Глава 7. ч.9
Как только военные закрепились и выстроили временную линию обороны, через восстановленные врата хлынули основные силы Имперского Флота. На этом наша роль в этом спектакле была сыграна. Никто нас, разумеется, не увольнял со службы, но наемникам дали зеленый свет на отход в тыл — в Систему Клион, — чтобы пополнить запасы и залатать дыры в броне.
— Не соизволишь помочь мне с кое-какой работенкой? — устало поинтересовалась Серена по закрытому каналу связи.
— Нет уж, увольте, — хмыкнул я. — Это в мой контракт не входит.
После того как Граф Иксамал угодил за решетку, Серена взвалила на свои хрупкие плечи командование Складом снабжения Системы Клион. Теперь на ней висело обеспечение всей махины Имперского Флота, и этот колоссальный объем бумажной и логистической рутины буквально душил ее. Однако мой контракт подразумевал исключительно боевую поддержку. Я не нанимался перебирать накладные на тушенку. Впрочем, получать жалование за то, что просто плюю в потолок, казалось верхом наглости, поэтому я все же взял на себя патрулирование Системы Клион.
— Изверг! Демон! Бессердечный кусок льда! — разразилась праведным гневом Серена. — Неужели в тебе нет ни капли жалости к своей несчастной супруге?!
— Смешивать работу с личной жизнью — отвратительная затея, — парировал я, мысленно добавив: «Да и называть себя моей "супругой", пожалуй, слегка преждевременно. По крайней мере, пока».
Как ранее сообщила Серена, те самые до зубов вооруженные корсары, что сеяли хаос на линиях снабжения, словно испарились. Потерпев сокрушительное фиаско, они, вероятно, залегли на дно или же поджали хвосты и сбежали обратно в Федерацию Бельбеллум. А может, эти самые космические пираты, которых Федерация использовала как цепных псов, просто перегрызли глотки своим же хозяевам. Что именно произошло во мраке космоса, оставалось загадкой, но пока они не высунутся снова, гоняться за призраками было бессмысленно.
Что касается судьбы Графа Иксамала, военная полиция повязала его и с позором этапировала в столицу вместе с толстой папкой неопровержимых улик. Пусть он и кичился своей властью и связями, на сей раз этот аристократ зашел слишком далеко. В нашем распоряжении было его чистосердечное признание и железобетонные доказательства изменнических замыслов. Как бы он теперь ни изворачивался на суде, плаха для него уже была готова.
Дом Иксамал, возможно, и уцелеет после этой чистки, но Империя наверняка пустит их по миру, конфисковав львиную долю активов и лишив реальной власти. Семья сохранит свои дворянские титулы разве что на бумаге, превратившись в удобных послушных марионеток в руках трона. В любом случае, как цинично заметила Серена, светлого будущего им ждать не приходилось.
Разорвав связь, я неспешным шагом направился в кают-компанию. Там я застал Эльму, которая победно вскидывала кулак в потолок.
— Мы сорвали настоящий джекпот! — ликовала она, и мне на секунду почудилось, что в ее глазах, словно в игровом автомате, вспыхнули символы Энел. — И внесли просто колоссальный вклад в ход войны! Тебе вполне могут повесить на грудь еще одну медаль!
— Избавь меня, пожалуйста, от очередной душной церемонии награждения... — простонал я.
Если подсчитать не только превращенные в пыль корабли, но и те, что получили критические повреждения, на счету «Кришны» значилось четыре линкора — включая вражеский флагман, — семь крейсеров, двенадцать эсминцев, три корвета и восемнадцать истребителей. Антлион пустил в расход семь корветов и двадцать два истребителя, в то время как «Чёрный Лотос» расщепил на атомы три крейсера. Учитывая награды за головы тех ряженых пиратов, которых мы пустили на металлолом, и базовую выплату по контракту в десять миллионов Энел, за одну эту миссию мы подняли астрономическую сумму — порядка восьмидесяти миллионов Энел. Это делало нас неприлично богатыми, если не сказать сказочно.
— И это не считая тех барышей, что мы выручим за трофейные запчасти и грузы! — воодушевленно встряла Тина. — Спустить такие деньжищи обычными способами — это ж всей жизни не хватит! Может, возьмем да и купим себе целую пивоварню, а?!
— А ведь нам и вправду хватит на небольшое производство, — тихо отозвалась Виска, качая головой. — У меня в голове не укладывается... Эти цифры кажутся совершенно нереальными.
— Как вы планируете распорядиться подобным состоянием, Мой Лорд? — почтительно поинтересовалась Куги.
— Хм... — Я потер подбородок. — Может, прикупить кусок земли в верхнем районе какой-нибудь респектабельной планеты и отгрохать там собственный особняк.
Моя давняя мечта о собственном доме с лужайкой внезапно перестала казаться недостижимой фантазией. С другой стороны, я мог вложиться в покупку еще более колоссального и тяжеловооруженного материнского корабля, превосходящего «Чёрный Лотос», и сделать своим домом его. С такими деньгами на счетах передо мной открывались воистину безграничные перспективы.
— Ах да... доктор Шоуко, как там поживает наша найдёныш? — вспомнил я и переключил канал.
Доктор Шоуко находилась в медицинском отсеке, ее изображение транслировалось прямо на центральный голо-дисплей. Я бы предпочел, чтобы она сейчас праздновала победу вместе с нами, но ей приходилось неотлучно дежурить возле девочки, извлеченной из капсулы — на случай непредвиденных осложнений.
— Я медикаментозно подавляю ее сознание до минимально допустимого уровня, пока не завершу базовый курс терапии, так что она еще не скоро придет в себя, — доктор Шоуко горько усмехнулась, качнув головой. — Но должна признать, эти мясники поработали крайне небрежно. Какая халтура.
Ее пальцы пробежались по сенсорной панели, и на голо-дисплее всплыло изображение белоснежной, словно фарфоровой, девочки, покоящейся в медицинской капсуле. К ее истощенному телу тянулся ворох пестрых трубок и катетеров. Облаченная лишь в тонкий, почти прозрачный больничный халат, она выглядела до щемящего жалко.
— А что, если не латать ее нынешнюю оболочку, а просто переселить в другую? — вслух размышлял я. — Ну, скажем, пересадить мозг или скопировать сознание? Например, в запасное тело, выращенное из ее собственной ДНК, или вообще в полностью роботизированный протез?
— Иногда ты несешь кромешный бред, Хиро, — сухо заметила доктор Шоуко, смерив меня суровым взглядом. — Во-первых, выращивание этих твоих «запасных клонов» категорически запрещено законом. А во-вторых, пересадка мозга из одного живого тела в другое — это, вообще-то, самое настоящее убийство, чтоб ты знал. Империя еще не дошла до таких технологических высот, чтобы заменять абсолютно все органы, кроме мозга, синтетическими протезами... Равно как и не научилась переносить человеческое сознание из биологической коры в позитронный мозг какого-нибудь андроида. С точки зрения генной инженерии Империи, если органы отказывают или их функции критически снижены, гораздо безопаснее и эффективнее натравить на них медицинские наномашины. Шанс на успех при таком подходе несоизмеримо выше.
— Понятно... Выходит, создать цифровое сознание невозможно? — задумчиво протянул я. — Разве машинный разум не способен на нечто подобное?
— Господин, мне больно это признавать, но мне неизвестен ни один способ осуществить задуманное, — Мэй виновато склонила голову, хотя извиняться ей, по сути, было совершенно не за что.
— Это так, мысли вслух от человека, который абсолютно ничего не смыслит в этой области, — пренебрежительно отмахнулся я. — Оставляю девчонку на вас двоих. Если что-нибудь случится — дайте знать.
— Ага, заметано.
— Слушаюсь, Господин.