Глава 7 Спасение. ч.4
— В значительной степени. Это была поспешная атака. Вероятно, они пытались спасти свою репутацию после последней стычки с нами.
— «Чёрный Лотос» выглядит безоружным. Возможно, они попались на уловку и думали, что смогут просто подавить его численностью.
— Или же они с самого начала не знали, что мы на Тете.
Пока мы с Эльмой разговаривали, изображение на экране изменилось. Я увидел несколько знакомых лиц, в том числе вождей племён. Насколько я мог понять, армия системы Лиффил подверглась критике за то, что допустила повторную атаку на родную планету. Военные лидеры утверждали, что это была гораздо более масштабная атака, чем обычно, и минимальные потери свидетельствовали о том, что они были в состоянии повышенной готовности.
На этот раз пираты предприняли попытку массированной бомбардировки Теты, используя астероид с установленным на нём сверхсветовым двигателем. Армия была вынуждена сосредоточиться на уничтожении астероида, что лишило их возможности остановить высадку десанта... Во всяком случае, так сказали в армии.
— Звучит знакомо, — сказал я. Мы защищали систему Сьерра от подозрительно похожей атаки. Учитывая ущерб, который может нанести астероид, если он врежется в планету, у вас не было другого выбора, кроме как сделать его уничтожение своим главным приоритетом.
— Я слышала, у пиратов есть своя собственная коммуникационная сеть, — ответила Эльма. — Может быть, они делятся своими маленькими историями успеха.
— Зацените это, — сказала Тина, когда в новостях перешли к следующему сюжету. — Похоже, твоя катастрофа здорово разозлила клан Розе и клан Гральд.
Согласно новостям, клан Розе хотел прочесать лес, как только мы с Тинией пропали, но клан Гральд, не любящий технологии, отказался. Вместо этого клан Гральд выслал поисковую машину, похожую на ту, на которой мы летели, но они отказались от поисков, обнаружив доказательства того, что причиной крушения была перегрузка маны. Они не хотели рисковать потерей другого корабля таким же образом.
— Остальные благополучно добрались до места назначения?
— Сразу после того, как ваша машина упала, у нашей тоже начали трескаться крылья, — сказала Тина. — Мы не упали, но, чёрт возьми, ощущения были не из приятных.
— Инженеры из клана Минфа исследовали машину, — добавила Виска. — Именно они предложили выслать спасательную команду.
Кланы собирали ещё одну спасательную команду, когда на них напал «Красный Флаг». Из-за хаоса наша спасательная операция затянулась ещё больше. В конце концов, моей команде — а точнее, Мэй в частности — это надоело, и они взяли дело в свои руки. Отбросив попытки их удержать, они поднялись в воздух на «Кришне» и разыскали нас.
Я вздохнул.
— Другими словами, вы увязли в бюрократической волоките.
Тиния печально склонилась.
— От имени моего народа, я приношу свои извинения.
Виска криво улыбнулась.
— Должно быть, тебе было больно думать, что мы бросили тебя.
— Только представь, что могло бы случиться, если бы ты не взял с собой набор для выживания, — сказала Мими.
— Это оказалось верным решением, — согласилась Эльма. — Даже если бы любой нормальный наблюдатель подумал, что ты сошёл с ума.
— Мне нашептали. Я слышал это в своём воображении.
— Нет. Ты просто чувствуешь неприятности, потому что всегда в них ввязываешься!
— Хватит рассуждать логически.
Если серьёзно, я задался вопросом, не проклят ли я.
Может, мне стоит сходить к экзорцисту. В этой вселенной вообще есть экзорцисты? Эльфы, возможно, и смогли бы сделать что-то подобное... но когда проблема настолько серьёзна, не будет ли это просто подначиванием медведя?
— Нам ещё что-нибудь остаётся сделать?
— Да, Господин. Представители племён связались с нами, прося разрешения посетить нас завтра утром и принести извинения. Я пока не ответила.
— Сообщи им, что мы примем их извинения. Кроме того, Тиния может остаться на борту на весь день.
— Поняла.
Мэй поклонилась. Она заметно успокоилась с тех пор, как осмотрела меня сверху донизу в капсуле.
— Думаю, им следует извиниться, — размышлял я. — В конце концов, они пригласили нас сюда в качестве гостей, а потом чуть не убили.
— Но, дорогой, ты, вероятно, стал причиной аварии...
— Подробности. Я не говорю, что они могли это предвидеть, но они всё равно подвергли своих гостей опасности.
— Это, должно быть, нелегко для того бедолаги, который здесь главный... Лилиум сказала, что мы в полной безопасности до того, как мы взлетели, и всё такое.
— А потом ты поднялся на борт, — вздохнула Виска.
— Перестаньте вести себя так, будто это моя вина! Вы ничего не сможете доказать!
— Справедливо, — усмехнулась Тиния. — Мы тоже виноваты, что не смогли предвидеть подобное.
— В любом случае, дело не в аварии, — сказал я. — Их реакция действительно была отвратительной.
Эльма согласилась.
— Ночёвка в глубине этого леса могла быть равносильна смертельному приговору.
— Нам повезло, что на нас не напали какие-нибудь опасные животные.
— Возможно, они были спугнуты со своей территории аварией и вашими строительными работами. Вы расчистили значительную территорию, знаете ли.
— Возможно, так оно и есть.
Если бы кто-то за считанные минуты разрушил часть моего дома, я бы тоже убежал, даже если бы был большим, свирепым лесным существом. Это, должно быть, было ужасно.
— И всё же мне повезло, что Тиния упала вместе со мной. Она спасла мне жизнь. Приходится мириться и с хорошим, и с плохим, верно?
— Это уже слишком, — сказала Эльма. — Даже если оставить в стороне аварию, реакция была такой сумбурной, что нам пришлось самим прийти и спасти вас. И вся эта неразбериха началась из-за упрямства клана Гральд.
Она была такой же резкой, как и всегда, и не смягчила своих слов в присутствии Тинии. Возможно, Мэй сильнее всех отреагировала на задержку со спасением, но остальная команда тоже была расстроена. Бедная Тиния буквально сжалась в комочек от стыда.
Я попытался немного разрядить обстановку.
— Но расследование показало, что авария произошла не по их вине, верно? Это было — как вы, ребята, это назвали?.. Перегрузка маны?
— Да, — сказала Тина. — И я готова поспорить, что они проводят стресс-тесты на всё, что перевозит людей — я гарантирую, что они знают, сколько маны может пройти через эти крылья.
— У клана Гральд есть записи об авариях, подобных той, что произошла с нами, — добавила Виска. — Два задних крыла нашей машины были разбиты вдребезги, а два передних были покрыты трещинами.
— Хм-м. Ну, это не похоже на саботаж или что-то в этом роде. Я не могу нести ответственность за небрежное обращение с пассажирами, верно? Так ведь?
— Нет, ни за что. Они не могут ожидать, что такие люди, как мы, что-то знают о магии, мане или о чём-то ещё.
— Псионические технологии действительно редки на большей части территории Империи, — сказала Виска. — И мы даже не подозревали, что у тебя могут быть скрытые способности, пока не пришли сюда. Никто не мог подумать, что это твоя вина.
По крайней мере, близнецы согласились. Кто бы в итоге ни взял на себя ответственность за весь этот бардак, на меня бы это не свалили.
* * *
Очевидно, что ночью в порту было нечем заняться, так что в итоге мы до утра убивали время на борту корабля. Лёгкая разминка, тренировка, дневной сон, распаковка вещей, которые мы привезли из леса на территории Гральд... Оказалось, что существует множество способов убить время.
После тренировки я решил немного подкрепиться лесной снедью. В конце концов, я бы не смог взять её с собой.
Мими была в восторге от всех этих свежих продуктов.
— Что это, Хиро?
— Это называется фрукт кокири. Он сладкий и восхитительный.
— А это?