Глава 6 Совместная операция. ч.3
* * *
Таких кораблей, как тот разведывательный, в Империи встречалось нечасто, но можно было более или менее оценить его возможности, просто взглянув на него. Это был малый корабль с множеством двигателей, оснащённый лазерной пушкой второго класса на носу и двумя небольшими установками с самонаводящимися ракетами. Он был способен вести бой, но определённо не был для этого предназначен. Это был определённо разведывательный корабль; казалось, он был оснащён множеством сенсоров. Я подозревал, что у него где-то припрятан козырь в рукаве.
Торони был ещё одним членом команды Старухи Селестии, хотя мы с ним ещё не встречались. Этот человек, по слухам, специализировался на сборе информации и тайных операциях.
— Я тоже никогда раньше не видела такого корабля, как у тебя, — сказала мне Селестия.
— Я бы удивился, если бы видела. Его происхождение — тайна.
— Хм-м? Ну, неважно.
Пожав плечами, Селестия добавила:
— Главное, чтобы он работал в соответствии со своими характеристиками.
Она только что отплатила мне той же монетой. Что ж, её оговорка была вполне резонной, поскольку «Кришна» также требовал специализированного обслуживания. К счастью, у нас не было проблем с его генератором, который всё ещё оставался полным чёрным ящиком, и сам корабль пока не получал серьёзных повреждений.
В случае, если бы «Кришна» действительно был серьёзно повреждён, включая части, прилегающие к генератору, мы, вероятно, не смогли бы его отремонтировать на данный момент. Он бы пошёл под списание, что, скорее всего, заставило бы меня купить новый корабль.
— Мы договорились о разделе, и мы понимаем боевую мощь друг друга, так что давайте приступим к разработке конкретного плана действий, — настоял я.
— Да. Хотя нам не нужен сложный план. Твой «Чёрный Лотос» и мой «Аннигилятор» начнут лобовую атаку, чтобы привлечь внимание пиратов. Затем, пока они отвлечены, ты можешь запустить реактивные противокорабельные торпеды по их турелям и уничтожить их. После этого мы можем просто действовать по обстановке. О, как насчёт того, чтобы ты облетел всю базу и уничтожил все их турели?
— Ты сваливаешь на меня грязную работу, чтобы самой поохотиться за наградами. Было бы быстрее, если бы ты подошла к базе и взорвала их турели своими сталкер-ракетами.
— Нет, спасибо. Меня собьют во время подхода.
— Поэтому ты хочешь, чтобы я это сделал? Перестань сваливать на нас грязную работу.
У этой старухи, конечно, был приятный характер. Но было правдой, что — с точки зрения общей картины — для «Кришны» было бы эффективнее зачистить оставшиеся турели, к которым он будет ближе.
— Чёрт. Пожалуй, я и правда ближе.
— Хороший мальчик. Значит, у тебя есть немного здравого смысла. Постарайся уничтожить их все, хорошо?
— Да, да. Думаю, мне не нужно об этом упоминать, но убедись, что ты в первую очередь защищаешь «Чёрный Лотос».
— Я не идиотка. Эти пираты определённо вылезут, паля из всех орудий, раз уж мы атакуем их базу.
— Нам придётся остерегаться реактивных боеприпасов, — сказала Эльма.
— Да. Попасть под один из них — не шутка, — добавил Николас.
Пираты не использовали мощное оружие во время охоты на добычу, так как это повредило бы товары, на которые они нацелились. Но всё, очевидно, будет иначе, если их база подвергнется атаке. Они действительно вылезут, стреляя из всего, что у них есть. Они не станут сдерживаться и запустят все свои самонаводящиеся ракеты; у них могут быть даже реактивные противокорабельные торпеды или большие ракеты с реактивными боеголовками. Нередко люди недооценивали опасность атаки на пиратскую базу и из-за этого несли значительные потери.
К слову, прямое попадание реактивной боеголовки серьёзно повредило бы «Кришну», даже через его три слоя щитов. «Чёрный Лотос» тоже не был бы неуязвим. Одна противокорабельная реактивная торпеда, попавшая в его устройство насыщения щита, могла бы вывести из строя весь корабль. С ракетами и торпедами с реактивными боеголовками шутки плохи.
— Давайте выступать, как только моя команда закончит проверку «Чёрного Лотоса».
— Хм-м? Ты уверен?
— Лучше действовать быстро. И нет причин для промедления, — ответил я, пожав плечами.
После того, как Селестия некоторое время смотрела на меня, она тоже усмехнулась.
— Отлично. Мне нравится твоя решительность.
Кажется, ей нравились люди, способные принимать решения на месте. Рад за неё. В любом случае, мне было бы разумно начать готовиться, но сначала мне нужно было связаться с Мими и остальными.
— И это привело к тому, что ты решил немедленно выступать? — спросила Мими.
— Ага, — подтвердил я, запуская «Кришну» и включая программу самодиагностики.
С «Кришной», вероятно, всё было в порядке, так как близнецы никогда не халтурили. И всё же, пилоту лучше никогда не пропускать запуск программы самодиагностики и лично убеждаться, что всё в порядке. Нехорошо предполагать, что механики сделали свою работу идеально, и что никаких проблем не будет. В конце концов, девочки были людьми — ну, гномами — а значит, могли ошибиться.
— Эм-м, Господин Хиро... Простите, что постоянно создаю вам проблемы.
— Ты не создала мне никаких проблем, Мими. Даже если бы и создала...
— Даже если бы и создала?..
— Ну, думаю, если это ради тебя, то справиться с парой проблем — это пустяк.
— Если уж начинаешь такую сентиментальную тираду, то доводи её до конца, — хихикнула Мими.
Так-то она говорит, но на полпути я начал смущаться. Простите меня.
Куги сидела в кресле второго пилота. Она выглядела одинокой, поэтому я погладил её по голове. Её хвосты начали вилять, что было чрезвычайно мило. И всё же, я бы очень хотел, чтобы она немного сдерживалась; я не какой-нибудь жиголо. Кроме того, мой лимит милоты уже был переполнен.
Да, критикуйте меня сколько хотите, говорите, что для таких сожалений уже поздно, или что всё это — последствия моих собственных действий. Если бы я знал, что всё так обернётся... я бы, вероятно, всё равно сделал тот же выбор. Думаю, мне просто нужно было принять свою судьбу и смириться с ней.
— Эм-м... мы и в этот раз будем подходить, используя тепловую маскировку? — спросила Мими.
— Я бы хотел, но это будет довольно сложно. Наша цель — база внутри астероидного пояса, и, судя по данным, предоставленным Старухой Селестией, мы, вероятно, не смогли бы подобраться, используя тепловую маскировку.
Я вывел это на главный экран «Кришны». Как я и указал, наша цель находилась внутри астероидного пояса, и астероиды вокруг базы были довольно плотными за пределами её фронтального пути. Это означало, что нам придётся быть осторожными, чтобы избежать столкновения с астероидами при подходе к базе. К сожалению, активация наших двигателей в режиме тепловой маскировки немедленно выдала бы наше местоположение, так что это было невыполнимо.
— Тогда как мы... Ох. Опять это?
— Ага.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Куги, сбитая с толку нашим обменом репликами.