Глава 6 Совместная операция. ч.5
Как только мы уничтожили все турели пиратской базы, успешно лишив их способов сопротивления, со мной связался «Чёрный Лотос».
— Хорошая работа, Господин.
— Ага. Я вымотался. У вас всё в порядке?
— Да, — ответила Мэй. — Мы не получили никаких повреждений. Однако другая группа забрала большую часть наград за пиратов.
— Тут ничего не поделаешь. Их корабль предназначен для охоты на пиратов.
— Это было невероятно, — вмешалась Эльма. — Может, мне тоже стоит установить на «Антлион» несколько сталкер-ракет.
— Неплохая идея. Правда, это значительно увеличит твои расходы на боеприпасы.
Сталкер-ракета стоила примерно столько же, сколько и самонаводящаяся ракета, но поскольку каждая отдельная сталкер-ракета была относительно слабой, приходилось выпускать их в большом количестве. Ими определённо было легче пользоваться, но как только дело доходило до затрат…
— Итак, как наши успехи? — спросил я.
— Мы бомбардируем жизненно важные части базы одну за другой, за исключением главного генератора, — ответила Мэй. — Вскоре мы их все уничтожим.
— Хорошо. Продолжайте в том же духе.
Нос «Чёрного Лотоса» испустил яростную вспышку; последовал взрыв на пиратской базе.
Вы спросите, что мы делали?
Мы сокращали их численность с помощью артиллерийского обстрела.
По сути, чтобы сделать сбор трофеев, припрятанных пиратами, более безопасным, мы сначала изрешетили базу дырами, чтобы она перестала быть герметичной. Само собой разумеется, для выживания обычным людям и гуманоидным существам требовались герметичные пространства, должным образом оптимизированные для дыхания. По-видимому, существовало несколько рас, которые могли прекрасно выживать в открытом космосе, но они были крайне редки. Выброшенные в открытый космос без защитного снаряжения, люди обычно умирали в течение минуты. То же самое постигало людей внутри сооружения в космосе, которое переставало быть герметичным.
Гуманное обращение? Никогда о таком не слышал.
Ну, не то чтобы я не понимал, откуда взялось это понятие. Как человек, родившийся в современной Японии, я не был лишён некоторых сомнений на этот счёт. Но милосердие не спасёт меня от смертоносных лазеров. Я ценил свою собственную жизнь и жизни моей команды выше жизней пиратов и их потенциальных жертв, которых, возможно, даже не существовало.
— Хорошая работа, — сказала мне Селестия. — Это были неплохие танцевальные па.
— Ага, спасибо. Всё в порядке?
— Я едва покрываю свои расходы на боеприпасы. Вести бизнес с низкой прибылью, но высокими расходами — тяжело.
Образ её ухмыляющегося лица невольно возник у меня в голове. Это правда, что она, вероятно, потратила целое состояние на боеприпасы, но мы только что уничтожили пиратскую базу. И в дополнение к обычным наградам, мы также получим бонус за подавление. Так что у этой работы вряд ли была «низкая прибыль» — не то чтобы я собирался с ней спорить. Я должен был получить семьдесят процентов от прибыли с продажи материалов, которые мы спасём с базы. Когда всё будет сказано и сделано, мы оба, вероятно, уйдём, заработав примерно одинаковую сумму на наших трофеях.
— Я собираюсь сделать перерыв, пока мы ждём, когда она закончит зачистку, — сказала мне Селестия. — Вы, ребята, знаете, где находится склад, верно?
— Мэй никогда не ошибается. Не беспокойся.
— Хорошо, тогда. Я свяжусь с вами, как только мы будем готовы. Тогда настанет ваша очередь сделать перерыв.
— Понял, — согласился я.
Похоже, Селестия не хотела, чтобы мы пока полностью теряли бдительность. Мы уничтожили все возможные способы сопротивления пиратов, но всё ещё была вероятность, что появятся новые пираты, не знающие, что их база уничтожена. Поэтому расслабляться слишком рано было рискованно.
— Работа не закончена, пока мы не вернёмся в колонию, — сказал я остальным. — Сосредоточьтесь, и вперёд.
— Поняли!..
— Да, Мой Лорд.
Хорошо, что Куги снова стала самой собой. И, если подумать, Мими всё это время сохраняла спокойствие. Должно быть, она к этому привыкла. Пора подумать о повышении её доли прибыли с трофеев — начиная с этой работы.
* * *
Благодаря бомбардировке «Чёрного Лотоса» пиратская база теперь была буквально изрешечена дырами. Мы практически подавили базу — или, по крайней мере, зачистили её. Единственными двумя местами, которые мы не бомбили, были склад и генераторы. Несколько более умных пиратов могли собраться в этих местах, понимая, что мы, вероятно, не станем их бомбить — в конце концов, если бы мы случайно попали в генератор, он мог бы взорвать всю базу. Однако, сбежав туда, они оказались в ловушке, как крысы, которым некуда деться. Не имея других вариантов, эти пираты могли планировать переломить ситуацию в ближнем бою. Они действительно могли бы это сделать, если бы им удалось таким образом уничтожить тех, кто штурмует их базу.
— Штурмовая капсула запущена.
— Хорошо. Теперь остаётся только ждать.
Зная это, у нас не было причин отправляться туда лично и попадать в их ловушку. У нас было множество отличных боевых роботов, так что всё, что нам нужно было сделать, — это запустить штурмовую капсулу, которая могла бы пробить внешнюю стену базы и доставить их внутрь. Вместо осторожного проникновения людей, выжившим пиратам пришлось бы иметь дело с роем боевых роботов, атакующих их, пока их убежище разгерметизируется. Настоящий кошмар для них.
— Ты выглядишь не очень-то счастливой, Куги.
— Нет... Просто... Неужели не было другого способа поступить?
— Ну, в конце концов, это были космические пираты. Полагаю, среди них могли быть и хорошие пираты, но...
Хотя среди наших врагов могли быть личности, с которыми можно было бы найти общий язык, в конечном счёте они всё равно были космическими пиратами. У меня не было никакого желания дружить с парнями, которые перерабатывали и продавали других людей. К ним теряешь сочувствие, когда натыкаешься на жертв, которых накачивали наркотиками и перевозили с отрубленными конечностями. И это были лишь цветочки; я колебался облекать их более серьёзные преступления в слова.
Когда вы забирали военные трофеи у пиратов, лучше было не есть никакую еду без надлежащей маркировки. А если кто-то просил вас что-то попробовать, лучше было отказаться. Пираты не гнушались одним определённым табу.
— Лучше думать о пиратах как о другом виде, который случайно имеет человеческую форму, — посоветовал я.
— Вот как?..
Куги и вправду была тепличной девочкой. Если она собиралась остаться со мной, наёмником, ей придётся к этому привыкнуть. Пираты были злом, а злодеи не заслуживали её жалости. Полагаю, это было просто оправдание, которое я придумал, чтобы не думать об этом, но если в этом и была проблема, то решать её должен был император, а не я. Это не та проблема, которую мог бы решить один наёмник.
— Господин, — доложила Мэй, — боевые роботы закончили зачистку склада.
— Понял. «Кришна» останется на страже, так что работайте с нашими союзниками, чтобы начать отбор и сбор наших трофеев с этой битвы.
— Да, Господин. Мне связаться с военными?
— Ага. Вероятно, это потребует некоторых усилий, но обязательно сделай это.
— Предоставьте это мне, Господин.
Передача Мэй закончилась. Она, как всегда, была способной, что значительно облегчало мне жизнь.
— Давайте запустим наши дроны-сборщики и дадим «Чёрному Лотосу» разрешение на управление ими.
— Есть!..
Пока мы стояли наготове на «Кришне», один за другим поступали отчёты о трофеях, собранных «Чёрным Лотосом» и «Антлионом». Самой заметной добычей определённо были передовые технологии.
«Передовые технологии» — довольно широкая категория, но если быть точнее, мы добыли материалы для производства наномашин, химические товары для изготовления наркотиков, лазеростойкий обшивочный материал, специализированные сплавы для создания определённых волокон и маленькие позитронные мозги, как у Мэй. Все эти товары продавались по высоким ценам, так что мы определённо могли рассчитывать на прибыль от их продажи.
— Ах, да — Мими, я повышаю твою долю прибыли. Тебе прибавка.
— А?.. Н-нет, правда не нужно… Я даже не могу потратить те деньги, что вы мне уже платите.
— Судя по работе, которую ты выполняешь, я должен увеличить твою плату, — настоял я. — Когда мы вернёмся в колонию и начнём продавать всё это, давай зайдём в Гильдию наёмников и пересмотрим твою ставку. Думаю, самое время.
Календарь в каждой системе был разным, а в космосе не было ни дня, ни ночи. К тому же, поскольку мы путешествовали между системами с помощью гипердвигателя, отслеживать течение времени было сложно. Но прошёл год с тех пор, как я принял Мими на борт своего корабля. Наверное. По крайней мере, я так думаю…
— Правда?.. Но... Хиро... мы же… муж и жена, верно? Технически?
— Обычно я об этом не думаю. Но раз уж ты упомянула, то да, так и есть.