Глава 6. ч.3
— Кажется, ускорить создание антинаномашин невозможно. Я не знаю, как часто будут случаться приступы, но для детоксикации тебе понадобится партнёр. Этим партнёром буду я, и я не намерен подпускать к тебе кого-то другого, так что даже не надейся.
— Э-это... мгх... — Осознав, что именно я подразумеваю под «партнёрством», Серена замолчала, а её щеки густо покраснели. — Я ведь... очень проблемная женщина, ты же понимаешь?
— Знаю, — я не смог сдержать смешка, заглядывая в её алые глаза, смотрящие на меня снизу вверх. Для меня это не было новостью.
— Ты уверен в своём выборе?
— Если бы не был уверен, то не зашёл бы так далеко.
— Смотри же... Я ведь попытаюсь присвоить тебя целиком и полностью.
— Попробуй, если сможешь, — усмехнулся я. — Но что бы ты ни задумала, не смей трогать Мими или остальных. Если ты это сделаешь, количество всяких Дэйбитов и Винсентов в этом мире резко возрастёт.
— Я учту это. И всё же теперь я буду липнуть к тебе ещё сильнее, чем прежде. Так что готовься.
— Слушаюсь, мэм, — ответил я и запечатлел поцелуй на её лбу.
— Сейчас совсем не время для подобных посиделок.
— Ты так говоришь, но пока док не закончит возиться с лекарством, ты всё равно не можешь уйти, верно? — Тина озорно подмигнула, подвигая стакан. — Так почему бы не расслабиться?
— Отдыхать, когда выпадает такая возможность, очень важно, госпожа Серена, — добавила Виска.
Серена сидела, зажатая между двумя любительницами выпить, с крайне недовольным видом наблюдая, как ей наполняют бокал. За тем же столом с ехидной ухмылкой наблюдала за сценой Эльма, а Мими и Куги лишь мягко улыбались, глядя на них.
Я же держался в стороне, краем глаза приглядывая за девушками, пока занимался проверкой и чисткой снаряжения, которое у нас отобрали во время пленения на «Маджестике». По моей просьбе подчинённые Серены разыскали и вернули ножны для мечей Винсента и того неизвестного дворянина; ими я тоже занялся.
Вообще-то, в ножны была встроена функция автоматического обслуживания, но после столь интенсивного использования лучше было настроить всё вручную. Мономолекулярные мечи, которыми владели имперские аристократы, создавались с фанатичной страстью и были выполнены безупречно. Пока клинок не переломился пополам, базовый уход позволял поддерживать его в идеальном состоянии практически вечно.
И всё же, что мне делать с этим арсеналом?
Первая пара мечей, доставшаяся мне от Бальтазара — того самого, что лишил жизни родителей Крис, — была тонкой, и хотя они не отличались запредельной прочностью, они были лёгкими и удобными. Длинный и короткий, они составляли единый комплект, и я пользовался ими довольно долго.
Меч, который я только что отобрал у Винсента, был длиннее любого из клинков Бальтазара. Его лезвие оказалось ощутимо толще, а сама конструкция буквально дышала надежностью. Мечи Бальтазара, конечно, тоже предназначались для того, чтобы вскрывать силовую броню солдат или кромсать боевых ботов, но, честно говоря, каждый раз, когда я пускал их в ход против таких целей, по спине пробегал холодок — я боялся их повредить. С оружием Винсента подобные страхи исчезли без следа; я мог бы рубить им врагов, не задумываясь о сохранности клинка. Впрочем, за лишние сантиметры и массивность приходилось платить: управляться с этой тяжелой игрушкой было заметно сложнее.
Меч того безымянного дворянина, напротив, радовал великолепным балансом. Он тоже превосходил клинки Бальтазара по прочности, хотя по длине почти не отличался от них. Он был короче и изящнее оружия Винсента. Можно сказать, этот меч был во всех отношениях «середнячком», но именно поэтому в бою он казался на редкость покладистым.
В конечном итоге выбор зависел от задачи: если требовались молниеносные выпады и филигранные парирования, мечи Бальтазара оставались вне конкуренции. Если же на первый план выходила грубая мощь и стойкость — меч Винсента был идеален. Ну а трофей неизвестного дворянина застыл где-то посередине, став своеобразным компромиссом.
Был и еще один нюанс. Мечи Бальтазара позволяли выполнять «светосекущие» удары — те самые, с помощью которых можно было отражать лазерные лучи. Оружие Винсента для таких тонких материй не подходило. Возможно, оно бы и выдержало разовое попадание, но если бы я попытался использовать его в паре с мечом дворянина, о технике отражения лазеров можно было забыть. Скорость и точность моих защитных движений неизбежно бы упали.
«Впрочем, — рассудил я, — если использовать технику задержки дыхания и вызвать замедление времени, я, вероятно, всё равно смогу провернуть этот трюк».
Теоретически, можно было скомбинировать длинный меч Бальтазара с клинком дворянина. Но это был лишь предел возможностей. Против легкобронированной пехоты я по-прежнему отдавал предпочтение паре Бальтазара. Клинок Винсента я приберег для столкновений с тяжелыми боевыми ботами или рыцарями в силовой броне, а трофей безымянного дворянина решил оставить в качестве резерва.
К слову, меч самой Серены был даже длиннее, чем у Винсента, с широким и невероятно плотным лезвием. Это был уже не просто длинный меч, а настоящий двуручник. Подобная махина могла разрубить солдата в силовой броне вместе со всеми его надеждами на спасение.
— Ну что, теперь Серена официально вступила в наше сестринство! — весело провозгласила Тина.
— Сестринство? — Серена недоуменно вскинула брови.
— Ну, ты понимаешь… Сестринство тех, кто делит нашего дорогого… — Тина осеклась и хитро подмигнула. — В общем, ты поняла, о чем я.
— К-как вульгарно… — Лицо Серены вспыхнуло, но она не стала спорить. — Но… да, ты права.
— Это заняло немало времени, — заметила Эльма, глядя на Серену. — Но, похоже, твои давние желания наконец-то исполнились.
— А ведь я встретила его первой из всех присутствующих… — пробормотала Серена, уходя в свои мысли.
Пока дамы предавались столь сомнительным с моей точки зрения обсуждениям… Впрочем, разве это не было своего рода признанием? Как бы то ни было, разговор прервал резкий сигнал терминала Серены.
— Полковник Серена слушает. Да. Принято. Тогда действуйте. Что на передовой?.. Понятно. Объявляйте общий сбор; войска должны быть в полной боевой готовности и выступить по первому сигналу. Да… Я в порядке. К тому времени курс лечения будет завершен.