ. — Мэй, ты уверена, что с тобой там всё будет в порядке?
— Не стоит беспокоиться обо мне.
Поскольку Тиния была с нами в кабине пилота, у Мэй не было свободного места, поэтому ей пришлось стоять у двери. Я предложил принести стул, но она настояла на том, что с ней всё в порядке. Честно говоря, я бы не удивился, если бы она смогла сохранить идеальное равновесие, когда я делал кувырок в воздушном бою. Я видел, как она совершала и более удивительные трюки.
— Ну что ж... — Эльма вздохнула. — Летим или как?
— Похоже, ты не слишком рада этому.
— Просто... Для них я всё ещё та милая маленькая девочка, которую они знали. Но я больше не ребёнок.
Это объясняло перемену в её настроении. Должно быть, Уиллроуз сказали что-то такое, что вывело её из себя, когда она позвонила им. Но они всё равно были её семьёй, даже если она была не в восторге от встречи с ними, так что нам оставалось только улыбаться и терпеть это.
* * *
Эльфов из клана Розе называли реформистами, прогрессистами и даже фанатиками науки. Эта репутация возникла ещё в те времена, когда Гракканский Император лично руководил территориальной экспансией. Тогда они были небольшим кланом, находившимся на грани вымирания.
Когда Первый Император высадился на Тете, он был впечатлён решимостью и непреклонным духом клана Розе перед лицом превосходящих сил противника. Он помог эльфам уничтожить «демонов», расу существ, которая угрожала им в то время, и пригласил все кланы, включая крошечный клан Розе, последовать за ним в космос и присоединиться к его кампании.
— Поэтому не будет преувеличением сказать, что история нашего великого клана — это то же самое, что и история Гракканской Империи.
— Круто.
Крошечная эльфийка, стоявшая рядом со мной, сияла от гордости. Она была младшей дочерью главы семьи Уиллроуз и была очень подвижной малышкой. Как всегда, было невозможно определить возраст эльфов, но она определённо выглядела и вела себя как ребёнок.
— Семья Уиллроуз ценит историю. Капитан Хиро, вы спустились с небес и спасли нас, как Первый Император. Мы испытываем к вам особую привязанность.
— Да, круто, спасибо.
Её миниатюрный рост и трудности с произношением длинных слов делали крайне официальную речь очень забавной. Этот урок истории был бы гораздо менее занимательным в устах какого-нибудь древнего эльфийского патриарха или вдовствующей Королевы. Всегда важно правильно выбрать оратора.
Мы добрались до семейного поместья Уиллроуз на территории клана Розе. Насколько я мог понять, вся семья жила в одном высотном здании, которое было разделено на эльфийские квартиры. В данный момент самодовольный эльф-мальчишка показывал нам сад на крыше.
— Теперь, Капитан Хиро, ваша очередь. Какими историями вы поделитесь?
— Кхм, не знаю. Думаю, я мог бы рассказать о столице.
— Ох! Легендарная столица!
Маленькая девочка с восхищением слушала, как я описываю Экуменополис, который охватывает целую планету. Эльма устало подошла ко мне.
— Ты сбежала? — спросил я её.
— Дай мне передохнуть...
Я никогда не видел её такой измученной. Женщины из семьи Уиллроуз начали с подробных расспросов о её отношениях со мной. А затем они показали нам бесчисленные голографические фотографии того визита, который она посетила, когда была маленькой девочкой. Эльма явно находила каждую секунду мучительной.
Она рухнула, положив голову мне на колени. Я же успокаивающе погладил её по волосам.