Глава 1 Пожиратель планет. ч.4
Хотя это и делает меня неудачником как наёмника и капитана, я не из тех, кто без зазрения совести немедленно сбежит, бросив Полковника Серену. Ну, неважно. Что хочу, то и ворочу. Хотя мне жаль, что заставляю Эльму волноваться.
— Если ты умрёшь, — сказала Эльма, — то «Антлион», «Чёрный Лотос» и Мэй будут принадлежать мне.
— Меня устраивает. Слышишь, Мэй?
— ...Если таково ваше желание, Господин, я подчинюсь.
В случае, если такое произойдёт, моя команда, вероятно, в конечном итоге продаст «Чёрный Лотос» и будет управлять «Антлионом» командой из четырёх человек: Эльмы, Мэй, Тины и Виски. А что насчёт доктора Шоуко? Без «Чёрного Лотоса» они не смогут предоставить ей те исследовательские возможности, которые ей нужны, так что она, вероятно, не присоединится к ним в качестве корабельного врача.
— Разговоры о подобном звучат так, будто мы сглазить милого хотим, — возразила Тина. — Нам следует говорить о том, что мы хотим сделать после того, как победим этого космического монстра!
— Обсуждение того, что мы хотим сделать после этой битвы, было бы флагом смерти, сестрёнка...
— Ой, точно. Я ничего не говорила! — рассмеялась Тина.
Тина может разрядить атмосферу шуткой даже в такое время… Мне с ней не сравниться.
Прошло почти два часа.
Я переключил главный экран «Кришны» на широкоформатную карту и проверил текущие позиции флота. «Лестариус» Полковника Серены и другие капитальные корабли были на своих местах, но корабли размером с эсминец и меньше всё ещё двигались к своим позициям, скорее всего, потому что им потребовалось больше времени, чтобы отозвать всех солдат, высадившихся на поверхность. Наёмники уже все были на позициях, так как наёмникам, кроме меня, было поручено патрулировать близлежащее пространство.
Корабли наёмников, как правило, были малыми или средними судами. По военной классификации их можно было бы отнести к истребителям, фрегатам или корветам — всё это чрезвычайно малые корабли. В флотских сражениях, где основной боевой силой были линкоры и крейсеры, малые корабли были полезны только в ближнем бою. Разница в дальности и огневой мощи между ними и более крупными судами была просто слишком велика. Конечно, канонерские лодки, притворяющиеся кораблями-носителями — как «Чёрный Лотос» — это совсем другая история.
— Не будет ничего странного, если любая из сторон, которых мы ждём, появится прямо сейчас...
Тем не менее, сенсоры «Кришны» пока ничего не обнаружили. Я проверил сенсоры «Антлиона» и «Чёрного Лотоса»; они тоже не зафиксировали ничего странного.
— Ничего н… стоп. Что за?..
Внезапно на меня обрушилась гнетущая сила, которая повергла меня в замешательство. Сенсоры ещё ничего не обнаружили, но я определённо ощущал очень реальное физическое давление. Куги, должно быть, тоже это почувствовала; её обычно изящное лицо сморщилось от боли, пока она боролась с этим. С другой стороны, Мими, казалось, была совершенно не затронута. У неё даже была возможность беспокоиться, видя наше странное поведение.
— Что случилось? — спросила она.
Казалось, давление подействовало только на тех, кто обладал псионными способностями.
Испытала ли Эльма такое же давление на «Антлионе»?
— Мы начали ощущать странное чувство, которое, вероятно, как-то связано с псионной силой, — объяснил я. — Куги, это знак, что флот Верталз вот-вот прибудет?
— Нет… Это что-то другое.
— Значит, это вызвал тот космический монстр. Всем по местам… Боевая готовность первого уровня. Мэй, отправь предупреждение Полковнику Серене, — Коноха, возможно, уже предупредила её, но если я тоже отправлю сообщение, предостерегающее полковника, это должно повысить достоверность предупреждения.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Да, Господин. Я отправила ей предупреждение.
— Оно приближается, мой Лорд, — сказала Куги.
— Ага.
В тот момент, когда я ответил, это чувство гнёта внезапно взорвалось.
— Оно чертовски огромное, — полубессознательно заметил я, когда космический монстр появился в поле зрения.
Он напоминал гигантскую медузу. Гигантскую медузу, которая светилась, как звезда на небе. Она появилась прямо рядом с Риш III и была абсолютно гигантской — настолько гигантской, что слово «гигантский» казалось самонадеянно неадекватным в её гигантском присутствии.
— Автоматическое масштабирование сенсоров перестало работать?
— Э-э… один только купол этого существа, похоже, составляет не менее ста пятидесяти километров…
— «Лестариус» выглядит крошечным по сравнению с ним… Как, чёрт возьми, мы должны с этой тварью справиться? Лазеры на неё вообще подействуют? Мы собираемся с ней сражаться?
Если учесть её вытянутые щупальца, то её длина составляет примерно пятьсот километров
, — подумал я, нахмурившись. «Кришна» был перед ней всего лишь муравьём; даже гораздо больший «Лестариус» был сравнительно крошечным.
Я никогда раньше не видел такого большого космического монстра. Даже в «Стелла Онлайн».
— Мими, начинай анализ, — распорядился я. — Куги, готовься — дерьмо! Оно атакует! Уворачивайся!
Почувствовав враждебность монстра — или, скорее, его желание нас съесть — я немедленно приказал «Кришне» выполнить манёвры уклонения. В следующую секунду астральная медуза выпустила в нас бесчисленные световые шары. Это была сцена, как в игре жанра «буллет-хелл».
Световые шары, как и следует из названия, двигались со скоростью света; они были намного медленнее лазерных пушек. Однако несколько кораблей не успели увернуться от шаров, возможно, ошеломлённые появлением астральной медузы.
— Они прошли прямо сквозь наши щиты?! — закричал кто-то. — Щиты неэффективны против атак неопознанного врага!
— Один из кораблей наёмников, в который он попал, только что взорвался! Корабль уничтожен!
— Контроль повреждений, живо! Это корабль наёмников «Стилет»! Мы получили серьёзные повреждения от атаки этой ублюдочной медузы!
Это был сущий хаос. Щиты, очевидно, не защищали от атак этой твари; в зависимости от того, куда попадали её снаряды, она могла уничтожить корабли наёмников с одного удара.
Эти световые шары работают как плазменные ускорители?
Плазменные ускорители стреляли высокоэнергетическими плазменными снарядами, заключёнными в барьер, но, хотя это и было мощное оружие, оно не было настолько сильным, чтобы пробить щиты корабля с большого расстояния. Эти световые шары могли быть похожи, но они были гораздо опаснее.
— Кораблям в авангарде, приоритет — уклонение от этих шаров при отступлении к позициям капитальных кораблей! Крупным кораблям, сохранять дистанцию от инопланетной формы жизни и начать огонь!
Затем мы получили от «Лестариуса» разведданные о предполагаемой дальности атак астральной медузы. Её предыдущая волна атак достигла только кораблей, развёрнутых впереди — а именно эсминцев и более мелких судов. Если мы выйдем за пределы её досягаемости, мы, возможно, сможем справиться с ней, стреляя и отступая.
Не спуская глаз с астральной медузы, я начал отступать к местоположению крупных кораблей. Пока я это делал, эти крупные корабли — во главе с «Лестариусом» — открыли огонь по астральной медузе из своих дальнобойных, мощных, крупнокалиберных лазерных пушек.