Глава 7 Везучий мародёр. ч.2
— Торговые и частные суда, которые ушли, скоро вернутся, — сказала администратор. — Тогда здесь будет оживлённее.
— Так что, эти корабли в порту — наёмники, ожидающие торговцев или что-то в этом роде?
— Верно. Они принадлежат к отряду под названием — «Багровое Копьё», возглавляемой наёмником Золотого ранга.
— Золотого, да? Выше, чем у Эльмы...
— Заткнись.
Эльма раздражённо пнула меня в голень. Это было очень больно.
Я полагал, что волк-одиночка вроде Эльмы, естественно, будет продвигаться по служебной лестнице медленнее, чем тот, кто возглавляет такой большой флот. С другой стороны, я даже не знал, какой процент достижений наёмника с Золотым рангом был законным.
Хм-м? Подозревал ли я «Багровое Копьё»?
У меня не было причин, но, конечно, они были. То, что они были здесь, было слишком удобно. Их оправдание своего присутствия в системе, их статус группы, возглавляемой Золотым рангом, — всё это было надуманным.
Такая группа ни за что не оказалась бы в том же порту, что и я, притягивающий неприятности.
Я знал, что паранойя полностью лишила меня рассудка, но, учитывая, через что я прошёл, вряд ли можно меня в этом винить.
— Ах! Легка на помине. Золотой ранг здесь, — сказала эльфийка за стойкой.
Когда я повернулся, чтобы проследить за её взглядом, то увидел красивую, импозантную женщину в окружении мускулистых мужчин.
Она была яркой. Её пурпурно-розовые волосы выделялись больше всего. На ней была блузка с открытыми плечами, юбка-корсет и по лазерному пистолету на каждом бедре. Все вокруг неё были одеты для космических путешествий, но она выглядела менее футуристичной... живя в фэнтези мире. Во всяком случае, за исключением лазерных пушек.
— Это?..
Она оглянулась на меня, оценивая, как змея оценивает свою жертву.
— Так-так. Странно встретить здесь знаменитость. Вы Капитан Хиро!
— Во плоти. Правда, я не знаю вашего имени.
— Ха-ха! Думаю, я и сама немного знаменита. Хотя и не так знаменита, как вы.
Она шагнула вперёд и представилась, излучая уверенность.
— Я Капитан Мэри, наёмница, известная тем, что разгоняла пиратов, как и вы. Некоторые называют меня Мэри «Везучий Мародёр».
— Что ж, очень приятно. Полагаю, вы уже знаете это, но да, я Капитан Хиро. Думаю, в рукопожатии нет необходимости.
Когда я увидел коварную ухмылку капитана Мэри, мне стало ясно одно: она была моим врагом.
— Ах? Вы не позволите мне пожать вам руку?
— Простите. Я немного застенчив.
Украдкой оценив расстояние между нами, я прикинул варианты. Мэри стояла перед дверью Гильдии, загораживая мне выход. Я не мог выйти, не пройдя мимо неё.
Заметив, как странно я себя веду, Эльма ткнула меня локтем в бок.
— Хиро, что, чёрт возьми, с тобой не так?
Я схватил Эльму и сделал полшага вправо, не сводя глаз с Мэри, затем вытянул свободную руку назад, указывая на стойку регистрации.
— Мы закончили наш визит сюда. Вы проделали весь этот путь, так что, как я понимаю, у вас есть дело в Гильдии. Проходите.
— Настоящий джентльмен для наёмника, да? — заметила Мэри. — Вам, придуркам, стоит поучиться у него.
— Да, Миледи, — невозмутимо ответил сурового вида мужчина, похожий на телохранителя.
Под его кожаным пальто бугрились мускулы. Я подозревал, что мускулатура у него не совсем естественная; в конце концов, бионика или кибернетика могли бы её улучшить. Мужчина и сам был похож на кибернетика, и, похоже, из него получился бы сильный боец, хотя я сомневался, что он смог бы справиться с нашей Мэй.
— Почему бы нам не побыть вместе ещё немного, друг мой? — настаивала Мэри. — Может быть, это судьба, что мы встретились здесь сегодня.
— Извините, но меня ждёт моя команда. У нас всё расписано.
— Ах? Ну, если вы так говорите, то, наверное, так оно и есть. Надеюсь, мы ещё встретимся.
Коварная ухмылка Мэри сменилась лёгкой улыбкой, когда она прошмыгнула мимо нас к столу. Сладкий аромат, когда она проходила мимо, заставил меня рефлекторно нахмуриться.
— Пошли... — пробормотал я.
— О-окей.
Эльма казалась странно встревоженной; без сомнения, моё напряжение было заметно по моему тону. Мы с ней покинули офис Гильдии вместе с всегда спокойной Мэй.
— Мэй, усиль меры безопасности вокруг «Чёрного Лотоса». Используй корабельные сенсоры и будь предельно внимательна к любым перемещениям.
— Поняла.
— И собери как можно больше грязи на эту женщину. Я не хочу, чтобы она на нас покушалась.
— Да, Господин. Я позабочусь об этом.
Наш тревожный разговор вывел Эльму из себя, и она слегка дёрнула меня за куртку.
— Хэй, что на тебя нашло? Ты странно себя ведёшь.
Не могу винить тебя за это, верно?
— Это интуиция, — прямо ответил я.
— Интуиция?
— От этой женщины одни неприятности.
— Э-э-э...
Очевидно, было бы глупо настаивать на том, что я был настолько прямолинеен из-за чего-то столь неопределённого, как интуиция, — по крайней мере, я так думал. Однако Эльма действительно поняла.
— Твоя интуиция... Не стоит недооценивать её. По крайней мере, нам нужно быть осторожными. Этот флот... принадлежит ей, верно? Кажется, он специально создан для сражений. Я не уверена, что «Кришна» и «Чёрный Лотос» справятся с этими кораблями без поддержки.
— Ты что, спятила? Мы бы вытерли ими пол.
— «Кришна», может, и устоит, но «Чёрный Лотос» может проиграть, если они направят на него свои пушки. По сути, это было бы проигрышем, верно?
— Это правда.
В худшем случае «Кришна» в одиночку мог бы стряхнуть с себя корабли Мэри и сбежать, но «Чёрный Лотос» был слишком медлителен для этого. Короче говоря, мне нужно было любой ценой избежать перестрелки с «Багровым Копьём».
— Это отстой, — простонал я. — Очевидно, что они быстрее, чем мог бы надеяться «Чёрный Лотос».
— В конце концов, их флот состоит из малых и средних кораблей. И их средние корабли, похоже, сосредоточены на скорости и огневой мощи.
На обратном пути к «Чёрному Лотосу» мы с Эльмой обсуждали флот, который, очевидно, принадлежал «Багровому Копью». Я не смог идентифицировать многие модели или особенности. Суда были либо сильно модифицированы, либо просто модели, которых я никогда не видел. Но у всех у них было по нескольку двигателей или необычно большие маршевые двигатели, так что они, вероятно, были быстрыми. У меня сложилось впечатление, что «Багровое Копьё» было приспособлено для преследования и нападения.
— Если их численность утроится, — сказал я, — они могут даже уничтожить нас.
— Ну, я насчитала пять средних и семь малых кораблей. Это, пожалуй, самая большая группа, которую я когда-либо видела среди наёмников.
Если малые корабли «Багрового Копья» подавят «Кришну», а его средние корабли сосредоточат свой огонь на «Чёрном Лотосе», даже этот гигант не останется невредимым. У него были толстые щиты и обшивка, но он был недостаточно манёвренен, чтобы уклоняться от вражеского огня.
— Хватит анализировать её корабли, — сказал я наконец. — Дело в том, что слишком опасно встречаться с «Багровым Копьём» без плана. В этом я уверен.
— Верно. В любом случае, мы не знаем, планирует ли Мэри что-то предпринять.
— И это было бы не так просто, как затеять драку.
— Нет. Одно сообщение, и с ними будет покончено.
Несмотря на то, что пограничные миры не имели оборонительных флотов, для одного корабля с официальным идентификатором было чрезвычайно рискованно атаковать другой в системе Лиффил. Если сообщали о нападавшем, на него тут же заводили уголовное дело. Тогда за его голову назначалась награда, как за космического пирата.