Глава 6. ч.2
Точно... дуэли. В конце концов, разве нельзя решить всё старым добрым клинком? Я содрогнулся, поймав себя на мысли, достойной какого-нибудь фанатика меча. И всё же, как крайняя мера, это было вполне жизнеспособно.
Но главное — смог бы я вообще бросить Серену на произвол судьбы?
Вряд ли. Нет, определённо не смог бы. Хорошо это или плохо, но мы знали друг друга слишком долго, и она не была мне противна. Напротив, она мне нравилась. Мне импонировала её безупречная и хитрая ипостась офицера, но не меньше я ценил её одинокую и неуклюжую сторону, которую она открывала лишь в частной жизни. Не будь её статус таким обременительным, я бы, вероятно, сделал первый шаг давным-давно.
Что ж. Решено.
— А я ведь говорила, — усмехнулась доктор Шоуко. — Я с самого начала знала, что ты согласишься.
— Предупреждаю заранее: позже это обернётся огромной головной болью. Так что ты поможешь мне разгребать последствия.
— Хе-хе. С нетерпением жду этого...
Шоуко с таким самодовольным видом выпятила грудь, что я не удержался и бесцеремонно её потискал.
— Че-чего?! — она так и подпрыгнула на месте.
— Ха... У тебя полно уязвимых мест, — усмехнулся я. — Я забираю полковника к себе. А ты пока объяви всем, что ей требуется экстренная медицинская помощь и посещения временно запрещены.
— Гр-р-р... Ладно. Полагаю, твоя «старшая сестричка» прикроет тебя в этот раз, — проворчала Шоуко.
— Спасибо.
Я подхватил Серену на руки и понёс в свою каюту.
Почему не оставить её в лазарете? Ну, здесь совершенно не было подходящей атмосферы, да и полковник Серена точно пришла бы в ярость, очнись она в стерильном медицинском отсеке после такого.
Я не был настолько жестокосердным, чтобы прикасаться к Серене, пока она находилась в бессознательном состоянии. Я осторожно уложил её на свою кровать, расстегнул ворот кителя, чтобы ей было легче дышать, и поставил рядом бутылку воды на случай жажды. По сути, я просто заботился о её удобстве.
Действие седативных постепенно сходило на нет, и Серена начала приходить в себя. То, как она молила о близости, выглядело настолько трогательно, что я не удержался: погладил её по голове и крепко обнял, как она и просила. Затем последовал поцелуй, и мои руки начали изучать её тело. Прикосновения становились всё смелее, пока в конце концов она сама не повалила меня на кровать.
Она отдавалась страсти с каким-то исступлением, и, как и следовало ожидать от человека, чьё тело было усилено аугментациями, её жизненная энергия поражала воображение. Серена была напориста и невероятно вынослива, однако её защита оказалась до смешного слабой. Возможно, виной тому было действие яда, а может, она просто была чувствительной натурой от природы, но я умело воспользовался разницей в нашем опыте, чтобы заставить её капитулировать.
Когда буря утихла и мы сплелись в объятиях, к Серене наконец полностью вернулось самообладание. Осознав произошедшее, она в ужасе прошептала:
— Убей меня, прошу! Нет... я сама... я покончу с собой.
— Я из кожи вон лез, чтобы не дать тебе этого сделать, так что, пожалуйста, не надо, — мягко возразил я.
Она лишь глубже зарылась лицом в мою подушку, окончательно прячась в свою раковину от стыда. Я прилёг рядом, приподнявшись на локте, и с кривой усмешкой принялся нежно гладить её по спине.
— Угх... В-всё не должно было быть так, — выдавила Серена, не поднимая головы. — Я убью этого человека, чего бы мне это ни стоило.
— Пусть всё прошло не по идеальному сценарию, но результат, если подумать, не так уж плох, верно? — я улыбнулся, глядя на её спутанные волосы. — Я ничуть не жалею о содеянном и вполне доволен. Вы были очаровательны, полковник.
— Называй меня Сереной. И... погладь меня по голове.
— Хорошо, хорошо. Ты и вправду очень милая, Серена.
Я ласково перебирал её пряди, пока она продолжала прятаться в подушке. Постепенно её дыхание выровнялось, она успокоилась и, перевернувшись на бок, прижалась спиной к моей груди.
— Разве в такие моменты не принято разговаривать лицом к лицу? — поинтересовался я.
— Это было бы слишком смущающе.
— Ну, как знаешь.
Мы замолчали, на мгновение просто делясь друг с другом теплом тел. Пожалуй, это была достойная награда за все те злоключения, что мне пришлось пережить. Хотя, учитывая масштаб бедствия, которое неминуемо обрушится на мою голову из-за этой связи, одной лишь близости было явно маловато.
— Ты уверен, что не пожалеешь о том, что связался с такой проблемной женщиной, как я? — глухо спросила Серена.
— Вижу, ты всё ещё пережёвываешь это в мыслях. Послушай: нет, я не жалею. Если бы я этого не сделал, ты бы погибла. А со всеми грядущими проблемами я разберусь по мере их поступления.
— Погибла? — Она вздрогнула и чуть отстранилась. — О чём ты? Что это значит?
— Наш судовой врач говорит, что, несмотря на крепость твоего духа и тела, седативные средства не могли помогать вечно. Если бы мы ничего не предприняли, ты бы определённо отправилась прямиком к праотцам.
— Что... Что за дрянь этот человек вколол мне?! — в её голосе прорезалась ярость. — Но сейчас ведь всё кончено, я исцелена?
— Увы, нет. Ты лишь успокоилась на время.
— Что?
Я вздохнул, подбирая слова:
— Дэйбит Иксамал вколол тебе препарат на основе наномашин. Эти крошечные механизмы изменили твой организм так, что ты умрёшь, если не будешь... регулярно предаваться плотским утехам. Если ничего не предпринять, тебе придётся снова и снова бороться с этими невыносимыми порывами. Сейчас наш доктор работает над антинаномашинами, которые должны решить проблему. Их инъекция всё исправит, но они будут готовы не раньше чем через двадцать часов.
— В нынешних обстоятельствах у нас нет столько времени. — Когда Серена повернулась ко мне, на её лице снова застыла привычная маска холодного офицера. Учитывая серьёзность темы, это было ожидаемо.
— Ты не сможешь покинуть «Чёрный Лотос», пока не излечишься, так что приказы придётся отдавать отсюда. Склад снабжения Системы Клион скоро будет полностью под твоим контролем. И всё же анализ информации и переброска сил к полю боя потребуют времени. Рано или поздно тебе придётся уйти, но до тех пор оставайся здесь.
— И ничего нельзя сделать?