Глава 7. ч.5
Прямо сейчас мы прочесывали ледяную пустошь космоса в поисках выживших — в конце концов, это было нашим моральным долгом. Основная тяжесть поисково-спасательных работ ложилась на Имперский Флот: именно их команды брали на абордаж уцелевшие суда и вскрывали искореженные остовы кораблей, выискивая теплящиеся искры жизни. Наемникам вроде меня, а также пилотам юрких истребителей и малых судов Имперского Флота досталась более нудная, но не менее важная задача — прочесывать само поле брани в поисках бедолаг, которых взрывом вышвырнуло за борт прямо в безжалостный вакуум.
Впрочем, будем честны: мало кто способен пережить жестокие объятия открытого космоса. Даже если какому-то счастливчику и удавалось натянуть специализированный спасательный скафандр, чудовищная сила взрывной декомпрессии, вышвыривающая тело в пустоту, почти наверняка повреждала системы жизнеобеспечения. Итог был один — мучительная смерть.
Так что сам факт того, что кто-то умудрился не просто уцелеть в этой мясорубке, но и быть обнаруженным нашими сканерами, делал этого человека дьявольски везучим сукиным сыном.
— Что это такое? — нахмурившись, я вперился в экран сканера. — Гроб?
— Из-за цилиндрической формы это больше похоже не на гроб, а на... консервную банку? — задумчиво протянула Мими, склонив голову набок. — Огромную консервную банку.
— Предлагаю поднять объект на борт, — коротко бросила Куги, уже колдуя над терминалом управления.
Послушный ее команде, спасательный дрон юркнул в темноту к загадочному объекту, подхватил его манипуляторами и аккуратно втянул в шлюз. Что ж, мы обзавелись пленником. Оставалось лишь молиться всем известным богам, чтобы внутри этой неуклюжей металлической скорлупы оказался человек. Ведь это не может быть какое-нибудь экспериментальное биологическое оружие... верно?
— А Мими была права, — хмыкнул я, оглядывая находку вблизи. — Для консервной банки эта штуковина все-таки великовата.
Никто из нас понятия не имел, на сколько еще хватит ресурса систем жизнеобеспечения внутри этой «банки» (будем пока называть ее так), поэтому «Кришна» на максимальной тяге рванул обратно к нашему кораблю-носителю — «Чёрному Лотосу». Сейчас мы как раз перетаскивали массивный металлический цилиндр из грузового трюма в стерильный медицинский отсек, где намеревались его вскрыть.
Эльма и близняшки-механики все еще находились на передовой, управляя армадой дронов в поисках других уцелевших. Так что наша небольшая исследовательская группа состояла из меня, доктора Шоуко, Мими, Куги и Мэй. Ах да, еще с нами был тяжелобронированный боевой бот, без чьей помощи мы бы ни за что не доволокли эту махину до места.
— Верно, — кивнула Куги, обходя цилиндр по кругу. — Но для взрослого человека она выглядит слишком тесной.
— Угу, туда разве что ребенок поместится, — согласился я, скрестив руки на груди.
— Сигналы сканеров отражаются от обшивки, — ровным, лишенным эмоций голосом доложила Мэй. — Однако я обнаружила нечто похожее на порт передачи данных. Попытаюсь установить соединение.
Вытянув изящный кабель, свисающий с ее шеи, она ловко подключила его к механическому разъему у основания цилиндра. Учитывая феноменальную вычислительную мощность Мэй, взлом систем должен был занять от силы долю секунды.
Долю секунды?.. Время шло, а дело не двигалось. Горничная-андроид застыла как изваяние.
— Мэй?.. — позвал я, чувствуя, как по спине ползет липкий холодок нехорошего предчувствия.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Ни звука в ответ. Мэй была полностью парализована, а ее глаза широко распахнулись, бездумно уставившись в пустоту.
Какого дьявола тут происходит? Только не говорите мне, что она перегорела!
— Эй, ты в порядке?! — я рванулся было к ней, но тут андроид часто моргнула.
— Да... — ее голос прозвучал слегка приглушенно. — Пришлось приложить некоторые усилия, но я справилась с защитными протоколами. Не извольте беспокоиться.
— «Справилась»? — я недоверчиво прищурился, но решил пока не развивать эту тему. — Ладно. Так как нам открыть эту жестянку?
— В нашем распоряжении нет штатных средств для ее открытия, — сухо отрапортовала Мэй. — Правильная процедура распаковки требует условий специализированного комплекса. Поэтому я прошу вас пустить в ход свой меч, Господин. Если мы будем медлить, существо внутри неизбежно погибнет — запасы медикаментов и ресурс встроенного источника энергии на исходе.
— Значит, грубая сила? — я усмехнулся, опуская ладонь на рукоять клинка. — Ну, раз ты настаиваешь... Только учти, я не горю желанием покрошить в винегрет то, что лежит внутри. Показывай, где резать.
— Предоставьте это мне, — кивнула Мэй.
Андроид с хирургической точностью указала линии для перпендикулярных разрезов. Чтобы не задеть драгоценное содержимое, мне разрешалось прорезать исключительно саму круглую металлическую крышку. Та еще головная боль! Я попытался было возмутиться и предложил Мэй просто снести верхушку целиком, вскрыв этот саркофаг как обычную банку тушенки. Но, как оказалось, изнутри к крышке крепился целый клубок проводов и трубок, так что этот вариант отпадал. Мне предстояло ювелирно вырезать перпендикулярные линии, чтобы оболочка раскрылась сама, словно бутон.
Попотеть пришлось изрядно, но, следуя ее четким инструкциям, я сумел проплавить металл крышки. Затем последовал еще один филигранный надрез вдоль самого основания цилиндра, после чего половина толстенной внешней оболочки со звоном отвалилась в сторону. Дьявол, это было до абсурда утомительно!
— А теперь посмотрим... — пробормотала Мэй, аккуратно откидывая в сторону массивный кусок обшивки и обнажая скрытое внутри.
— Охренеть, — только и смог выдохнуть я, пораженно уставившись в нутро саркофага.
Мими и Куги замерли рядом со мной, потеряв дар речи от шока. В отсеке повисла густая, звенящая тишина. Лишь у доктора Шоуко глаза загорелись нездоровым исследовательским азартом.
— О-о-о! — плотоядно протянула она.
Внутри цилиндра покоилась мертвенно-бледная, абсолютно обнаженная... девочка? Да, пожалуй, это была девочка. Я говорю «пожалуй», потому что всё её хрупкое тело было безжалостно исколото бесчисленным множеством проводов и инфузионных трубок. Жуткий механизм саркофага не побрезговал ничем: плотные штекеры и зонды грубо вторгались во все её естественные отверстия — они змеились из приоткрытого рта, уходили глубоко в ноздри и скрывались внизу живота. Зрелище было по-настоящему тошнотворным и пугающим.
Пока я оцепенело пялился на эту изуверскую картину, Мэй уже пришла в движение. Ловкими, отточенными движениями она принялась отсоединять от тела девочки паутину шнуров и кабелей, после чего, подхватив невесомое тельце на руки, бросилась к одной из пустующих капсул медицинского отсека. Доктор Шоуко, едва не пуская слюни от предвкушения, ринулась следом, ну а нам ничего не оставалось, кроме как поспешить за ними.
— А ну-ка, дайте я её просканирую, — пробормотала доктор Шоуко, с головой погружаясь в данные на консоли.
— Похоже, подключение к той системе жизнеобеспечения и есть её нормальное состояние существования, — бесстрастно констатировала Мэй. — Физиологическое развитие её тела полностью соответствует показателям слегка переросшего новорождённого.
— Хм? А вот это уже любопытно, — оживилась доктор, чьи глаза азартно блеснули. — Судя по всему, она превысила свой эксплуатационный срок на один год.