Глава 7 Золотая звезда. ч.2
Мы успешно приземлились, «Кришна» благополучно приземлился в посадочном доке для малых судов. Как обычно, функция автоматической стыковки проделала впечатляющую работу.
— Давайте сделаем всё, что в наших силах!
Мими нетерпеливо заломила руки.
— Ещё слишком рано так сильно волноваться, — усмехнулась ей Эльма.
Я подумал, что Мими, вероятно, должна была собраться с духом, чтобы пережить предстоящую церемонию. Она гарантированно была бы в центре внимания.
* * *
— Думаю, подобающая одежда может сделать любого мужчину... Кхм. Прошу прощения.
— Что это было? Если тебе есть что сказать, то говори.
Когда мы вышли из «Кришны», Серена вышла из десантного корабля Имперского флота, который доставил нас туда, и сразу же сказала что-то ужасно грубое. Сама она была в своей обычной военной форме.
— Лейтенант-коммандер, мы приближаемся к цели, — предупредил её лейтенант Робертсон.
— Верно. Давайте поторопимся. Если звезда церемонии опоздает, он поставит в неловкое положение и себя, и своих кураторов, — сказала Серена. Она встала перед нами и пошла дальше. Я последовал за ней, Мими и Эльма бок о бок следовали за мной, а Мэй — за ними.
— Иди как следует. Представь, что за тобой уже наблюдают, — шёпотом предупредила меня Эльма.
— Да, да, — сказал я. Но я выпрямил спину, как меня проинструктировали, и убедился, что моя осанка при ходьбе остаётся опрятной.
— Хорошо!
Я не мог видеть, что происходило у меня за спиной, но Мими и Эльма, вероятно, грациозно скользили вперёд. Очевидно, мне не нужно было беспокоиться о Мэй.
Мы вошли во Дворец. Перед нами лежала платформа. Что это за платформа, спросите вы? Ну, что-то вроде железнодорожной платформы — или нет, может быть, платформа поезда на магнитной подвеске? Вероятно, это было очень похоже на системы транспортировки грузов в колониях. Во всяком случае, я не знал, что это был за поезд, но это была железнодорожная платформа.
— Вау. Нужен транспорт только для того, чтобы передвигаться по Дворцу?
— Да, потому что он слишком большой. Если бы мы прошли весь путь пешком, то не добрались бы до места назначения до захода солнца.
— Жесть.
Мы сели в тот же вагон, что и группа лейтенант-коммандера Серены, и поезд тронулся. Похоже, он двигался с большой скоростью, но я вообще не ощущал никаких перегрузок от ускорения. Возможно, у него был инерционный механизм управления, как у «Кришны».
— Агх... Я так нервничаю.
— Мими, ты можешь просто встать у меня за спиной. Не похоже на то, что я буду произносить речь.
Большие шишки из армии, вероятно, говорили бы и делали репортажи о Хрустальной войне и прочем, но всё, что мне нужно было сделать, это сесть, заткнуться и слушать. После всего этого начиналась церемония награждения, и когда подходила моя очередь, мы с девочками все выходили вперёд. Я был единственным, кто получил награду, но вся съёмочная группа была приглашена на эти церемонии, чтобы разделить славу.
— Хотя мне немного страшно думать о том, что может случиться, — сказал я.
— Ничего не случится, я обещаю тебе, — заверила меня Эльма. — Любой, кто попытается устроить сцену на церемонии, только поставит себя в неловкое положение.
— Конечно, может быть, и не на церемонии. И сразу после этого нас вызовут к Его Величеству, так что сегодня, возможно, всё будет в порядке, но как насчёт завтра?
— У тебя плотный график. Я сомневаюсь, что кто-нибудь найдёт возможность побеспокоить тебя.
— ...Надеюсь, что ты права, — пробормотал я, смиряясь.
— Хэй, прекрати, — Эльма выдавила улыбку.
— Хиро...
Мими нервно усмехнулась.
Я имею в виду, это мы. Вы действительно думаете, что всё пройдёт гладко? Я уверен, что нет! Какой-нибудь расстроенный аристократ вбежит и устроит сцену, связанную с Мими. Я чувствую это!
— Я знаю о твоей сверхъестественной способности притягивать неприятности, но, конечно... Что ж, я полагаю, это возможно, учитывая мой опыт общения с тобой до сих пор.
Серена пристально посмотрела на меня. К настоящему времени она была свидетелем этого бесчисленное количество раз — между крушением Эльмы, потасовкой с Империей Белбеллум, нападением на Сьерру III, дезертирами, войной с кристаллами... Я был магнитом для неприятностей. Я каким-то образом оказался вовлечён во всё это, и по крайней мере в половину из них была втянута и она. Но я бы не стал извиняться, никогда!
— Следи за собой. Хорошо?
— Да, Мэм. Я сделаю всё, что смогу.
Я попытался коротко отсалютовать ей, но взгляд Серены оставался холодным как лёд.
В конце концов, скоростной поезд Императорского Дворца остановился на станции внутри Дворца. Эта станция была названа «Район событий».
— У них есть не только район для проведения специальных мероприятий, но и станция для этого... Это действительно показывает, насколько огромно это место, — размышлял я.
— Как и ожидалось от резиденции Его Величества, — сказала Мими.
— Перестаньте таращиться. Вы выглядите глупо, — предупредила нас Эльма, когда мы с Мими вытянули шеи, чтобы рассмотреть все необычные достопримечательности вокруг нас. Ей было легко это сказать, но было трудно сохранять спокойствие, когда мы сошли с поезда и оказались в месте, которое действительно выглядело как внутренность Дворца. Пол был покрыт плюшевым красным ковром, повсюду стояли дорогие на вид вазы и картины, и даже огромные люстры висели через равные промежутки. Я чувствовал себя учеником начальной школы, который восхищался всем, что видел.
Мы несколько нервно продвигались по Дворцу, пока не увидели собравшуюся группу людей. Это, должно быть, вход на церемонию.
— Лейтенант-коммандер Серена Хольц, — объявила Серена охраннику у двери. — Я сопровождаю группу Капитана Хиро.
— Да... Хорошо, подтверждаю. Ваши места здесь.
Серена зарегистрировала нас, и мы вошли в зал для проведения церемонии.
— Ого. Это дико.
— У-у-у-у...
Зал был такой большой, что в нём можно было бы забросить мяч. Он был битком набит сиденьями, и около восьмидесяти процентов из них уже были заняты. Над головой висела огромная люстра, а в правом заднем углу стоял богато украшенный трон... Подождите, трон?
— Разве вы не говорили, что Его Величество не присутствует на церемонии? — спросил я.
— Это то, что я слышала...
Глаза Эльмы были прикованы к тому же месту. Нам сказали, что Императора здесь не будет...
Другие Императоры придут на это мероприятие или что-то в этом роде?
— Урк... — Мими отпрянула от глаз, следивших за ней со всех сторон.
— Просто смирись с этим...
Мы с Эльмой шли по обе стороны от Мими, пытаясь скрыть её от посторонних глаз, но это едва ли помогло; люди смотрели на неё в шоке и поворачивались друг к другу, чтобы пошептаться. Она действительно была похожа на Принцессу Люциаду, так что я не мог их винить.
Мэй, кстати, пришла в качестве служанки, так что для неё не было приготовлено места. Те, кто был тут в качестве слуг участников церемонии, стояли вдоль задней стены зала.
— Могу я привлечь всеобщее внимание, пожалуйста, — обратился к нам церемониймейстер. — Принцесса Люциада прибыла; пожалуйста, встаньте и поприветствуйте её.