Глава 7 Хартмут и Айрия. ч.2
Но даже если Хартмут добьётся, чтобы другая семья усыновила Айрию, насильно решив проблему социального статуса, сможет ли она выжить в аристократическом обществе? И определённо было много других проблем, о которых стоило беспокоиться. Во-первых, не был ли Хартмут уже помолвлен с кем-то другим? Как старший сын виконта, не было бы ничего странного, если бы он был помолвлен с рождения. В таком случае, что он планирует делать с Айрией? Он собирается сделать её наложницей? Любовницей? Местной женой? Я не был уверен, что он думает на этот счёт. Но, несмотря на это, это всё равно было не то, во что мне стоило вмешиваться.
— Милый…
— Хм-м?
— Милый, ты хочешь сказать, что тебе всё равно, если Айрия станет игрушкой какого-то знатного сопляка?!
Она не слушает — она что, пьяна?!
Да как она могла?! Она же сегодня сделала всего пару глотков!
— Когда дело доходит до Айрии, ты почему-то сразу превращаешься в дурочку, — упрекнул я Тину. — Я понимаю, что Айрия важна для тебя, но я повторюсь: она взрослая. Если Хартмут пригласит её на свидание, ей решать, соглашаться или нет. Я понимаю, что ты за неё беспокоишься, но это не тебе решать.
— Я говорю, что если он аристократ, даже если она захочет сказать нет, она не сможет. Если она его опозорит — фьють! И головы нет!
— Конечно, если бы она отказала ему публично, это повредило бы его репутации. Но если бы он вдобавок казнил её, это только усугубило бы его положение. И я не думаю, что он из тех парней, которые на такое способны.
— Гр-р… Ты стоишь на своём, вместо того чтобы слушать!
— А ты делаешь то же самое.
Тина, кажется, сходит с ума, когда дело касается Айрии. Она становится, как бы… нестабильной. И она крайне недоверчива к аристократам. Что именно произошло, когда она ещё жила здесь, на Римей Прайм? Полагаю, тогда у власти был баронет Радиус, и он был связан с космическими пиратами, так что дела, вероятно, были довольно плохи.
— Ладно, ладно. Я уступлю. Мне просто нужно поговорить с Хартмутом, так? Я скажу ему, что Айрия — образцовая, послушная гражданка Империи, и что если к ней обратится старший сын виконта — такой, как он сам, — она, вероятно, не сможет ему отказать, независимо от своих чувств. Я скажу ему, чтобы он был осторожен в этом отношении. Так будет достаточно?
— Этот знатный сопляк не откажется от Айрии, если ты ему скажешь только это.
— Хотя бы дай ему шанс… Я не так уж хорошо его знаю, но ты не можешь ничего сделать, чтобы изменить чьи-то чувства, верно? Предложить такой совет — это всё, что может сделать посторонний. Если мы попытаемся встать у него на пути, мы можем только раззадорить его и усугубить ситуацию.
Тина замолчала, затем села и перестала говорить. Мои слова, казалось, убедили её. Оглядевшись, я понял, что остальная часть команды сбежала от нашего стола и наблюдала издалека.
Чёрт возьми! Не убегайте просто так и не оставляйте меня одного!
Хотя на их месте я бы поступил так же, так что я не мог их винить.
Я услышал всхлип.
— Уа-а-а-а!.. — завыла Тина, затем снова всхлипнула и зарыдала.
— Почему ты плачешь?
Когда Тина внезапно начала рыдать, я схватился за голову и бросил умоляющий взгляд на Эльму и остальных девушек. Они просто покачали головами, сделали жест «Х» руками или опустили глаза.
Вы хотите сказать, что это моя обязанность с этим разбираться? Ну, полагаю, это я заставил её плакать. Постойте — я?
— Тина, твои эмоции действительно скачут с тех пор, как мы прибыли в эту колонию. Боже…
Я сел рядом с ней, почесывая голову, а затем начал гладить её по спине.
— Прости, что я такая… избалованная… милый. Уа-а-а-а… — снова всхлипнула она.
— Ну-ну. Не бери в голову.
Тина прижалась ко мне, всё ещё рыдая. Из-за её детской внешности, видя, как она плачет, я чувствовал себя виноватым. Однако, несмотря на её внешность, она была заядлой пьяницей — а ликёр, который она хлестала, как спортивный напиток, загорелся бы, если бы его поджечь.
— Не плачь. Я на тебя не злюсь.
Это только заставило её плакать ещё сильнее. Я решил, что мне нужно просто заткнуться и гладить её по спине, пока она не выплеснет всё из себя.
* * *
— У тебя был тяжёлый день.
— М-м-м.
Тина выплакалась до изнеможения… ну, или, по крайней мере, плакала, пока её глаза не опухли. Затем она вернулась в свою комнату и больше не выходила. Я оставил её на Виску и вернулся в столовую, где меня ждали Эльма и остальные.
— Быть сердцеедом нелегко, — прокомментировала Линда.
— С каких это пор я сердцеед? Блин, я голоден.
Я пожал плечами, глядя на Линду, а затем начал запихивать в рот свой уже остывший ужин. Даже еда, приготовленная нашим «Стальным Шеф-поваром», не была вкусной после того, как так долго простояла. Но я всё равно собирался её съесть; я не из тех, кто выбрасывает еду.
— А это вообще возможно, чтобы Айрия стала женой какого-то молодого аристократа? — спросила Линда.
— Молодого аристократа? Он старше тебя, знаешь ли. Думаю, так или иначе всё уладится, но леди Эльма, будучи дочерью виконта, может знать лучше.
— Правда? Ты меня спрашиваешь? Сорванца, который ушёл из семьи, чтобы стать наёмником?
— А? Сестричка Эльма одна из них?.. Серьёзно?
— Это правда. У неё огромный особняк в столице. — Мими широко развела руки, чтобы показать, насколько велик дом.
Да, довольно большой.
— Он не такой уж и большой… Боже, — возразила Эльма. — «Чёрный Лотос» намного больше. В общем, ты спрашивал, возможны ли отношения между ними, так? Я не думаю, что это будет большой проблемой. Некоторые, вероятно, будут придираться к происхождению Айрии, но пока Хартмут договорится, чтобы её считали бастардом какого-нибудь аристократа, взять её в наложницы не составит труда. Семья, которая поддержит историю с бастардом, может столкнуться с проблемами, но если это погасит их долг перед Хартмутом — и если они получат какие-то выгоды со стороны — многие аристократы не побоятся удара по своей репутации.
— Бастард?
— Так называют ребёнка, рождённого высокопоставленным лицом от кого-то, кроме официальной супруги.
— То есть они сделают вид, что сестричка Айрия на самом деле незаконнорождённая дочь какого-то аристократа?
— Ага. Либо так, либо просто какой-нибудь аристократ её удочерит.
Как сказала Эльма, учитывая возраст Айрии, тот факт, что аристократическая семья, которая заявит на неё права, так долго этого не делала, может нанести серьёзный социальный ущерб как внутри, так и за пределами семьи. Тем не менее, Хартмут мог знать способ уладить дела гладко, о котором мы не догадывались.
— Понятно… Так, а что такое наложница? — спросила Линда.
— Можно считать её второй или третьей женой, которую аристократ берёт вдобавок к своей законной жене. Если использовать нас в качестве примера, можно считать Мими законной женой Хиро, в то время как я, Куги, Тина, Виска, доктор Шоуко и Мэй были бы наложницами, — объяснила Эльма.
Я воспользовался своим правом хранить молчание. Ничего хорошего не выйдет, если я сейчас открою рот. Я лично считал, что отношусь ко всем членам моего экипажа одинаково. Они все были разные, но по-своему хороши.
— Понятно…
Это больно, Линда. Ладно, хорошо… я отброс низшего пошиба, но я не извиняюсь. Теперь, когда дошло до этого, если я хочу сделать всех счастливыми, я считаю, что мой единственный вариант — продолжать быть тем весёлым наёмником, какой я есть.
— Я не очень хорошо знакома с обычаями Империи, но сможет ли леди Айрия приспособиться к таким переменам? — спросила Куги.
— Вероятно, всё получится. В крайнем случае, они всегда могут просто напрямую ввести в её мозг знания о том, как быть аристократкой. Решений найдётся множество.
Существовала технология, способная извлекать информацию прямо из умов людей, так что, вероятно, существовала и технология, способная имплантировать информацию. Гракканская Империя даже обладала опытом для проведения операций по усовершенствованию, которые увеличивали скорость обработки информации мозгом, так что моё предположение должно быть верным.
— Хиро выразился несколько экстремально, но да, — сказала Эльма. — В Империи существует несколько методов достижения такой цели, так что это может занять немного времени, но так или иначе всё получится. В конце концов, пока они найдут способ решить проблему с происхождением Айрии, им не составит особого труда сойтись. Всё будет зависеть в основном от того, что чувствует сама Айрия.
— Всё будет зависеть от Айрии? Интересно, что она чувствует по этому поводу, — задумчиво произнесла Линда.
— Да, интересно, что она сделает. Такая ситуация, когда принц влюбляется в простолюдинку, часто встречается в голо-романах и сериалах!
— Верно. И иногда главным героем-мужчиной бывает немного злой наёмник, — сказала Линда, взглянув на меня.
Я не был «немного злым». Среди наёмников я был образцовым белым рыцарем с чистыми, безупречными моральными принципами.
Хм-м? Стал бы образцовый белый рыцарь с чистыми, безупречными моральными принципами злоупотреблять поющим кристаллом, чтобы уничтожить флот, посланный Федерацией? Я не уверен, о чём вы говорите.
— Даже если Хартмут по уши в неё влюблён, он всё равно не станет действовать сегодня или завтра.
Ещё оставались отставшие «Кровавые», а также космические пираты-диверсанты, которых ещё не нашли. У Хартмута не будет времени беспокоиться о личных романтических отношениях, пока он не разберётся с этим мусором.
— Хиро… Ты…
— А? Ох… Нет, нет. Всё должно быть в порядке. Да, на этот раз всё будет хорошо!
К этому моменту я должен был освободиться от того сглаза, что был на мне… того, что превращал всё, что я предвидел, в пророчество!